La Nature n’a pas à être horrible. Je sais que C’est une chose étrange à dire à Secret Base, où nous avons apprécié les fourmis qui explosent, les parasites qui rongent la langue et les arbres qui tuent les oiseaux pour les lols. Mais l’évolution a produit des curiosités qui ne sont pas une combinaison de bizarre et odieux, et il est peut-être temps de s’alléger avec une discussion sur L’une des curiosités les plus impressionnantes de toutes: Pando.,
Pando est peut-être la chose vivante la plus ancienne et la plus lourde sur Terre. Ces choses sont difficiles à déterminer; c’est certainement l’un des deux. Il vit dans la forêt nationale de Fishlake et est un tremble Tremblant. En quelque sorte.
parce que nous vivons à l’échelle macro, nous sommes habitués à penser à l’être vivant comme des entités discrètes. Une personne est une personne, un chien est un chien, et un arbre est un arbre. Mais, comme nous l’avons rencontré avec nos fourmis qui explosent, ce n’est pas toujours la façon la plus sensée de comprendre le monde naturel, qui a tendance à être au moins un peu indifférent à l’ensemble du concept d’individualisme.,
Les arbres individuels les plus anciens du monde sont les Pins bristlecone de Californie, des conifères subalpins soufflés par le vent* qui peuvent vivre des milliers d’années. Le plus ancien spécimen vivant connu, ‘Methuselah’, a été vérifié à un âge stupéfiant de 4 852 ans. Peu importe comment vous le coupez, c’est un chiffre impressionnant, et bien qu’il soit anormalement élevé pour un bristlecone, il y en a beaucoup autour de seulement quelques millénaires plus jeunes.
*fait amusant: il y a un mot pour les arbres étranges sculptés par le vent que vous voyez sur les rives ou les montagnes. Ils s’appellent des arbres de krummholz, et ils sont magnifiques.,
Pando, quant à lui, est beaucoup plus vieux. Jusqu’à récemment, les estimations approximatives l’avaient à quelque chose comme 80,000 ans; cela a été révisé à la baisse de manière significative à la lumière du fait que la région de L’Utah dans laquelle il vit était couverte par une calotte glaciaire il y a 20,000 ans, un problème même l’arbre le plus dur aurait du mal à survivre. Pando n’en compte plus que 15 000.
Contrairement aux bristlecones, qui peuvent être datés avec précision à travers les anneaux d’arbres, il est assez difficile d’obtenir une solution sur l’âge exact de Pando. C’est parce que Pando est une colonie d’arbres., Les trembles tremblants ont la curieuse propriété de pouvoir se reproduire cloniquement, envoyant de nouveaux semis de leurs racines. Ces « ramets » fonctionnent, à toutes fins utiles, comme des bébés arbres, vivant et mourant comme vous vous attendez à tout tremble autonome.
Mais ils sont tous le même organisme. Pando est un collectif de 13 millions de livres de plus de 40 000 tiges, génétiquement identiques et toutes cultivées à partir du même système racinaire massif (plus de 100 acres, facilement). Il se soucie des tiges individuelles à peu près autant que la personne moyenne pourrait s’inquiéter des poils individuels sur la tête.,
Comment quelqu’un sait-il tout cela? Comment peuvent-ils commencer à deviner la biologie de Pando? Établir l’identité génétique des arbres est assez simple de nos jours, mais toute la colonie? Il s’avère que les trembles tremblants ont extrêmement du mal à se reproduire par voie non clonale dans l’Ouest américain, où le climat est devenu défavorable il y a plusieurs milliers d’années., Comme Mitton et Grant ont justifié l’estimation de l’âge dans leur article de 1996, « Genetic Variation and The Natural History of Quaking Aspen”:
une partie de la justification derrière les estimations d’âge actuelles pour les clones de peupliers faux-trembles est que la reproduction sexuée est effectivement frustrée par la rareté L’âge Clonal, au sens strict, ne s’applique vraiment qu’au génome individuel, qui est l’élément unique de l’identité du clone qui serait continu à travers de telles périodes. …, Peut-être que les données de séquence D’ADN provenant de diverses parties du clone pourraient être utilisées pour estimer l’âge de l’accumulation de mutations.
pour autant que j’ai pu le découvrir, cette dernière étude n’a pas été réellement exécutée, mais compte tenu des conditions dans lesquelles vit Pando, il est très, très clair que c’est un organisme extraordinairement ancien. Et ce n’est pas seulement ancien — alors que les Pins bristlecone sont des études d’endurance face au temps profond, Pando est une histoire très différente. Au lieu de courage, il invoque le dynamisme., La stase décadente pourrait être un fantasme intéressant, mais la nature est construite à partir de Pandos, des systèmes qui se font passer pour des individus et persistent dans ce qui pourrait aussi bien être l’éternité.
Si les théories sur les origines de la vie qui m’ont été enseignées à l’université sont correctes, il y a quelques milliards d’années, une cellule chimique dans un volcan des profondeurs a réussi à se détacher d’une copie d’elle-même, et a fait écho à son chemin vers l’immortalité chaotique et confuse. Toute la biosphère est, à certains égards, un Pando, dérivant génétiquement de sa manière à peine perceptible pour faire trembler les trembles, les poux mangeurs de langue et nous.,
l’Humanité commence à peine à comprendre comment la biologie opère réellement. L’évolution darwinienne a 160 ans et la structure de l’ADN n’a été déterminée qu’au début des années 1950. enfer, la découverte de la vie microscopique par Antonie van Leeuwenhoek remonte à moins de quatre siècles. Pendant la plupart des milliers d’années d’existence de Pando, les humains n’auraient même pas pu le reconnaître. Ils manqueraient littéralement la forêt pour les arbres.
Il y a quelque chose de profond dans cette réalité émergente. Il y a aussi quelque chose de pervers là aussi., Depuis les années 80, Pando semble en difficulté, incapable d’amener ses ramets à maturité assez rapidement pour remplacer les tiges qui tombent. En 2019, Rodgers et Šebesta ont produit ce paragraphe difficile:
bien qu’il soit clair que la cause principale de la trajectoire actuelle n’est pas la mortalité des arbres matures, mais le broutage chronique des drageons de trembles en Régénération, nous nous demandons comment cet organisme emblématique a survécu et prospéré probablement pendant des millénaires—l’âge exact, Les changements dans la gestion des herbivores ongulés au cours des dernières décennies fournissent l’explication la plus plausible, bien que des agents exacerbateurs, tels que la présence humaine accrue et le réchauffement/assèchement des conditions climatiques jouent probablement un rôle. Collectivement, les impacts humains directs et indirects influencent négativement Pando.
Nous vivons dans le premier âge qui est capable de tâtonner son chemin vers les vrais mystères de la biologie. Nous vivons également à une époque qui semble préternaturellement douée pour perturber cette biologie, et dans une civilisation qui se soucie à peine des conséquences.,
Pando s’entendra probablement bien — nous ne laissons pas les célébrités aller aussi facilement. Nous pouvons clôturer les régions pour empêcher le surpâturage des jeunes tiges, ce genre de chose. Mais un Pando n’est qu’un Pando; sans mieux prendre soin des systèmes supra-organisationnels qui soutiennent ces miracles … nous finirons par tuer beaucoup d’entre eux tout comme nous apprenons à les apprécier.
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