Narval, (monodon monoceros), également orthographié narwal ou narwal, une petite baleine à dents que l’on trouve le long des côtes et dans les rivières de l’Arctique. Les mâles possèdent une longue défense droite qui se projette vers l’avant au-dessus de la bouche.
Encyclopædia Britannica, Inc.
les narvals n’ont pas de nageoire dorsale et, chez les adultes, les nageoires sont tournées vers le haut à l’extrémité., Leur corps gris marbré est plus foncé au-dessus qu’en dessous, et ils atteignent généralement une longueur de 3,5 à 5 mètres (11,5 à 16,4 pieds), les mâles étant plus grands que les femelles. Les mâles adultes pèsent environ 1 600 kg (3 500 livres); les femelles pèsent environ 1 000 kg (environ 2 200 livres).
Le Narval a deux dents, toutes deux à l’extrémité de la mâchoire supérieure, mais généralement seule la dent gauche se développe. La défense qui en résulte atteint plus de 3 mètres (9,8 pieds) et est rainurée à la surface en spirale gauchère. La dent droite non développée chez les mâles et généralement les deux dents chez les femelles restent vestigiales., Cependant, en de rares occasions, deux défenses peuvent se développer chez les femelles et les mâles. Bien que diverses théories aient été proposées pour la fonction spécifique de la défense du narval, des observations récentes suggèrent que les mâles utilisent leurs défenses pour chasser le poisson et pour détecter le niveau de sel dans les eaux à travers lesquelles ils nagent. Auparavant, les autorités, y compris le naturaliste anglais Charles Darwin, croyaient que les mâles utilisent leurs défenses dans l » agression les uns contre les autres dans leur compétition pour les partenaires. La défense était prisée à l’époque médiévale comme la corne de la légendaire licorne.,
les narvals sont habituellement trouvés en groupes de 15 à 20, mais des troupeaux de plusieurs milliers ont été vus. Les veaux de narval nouveau-nés mesurent environ 1,6 mètre (5,2 pieds) de long. Les veaux sont sevrés après un an ou plus; les femelles atteignent la maturité sexuelle à environ six ans et les mâles à huit ans. Les narvals femelles sont ménopausées et une partie importante de leur vie est passée dans une phase post-reproductive. Les narvals ayant vécu le plus longtemps ont probablement entre 105 et 125 ans.
les narvals se nourrissent de poissons, de calmars et de crevettes. Les prédateurs du narval inclure les épaulards et, dans une moindre mesure, les ours polaires et les morses. Les Inuits les chassent principalement pour la défense d’Ivoire et la peau, qui est riche en vitamine C. Parfois, des centaines de narvals et de bélugas sont piégés par la banquise dans un bassin d’eau libre (savssat dans le dialecte de L’ouest du Groenland). Les baleines peuvent alors devenir la proie des chasseurs Inuits locaux ou mourir lorsque la glace ferme le trou.,
les narvals et les bélugas sont apparentés et forment ensemble la famille des Monodontidae du sous-ordre des Odontoceti (les baleines à dents). L’origine du terme narval pourrait être les mots islandais nar, signifiant « cadavre » (en référence à sa couleur pâle), et hvalr (baleine). Le nom scientifique est dérivé des mots grecs pour « à une dent” et « à une corne”, respectivement.
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