Per arrivare alla verità sul brutale nuovo universo di Stephen Hawking, consulta le vecchie notizie. L’icona della scienza, il secondo Einstein, come alcuni lo chiamano, ha subito una serie di lesioni per molti anni. Lesioni che alcune persone a lui vicine trovano molto sospette. E la polizia non ha ancora sporto denuncia contro nessuno. Quindi la domanda diventa, che cosa è successo al più eminente scienziato britannico? E ‘ stato abusato o no?,
“La polizia è sconcertata da una serie di misteriose ferite subite dallo scienziato britannico Stephen Hawking. . . . Ha rifiutato di dire come era stato ferito ” – da novembre 2000. “Il professore ha ricevuto una serie di ferite misteriose, tra cui un braccio rotto e un labbro spaccato”—datato gennaio 2001.
Poi, nel gennaio 2002: “Stephen Hawking, il fisico stellare che è sopravvissuto a 38 anni notevoli con la malattia del motoneurone, quasi non ce l’ha fatta a una settimana di festeggiamenti per il suo 60 ° compleanno.”In quell’occasione, Hawking ha subito una frattura al femore., È capitato di essere il risultato della sua stessa disattenzione – uno schianto contro un muro (”e il muro ha vinto”, osservò Hawking). Conserva in questi giorni solo l’uso di un dito, con il quale spinge la sua sedia a rotelle Quantum Jazzy motorizzata, spesso in modo incurante. Ma visti gli incidenti precedenti, c’erano quelli nella folla di 400 che dubitavano della sua spiegazione.
In effetti, c’erano alcuni che avevano serie preoccupazioni per la moglie di Hawking, Elaine, una rossa esuberante. C’erano stati testimoni di esplosioni volgarità-sparsi diretti al marito, e momenti di panico., Nascosto a Cambridge, c’è anche un quaderno rosso contenente un elenco di incidenti sospetti. A proposito di questi casi, lo scienziato non può parlare, se non attraverso un sintetizzatore vocale. Una tracheostomia del 1985 lo privò della capacità di parlare.
Il 29 marzo di quest’anno, la polizia di Cambridge ha abbandonato le indagini sulla causa delle ferite di Hawking, dichiarandola “estremamente approfondita.,”Questo nonostante il fatto che, secondo il portavoce della polizia Hywel Jarman, solo 12 persone erano state intervistate dalle autorità, 2 di loro Stephen ed Elaine Hawking (quest’ultimo è venuto volontariamente per meno di un’ora, un avvocato al suo fianco). Poiché questa è la seconda volta in quattro anni la polizia ha indagato accuse di abuso—la prima volta, Hawking ha minacciato di citare in giudizio per molestie—era stato previsto che avrebbero inviare i loro risultati al Crown Prosecution Service per una decisione su ulteriori procedimenti. Ma questo non è successo.,
“Non c’è molto che possiamo fare al riguardo”, ha detto una fonte della polizia in privato. Quattro anni fa, durante la prima indagine sugli abusi, gli Hawkings si erano rifiutati persino di rispondere alle telefonate o alle lettere della polizia. Questa volta, Hawking ha dichiarato: “Respingo fermamente e con tutto il cuore le accuse di essere stato aggredito. Hawking pensa che sia solo grazie a Elaine che sono vivo oggi.”
Che non spiega i seguenti resoconti di coloro che sono preoccupati per il cosmologo. “È stato da incubo, quello che ho visto., Con tutto quello che ho dato alla polizia, non posso credere che non ne abbiano ancora abbastanza”, dice un ex dipendente che si occupava dello scienziato. Ci sono le confidenze di un altro, che ha riferito che in un’occasione, quando il suo turno era finito e Elaine era “infuriata”, lo scienziato ha digitato sul suo computer: non posso essere lasciato solo con lei. ti prego, non andare. chiama qualcuno che copra il turno. Le infermiere che lavoravano per Hawking sono molto coraggiose qui. Non sono affatto l’unica persona a sapere di sospetti abusi. People, il Daily Mail di Londra e il Telegraph hanno stampato rivelazioni sorprendenti simili., Quando Hawking ha subito una frattura al polso nel 1999, la sua reazione è stata preoccupante. Invece di offrire a sua figlia, Lucy Hawking, una spiegazione, le chiese di non interferire nella sua vita.
Ma nessuna di queste rivelazioni ha rovinato la gioia delle feste di compleanno sequenziali a Cambridge, dove Hawking è il professore lucasiano di Matematica (un posto una volta ricoperto da Isaac Newton). ” Non c’è niente come il momento eureka di scoprire qualcosa che nessuno sapeva prima—Non lo paragonerò al sesso, ma dura più a lungo”, ha spiegato Hawking in modo affascinante., Il riferimento all’attività sessuale era vintage Hawking: un atto di sfida contro probabilità robuste, un’affermazione puntata in un boschetto di incredulità. ” Non puoi essere ingannato dal fatto che è disabile o un genio”, dice un ex dipendente. “Sotto tutto questo, è solo un ragazzo. E anche un uomo molto potente.”
