Boo Radley est un voisin qui vit dans la même rue que la famille Finch. La caractéristique déterminante de Boo est son invisibilité littérale et symbolique. Reclus qui ne sort que la nuit, Boo devient le réceptacle des peurs et des superstitions de la ville. Les enfants Finch inventent des histoires étranges et horribles sur Boo, informées par les ragots des adultes., Le lecteur comprend que Boo a été maltraité par son père, qui l’a enfermé pour une infraction mineure quand il était un jeune homme, mais Jem et Scout croient des histoires sauvages sur Boo, comme la rumeur selon laquelle il tue les animaux de compagnie des voisins. En tant que tel, dans le contexte du roman Boo fonctionne plus comme un fantôme qu’un personnage réel. Il n’apparaît que dans les derniers chapitres du livre, et même alors, ne parle qu’une seule fois, mais sa présence se fait sentir tout au long., En fait, Scout commence sa narration en disant que pour comprendre les événements de la nuit D’Halloween, il ne suffit pas que le lecteur connaisse le contexte du procès de Tom Robinson. Le lecteur doit également connaître l’histoire entre Scout, Jem et Boo Radley.
symboliquement, Boo représente à la fois la compréhension enfantine de Scout de la vie des gens autour d’elle, et aussi les véritables risques et dangers auxquels sont confrontés les enfants à mesure qu’ils grandissent dans le monde. En tant que personnage fantôme, Boo symbolise également des aspects du passé de la ville, tels que l’intolérance, l’inégalité et l’esclavage., La ville préfère garder les aspects moins admirables de son passé hors de vue, comme Boo, mais, comme Boo, les fantômes du passé de la ville continuent d’informer le présent de la communauté. Boo ne change pas en tant que personnage au cours du roman, mais la perception de Boo par Scout et Jem change de monstre en héros à mesure qu’ils en apprennent davantage sur Boo et développent un sentiment d’empathie. Boo est vraiment gentil et protecteur des enfants. En fait, il les protège quand Atticus a sous-estimé la menace que Bob Ewell représente pour Atticus et sa famille., Scout ne rend jamais les motifs de Boo explicitement clairs, mais dans une histoire qui n’hésite pas à avoir des personnages sans ambiguïté bons et sans ambiguïté mauvais, Scout a clairement l’intention que le lecteur compte Boo parmi les bons. La décision prise par Heck Tate et Atticus à la fin du roman de protéger la vie privée de Boo marque le point culminant des leçons du roman sur le courage, l’empathie, la communauté et la loi.
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