Koch développé une nouvelle méthode expérimentale pour tester si un micro-organisme est la cause d’une maladie. S’appuyant sur les travaux de Pasteur sur la théorie des germes, Koch a utilisé des expériences pour prouver que la bactérie Bacillus anthracis était la cause de l’anthrax – la bactérie pouvait être observée dans les tissus des victimes de l’anthrax. Il a extrait cette bactérie d’un mouton mort de l’anthrax, l’a cultivée et lui a injecté une souris. La souris a également développé la maladie., Koch a répété ce processus sur 20 générations de souris, avant d’annoncer en 1876 qu’il avait prouvé que cette bactérie était à l’origine de l’anthrax.
Koch a continué à améliorer ses méthodes et techniques. En solidifiant des liquides tels que le bouillon avec de la gélatine et de la gélose, par exemple, il a créé un milieu solide pour la croissance des bactéries plus facile à manipuler que les liquides utilisés par Pasteur. L’assistant de Koch, Julius Richard Petri (1852-1921), a développé la boîte de Petri, qui a rendu l’observation des bactéries encore plus facile.,
Koch et son équipe ont également développé des moyens de colorer les bactéries pour améliorer leur visibilité au microscope, et ont pu identifier les causes bactériennes de la tuberculose (1882) et du choléra (1883). En adoptant la méthode de Koch, d’autres chercheurs ont pu identifier les bactéries responsables de maladies telles que le typhus (1880), le tétanos (1884) et la peste (1894).,guerre d’ussian
1876 – résultats publiés sur l’anthrax
1880-nommé à L’Office impérial de la santé
1882 – découvre le bacille de la tuberculose
1883 – a étudié le choléra en Egypte avec Pasteur
1885 – professeur d’hygiène à L’Université de Berlin
1891 – chef de l’Institut des maladies infectieuses nouvellement créé
1890 – « découvre » la tuberculine, formule les postulats de Koch
1904 – démissionne de l’Institut, passe les dernières années à étudier la peste bovine, la peste bubonique, le paludisme et la maladie du sommeil
1905 – prix Nobel de médecine
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