Il fascino non è necessariamente la sua impostazione predefinita. Hawking è, come il suo amico l’astronomo britannico Bernard Carr una volta lo ha descritto, “una figura di culto”, uno status che gli dà un notevole margine di manovra., Egli è, per esempio, famoso per usare la sua sedia a rotelle per correre sulle dita dei piedi di coloro che lo infastidiscono, il principe Carlo riferito tra i trasgressori. Circa 10 anni fa, il professore di letteratura di Cambridge John Casey ricorda, quando Hawking si ritrovò a cenare in compagnia, tra gli altri, di Edward Teller, padre della bomba all’idrogeno, i toni robotici non flessi del sintetizzatore vocale di Hawking—”è stupido” erano le sue parole precise—conversazione trafitto. Hawking non si era preoccupato di abbassare il volume.
Ma non ha molte armi a sua disposizione. Le sue ossa sono fragili, anche la sua salute., Alla fine, si prevede, la malattia neurodegenerativa progressiva che lo affligge, nota come sclerosi laterale amiotrofica (o malattia di Lou Gehrig), invaliderà quasi tutto tranne la sua mente—la parte responsabile del suo libro A Brief History of Time. ” Sapevo che sarebbe stato un successo quando è stato tradotto in serbo-croato”, osservò una volta Hawking. Ha venduto 10 milioni di copie dopo la sua apparizione nel 1988 e gli fruttò quasi $6 milioni.
Breve è: 182 pagine denso e misterioso come l’universo stesso., In parte, si scopre che il destino del cosmo può essere compreso solo in termini di “tempo immaginario”, dove i valori, se moltiplicati da soli, producono numeri negativi. A questo punto, spiega Hawking,”la distinzione tra tempo e spazio scompare completamente ” —insieme, ahimè, alla comprensione del lettore medio.
Né gli ordinari sono soli nella loro mistificazione. Viene spesso sottolineato che Hawking è un teorizzatore; lascia l’empirismo e la prova dietro nella polvere., Inoltre, alcune delle sue teorie più provocatorie sono state ritratte dallo stesso Hawking dopo ulteriori deliberazioni. Tra questi, la sua idea del 1984 che se l’universo cominciasse a collassare la freccia del tempo si invertirebbe, e forse la gente potrebbe “ricordare i prezzi di domani e fare una fortuna nel mercato azionario.”È questo dono per personalizzare l’infinito che spiega il successo di Hawking. Eppure, il suo libro era qualcosa di un miracolo., Come Nathan Myhrvold, che ha lavorato con Hawking come borsista post-dottorato per un anno negli anni ’80, ha detto ai suoi subordinati di Microsoft, dove fino a quattro anni fa era il braccio destro di Bill Gates,” Ha superato il libro di Madonna Sex, e con un enorme margine, e chi lo avrebbe previsto?”(Certamente non Myhrvold, che ha trascorso gran parte del suo tempo a Cambridge tranquillamente progettare il software che sarebbe poi diventato Windows. Alla fine ha venduto la sua azienda a Bill Gates.,)
Dopo l’uscita del best-seller, l’uomo sulla sedia a rotelle che doveva essere nutrito e aiutato in bagno dai subordinati ha subito quelle che possono essere descritte solo come incoronazioni seriali. Ad eccezione del premio Nobel, quasi nessun onore gli sfuggì. Dalla Regina, ha ricevuto le insegne del Compagno d’Onore. Ha volato in tutto il mondo in jet privati; le sue lezioni imballato gli auditorium del Caltech, Berkeley, e il Fermi National Accelerator Laboratory in Illinois., Bill Clinton lo ha accolto alla Casa Bianca e ha conquistato l’ammirazione di Jim Carrey, Kevin Costner, Shirley MacLaine e Richard Dreyfuss. Per la promozione di una catena di negozi di occhiali così come altre imprese sulla televisione britannica ha ricevuto million 2 milioni—una somma che si avvicina il suo reddito annuale corrente.,
Ha deliziato nel diventare un personaggio di The Simpsons (“Sono stato felice di mostrare che la scienza può anche avere credito di strada” era la sua spiegazione) e ha attirato più attenzione quando si è evoluto in quello che Al Jean, un produttore esecutivo dello show, chiama un Simpsons “action figure”, che è stato un best-seller nei negozi di giocattoli. L’idea per questo prodotto era interamente di Hawking, secondo il produttore Denise Sirkot.
” Nessuno”, ha dichiarato il cosmologo, ” può resistere all’idea di un genio paralizzato.”
