Zaddock Wright a vécu à Canterbury, dans le New Hampshire, au début de la Guerre Révolutionnaire. Contrairement à ses voisins, il était royaliste et refusait de prendre les armes contre le roi. Selon une première chronique, il s’enfuit au Canada « pour éviter les dangers auxquels ses principes politiques l’exposaient », mais fut arrêté à son retour pour retrouver sa famille et jeté en prison à Albany.,
avant son incarcération, Zaddock Wright avait été profondément affecté par le réveil religieux qui, comme la Révolution, déferlait sur la Nouvelle-Angleterre. Il était « sous un grand exercice d’esprit concernant L’œuvre de Dieu », et était également” dans une grande tribulation » sur sa famille, son domaine et la Révolution.
au même moment, plusieurs cellules plus loin, une femme nommée Ann Lee était détenue, accusée de trahison contre le nouveau gouvernement. Zaddock connaissait d’elle; elle était un prophète, le chef anglais d’une petite secte radicale de chrétiens appelés les Shakers., Son petit groupe avait récemment « ouvert le témoignage » sur la frontière près D’Albany et allumé un feu de forêt de perturbations et de ferveur religieuse.
Zaddock a parlé avec mère Ann, comme ses disciples l’appelaient, à travers les grilles de sa cellule, et l’a informée de ses « embarras. » »Vous serez livré », lui dit-elle. « L’or va vous délivrer. »Bien que cela semblait peu probable à Zaddock, la déclaration » a fait une impression forcée sur ses sentiments.” Ils ont longuement parlé de la Révolution., Ann Lee lui a appris à » voir le sujet sous un autre jour que ce qu’il avait fait, et l’a convaincu que C’était L’œuvre providentielle de Dieu d’ouvrir la voie à l’Évangile. »Zaddock a convenu qu’il serait impossible pour L’Angleterre de gagner. ” La main de Dieu était dans la Révolution », a-t-il écrit, » et L’Amérique doit être séparée du gouvernement anglais et devenir une terre de liberté pour l’amour de l’Évangile. »
En Un an, Zaddock a été libéré de la prison et est retourné à sa famille, comme Ann Lee l’avait prédit. Il rejoignit les Shakers et » continua fidèlement jusqu’à la fin de ses jours., »
Un après-midi, j’étais chez un voisin quand deux jeunes femmes vêtues de costumes Shaker sont apparues à la porte arrière. Ils ont dit que les Shakers vivaient toujours selon leur profession, étaient honnêtes et droits, mais qu’ils ne souhaitaient plus vivre une vie de célibataire. Une sensation étrange semblait se glisser sur moi, et quelque chose comme une voix a dit, » pourquoi les écouter? Aller à la Shakers. Voyez par vous-même qui et ce qu’ils sont., »
El Eldress Antoinette Doolittle, 1824
ils se sont appelés la société unie des croyants dans la seconde apparition du Christ, mais à cause de leur danse extatique, le monde les appelait les Shakers.
les Shakers étaient célibataires, ils ne se sont pas mariés ou n’ont pas d’enfants, mais leur expérience religieuse est la plus durable de l’histoire américaine. Soixante-quinze ans avant l’émancipation des esclaves et cent cinquante ans avant que les femmes commencent à voter en Amérique, les Shakers pratiquaient l’égalité sociale, sexuelle, économique et spirituelle pour tous les membres.,
les Shakers étaient des gens ordinaires qui ont choisi d’abandonner leurs familles, leurs biens et leurs liens mondains pour « connaître, par l’expérience quotidienne, la nature paisible du royaume du Christ. »En retour, ils ont été accueillis dans des « Saintes familles » où les hommes et les femmes vivaient comme frère et sœur, où tous les biens étaient détenus en commun, et où chacun participait à la tâche quotidienne rigoureuse de transformer la terre en ciel.
Shakerism a été fondé par une ouvrière anglaise analphabète nommée Ann Lee., Guidée par des visions et des signes divins, elle et huit pèlerins sont venus en Amérique en 1774 pour répandre son Évangile dans le monde nouveau.