E un’altra cosa è cambiata., ” Per tutta la mia prima vita mi sono preso cura di lui, quando non era ricco e non era famoso, e lo abbiamo fatto tutti—perché lo amavamo”, dice Lucy, 33 anni. Sua madre, Jane, e fratelli Robert, 37, e Tim, 25, erano in posizioni simili, si sente. “E nel momento in cui ha ottenuto fama e denaro se n’era andato”, aggiunge amaramente la figlia. “Io e i miei fratelli eravamo utili solo per essere mostrati come bellissimi bambini biondi, quindi poteva essere ancora più una superstar.”
Al suo 60 ° compleanno, Hawking si è dimostrato un ospite coraggioso e cordiale., Come tutti sapevano, era impegnato in quel momento in uno sforzo molto più grande del semplice imbrogliare la morte. Egli intendeva essere il primo a conciliare la teoria della relatività di Albert Einstein con la meccanica quantistica di Max Planck, che governa le particelle atomiche e subatomiche. Soprannominata ottimisticamente “la teoria del tutto”, la sua formulazione sfuggì persino a Einstein. Ma il suo attuale capo crociato era, come sempre, coinvolgente ottimista. Questo era il santo graal. ” Una teoria completa delle leggi fondamentali dell’universo”, aveva sperato una volta Hawking, potrebbe essere formulata entro il 2020. (In precedenza, aveva scommesso sull’anno 2000.,) Porterebbe ad una ” comprensione completa dell’universo, perché è così com’è e perché esiste del tutto.”
Come un vecchio idealista, Hawking entusiasta di un tale futuro. Con una teoria completa a portata di mano, la cosmologia non sarebbe più limitata ai sommi sacerdoti della scienza. “Allora tutti noi, filosofi, scienziati e solo gente comune, saremo in grado di prendere parte alla discussione”, ha promesso alla fine del suo best-seller. Né tali speranze stravaganti sono limitate a lui. “Alla fine scopriremo perché c’è un universo”, mi assicura Rocky Kolb, amico di Hawking, del Fermi lab., “Le leggi dell’universo ti dicono che se inizi con veramente nulla, questo è instabile e decadrà in qualcosa. Sì, l’universo è inevitabile. Niente non può esistere per sempre.” Pausa. “Di solito indosso le mie vesti Zen quando parlo in quel modo.”Molti cosmologi-in particolare Hawking-dispiegano l’umorismo con il calcolo, usandolo come metodo di fraternizzazione con i non iniziati, attenuando il risentimento degli sconcertati.
Per la sua più grande celebrità, Cambridge ha organizzato una settimana di festeggiamenti, a cui hanno partecipato alcuni dei migliori scienziati e accademici del mondo., Il fisico del buco nero Kip Thorne del Caltech, che ha detto che avrebbe classificato Hawking, “oltre a Einstein, come il migliore nel nostro campo”, è venuto, così come Sir Martin Rees, l’astronomo reale, che conta Hawking come un caro amico.
Ma qualche tempo dopo l’apparizione di un sosia di Marilyn Monroe (Hawking ha una grande foto della sua star preferita sulla porta del bagno), che ha cantato un sussurro “Voglio essere amato da te”, e prima che le ragazze cancan si drappeggiassero sulla famosa sedia a rotelle, un ex assistente di Hawking ha iniziato a parlare di Elaine in toni bassi e urgenti a Neil McKendrick., Egli è il maestro di Gonville e Caius College, Cambridge, dove Hawking è stato un collega per quasi 40 anni. McKendrick ha qualcosa che ispira fiducia. È un uomo intelligente e coinvolgente di 68 la cui acconciatura pompadour incornicia un viso aperto. Era visibilmente sconvolto, mi è stato detto, dal momento in cui ha lasciato la festa di compleanno.
Nella Loggia del Maestro, dove ci incontriamo, le sue pareti dipinte di limone e rivestite con pezzi di Wedgwood, McKendrick mi conduce a un divano di seta avorio vicino a un fuoco ardente e versa Chablis.,
Per anni, McKendrick mi dice, c’è stato un senso generale nella comunità affiatata di Cambridge che qualcosa non andava con Hawking. ” Sentivamo tutti parlare di misteriose visite da Addenbrooke”, dice parlando dell’ospedale locale. Non ha mai visto nessuno aggredire lo scienziato. Tuttavia, rimase inorridito quando l’ex assistente, Sue Masey (il cui nome imparo dagli altri), gli disse: “Ho lasciato Stephen perché non potevo sopportarlo. Elaine e ‘ un mostro.”
Quando chiamo Masey, che organizzava le cure dello scienziato, il suo tono è vivace., Ha lasciato l’impiego di Hawking in parte perché ” Sentivo molto forte che non potevo più andare avanti senza sentire che stavo colludendo in quello che stava accadendo.”
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