à leur apogée en 1840, plus de six mille croyants vivaient dans dix-neuf villages communautaires de la Nouvelle-Angleterre à L’Ohio et au Kentucky. Les récits de leur vie paisible et prospère ont impressionné les utopistes du monde. Mais les aspirations de Shaker étaient divines, pas sociales ou matérielles. En tant que millénialistes, ils étaient unis dans la croyance que le Christ était revenu, d’abord en la personne de mère Ann et par la suite « en tous ceux en qui la conscience du Christ s’éveille., »Il était donc du devoir de chaque croyant de vivre uniquement dans « le Royaume venu” et de rechercher la perfection dans tout ce qu’il faisait.
Le travail était la monnaie de leur service. Si le monde devait être racheté et rendu à Dieu, les Shakers l’accompliraient par le travail dévoué de leurs mains. Ils croyaient que Dieu habitait dans les détails de leur travail et dans la qualité de leur savoir-faire. Toute leur dévotion, qui n’allait plus à la famille ou à la maison, était mise dans ce qu’ils faisaient., Leurs villages étaient méticuleusement construits et entretenus, leurs ateliers étaient réputés dans le monde entier pour leurs biens fiables, et leurs jardins fournissaient amplement pour leurs propres besoins, avec beaucoup à épargner pour les pauvres.
Le Shakérisme est un système qui a un génie distinct, une organisation forte, une vie parfaite qui lui est propre, à travers laquelle il semble aider à façonner et à guider, dans une large mesure, la carrière spirituelle des États-Unis.,
Hep Hepworth Dixon, 1867
pendant plus de deux cents ans, le Shakérisme a côtoyé l’histoire américaine, annonçant parfois les choses à venir, reflétant généralement les tendances, les événements et les idéaux sous un angle légèrement différent. Les Shakers sont arrivés en Amérique à la veille de la révolution, après avoir quitté l’Angleterre à la recherche de la liberté. Ils ont été rassemblés en tant que religion pratiquante en 1787, tout comme les nouveaux États-Unis ont trouvé leur forme avec la rédaction de la Constitution., Cette même année, les femmes Shaker ont reçu officiellement des droits égaux, et en 1817, les sociétés du Sud des Shakers ont libéré les esclaves appartenant à leurs membres et ont commencé à acheter des croyants noirs de l’esclavage. Les Shakers ont été soudainement appréciés comme des communautaristes réussis lorsque les Américains se sont intéressés aux communautés, comme des utopistes réussis lorsque L’Amérique a accueilli une centaine d’expériences utopiques, comme des spiritualistes lorsque les salons Américains se sont remplis de médiums et de voix d’autres mondes., Ils ont inventé des centaines d’appareils économes en main-d’œuvre, de la pince à linge à la scie circulaire, qu’ils ont partagés sans brevets (certaines de ces machines ont lancé de brillantes carrières industrielles pour les hommes qui les ont empruntées), et ils n’ont pas non plus peur des inventions utiles. Les Shakers du New Hampshire possédaient l « une des premières voitures de l » état et ont truqué l « électricité dans leur propre village alors que le bâtiment de la capitale de l » état brûlait encore du gaz. Ils ont été admirés et ridiculisés, imités pour leurs succès et ridiculisés pour leurs excentricités., Et ils sont durablement appréciés pour leur contribution à l’artisanat et à l’architecture américains.
Aujourd’hui, seuls quelques Shakers vivent encore dans un seul village du Maine. À toutes les apparences, ce sont les derniers Shakers. Mais les Shakers vivants affirment fidèlement que leur religion ne mourra jamais. Mère Ann a prédit que le Shakérisme diminuerait à aussi peu de membres qu’un enfant pourrait compter sur une main, puis vaincre toutes les nations. ” C’est L’œuvre de Dieu, dit Sœur Mildred Barker, et qu’est-ce qui pourrait y mettre fin? Rien que nous, les humains, que les mortels ne.”
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