L’Incroyable Histoire de la femme de Jésus

le contrat de Fritz pour l’achat des papyrus de Laukamp était daté du 12 novembre 1999. Quand J’ai demandé à Fritz où la vente avait eu lieu, il a dit que c’était dans la cuisine de la maison de Laukamp en Floride. Mais le fils et la belle-fille D’Helga Laukamp, les Ernests, m’avaient dit que Laukamp était au chevet de sa femme mourante à ce moment-là. Il avait ramené Helga en Allemagne au plus tard en octobre 1999, a déclaré Ernests, après qu’un médecin de Floride eut diagnostiqué son cancer du poumon en phase terminale., Elle y mourut deux mois plus tard, en décembre, et Laukamp n’avait pas quitté son camp, encore moins L’Europe. Laukamp  » passait tous les jours dans son lit d’hôpital” à la clinique pulmonaire Heckeshorn, à Berlin, M’a dit Gabriele Ernest.

plus tard, à ma demande, Fritz m’a envoyé par e-mail une photo de sa copie de la lettre de Peter Munro de 1982, sur le fragment de L’Évangile de Jean de Laukamp. Quand je l’ai transmis à un collègue proche de Munro, il a écrit que la signature et la papeterie avaient l’air « 100% authentiques. »

Mais plus tard, j’ai remarqué deux erreurs dans l’adresse de L’appartement de Laukamp à Berlin., Non seulement le numéro du bâtiment et le code postal sont incorrects, mais aucune adresse de ce type n’existait. La lettre, semblait-il, justifiait un examen plus approfondi.

sur les conseils d’un examinateur de documents médico-légaux, j’ai cherché autant de lettres de Munro du début des années 1980 au milieu des années 1990 que je pouvais. Bientôt, les scans arrivaient par e—mail d’un ancien doctorant; un égyptologue néerlandais qui a la garde des archives de Munro; un professeur D’Université Libre; et le même collègue Munro qui pensait initialement que la lettre avait l’air authentique-une position qu’il a rapidement abandonnée après avoir vu d’autres lettres Munro.,

Les problèmes étaient endémiques. Un mot qui aurait dû être tapé avec un caractère allemand spécial—Un S pointu, que Munro a utilisé dans la correspondance dactylographiée tout au long des années 80 et au début des années 90—a plutôt été rendu avec deux s ordinaires, signe que la lettre peut avoir été composée sur une machine à écrire non allemande ou après la réforme de l’Orthographe allemande de 1996, ou les deux.

en fait, toutes les preuves disponibles suggèrent que la lettre de 1982 ne Date pas des années 1980., Sa police de caractères Courier n’apparaît pas dans l’autre correspondance Munro que J’ai recueillie avant le début des années 90—les dernières années de Fritz à l’Université. Il en va de même pour le papier à en-tête. L’Institut D’égyptologie de l’école n’a commencé à l’utiliser que vers avril 1990.

en tant qu’étudiant de Munro, Fritz pourrait bien avoir reçu de la correspondance du Professeur—une lettre de recommandation, par exemple, ou une note attestant qu’il avait terminé un cours., Il ne serait pas difficile, m’a dit le légiste, de prendre une lettre authentique, de poser une feuille de nouveau texte dactylographié en son milieu et de faire une photocopie. Cela pourrait expliquer pourquoi le nom dactylographié de Munro au bas de la lettre est parallèle aux éléments de conception de la papeterie, tandis que le reste du texte est légèrement de travers. Il pourrait également expliquer pourquoi aucun original.

quand J’ai demandé des explications à Fritz, il a fait quelques ourlets et hawing mais n’a jamais semblé ébranlé., Quant à la date du contrat de vente, il a déclaré que Laukamp était retourné en Amérique—peut—être deux fois-après avoir ramené sa femme en phase terminale en Allemagne. « Elle ne mourait pas tout à fait à ce moment-là”, a-t-il déclaré, expliquant pourquoi un homme qu’il avait précédemment décrit comme dévasté par le diagnostic de sa femme aurait pu l’abandonner sur son lit de mort. Fritz a dit qu’il s’occupait parfois des arrangements de voyage pour Laukamp, et pourrait même avoir des dossiers à m’envoyer comme preuve. Je n’ai jamais reçu aucun.

quand j’ai évoqué la lettre Munro de 1982, Fritz m’a coupé. « Je ne peux pas commenter les problèmes que vous avez avec cette lettre.,” Il a dit qu’il n’a pas modifié en aucune façon. « J’ai reçu une photocopie de quelqu’un, et c’est la fin de l’histoire. »

j’ai persisté, passant en revue les preuves point par point. Fritz m’a dit que si le Munro lettre était un faux, le faussaire aurait eu « aucune idée” de ce qu’il faisait. Il s’est catégoriquement exclu de la catégorie des Désemparés:” j’ai toujours su où il vivait », a-t-il déclaré à propos de Laukamp. Mais il n’avait remarqué aucun des problèmes, y compris les erreurs dans L’adresse de Laukamp, avant que je ne les signale.,

J’ai rencontré Walter Fritz en personne pour la première fois un samedi ensoleillé et balayé par le vent en avril, à Sarasota, en Floride. Après plusieurs jours de longs entretiens téléphoniques, il avait accepté de déjeuner puis d’être photographié pour ce magazine. Il nous a recommandé de nous rencontrer à St. Armands Circle, un centre commercial et de restauration populaire auprès des touristes, à 45 minutes en voiture de chez lui.

je regardais par-dessus le tableau de menu extérieur d’un restaurant Lorsque Fritz a percé un essaim de plagistes surmontés de Chars., Il avait les cheveux noirs bien coupés et portait un costume en lin beige avec un carré de poche, des pointes d’ailes bronzées et des lunettes de soleil aviateur. La conduite habituelle de Fritz est une Harley-Davidson Road King noire, m’a-t-il dit. Mais aujourd’hui, il était venu dans son pick-up Dodge Ram, ne voulant pas muss ses vêtements pour la caméra.

au cours du déjeuner, il a dit qu’il admirait la ténacité de King: elle avait tenu bon face à l’hostilité et au scepticisme incessants à propos du papyrus, au risque non négligeable pour sa réputation. Mais il a estimé qu’elle avait fait une cascade de gaffes stratégiques qui avaient exposé son papyrus à un examen et à un animus Indus., Parmi ces faux pas, il a dit, était son titre sensationnel pour elle; sa décision de l’annoncer à quelques pas du Vatican; et sa mention, dans son article de Harvard Theological Review, De La Lettre Munro de 1982, qui—si elle était trouvée « louche”—pourrait être utilisée pour ternir le papyrus.

« Si vous savez que vous allez dans une confrontation, vous ne fournissez tout simplement pas de munitions à l’autre partie”, a-t-il expliqué de sa préférence pour moins de divulgation. Bien que L’approche de King était peut-être  » la chose la plus honnête à faire, ce n’était tout simplement pas très intelligent.”

Smart pour qui? Je me demandais. Et pourquoi honest était-il l’ennemi de smart?,

en ce qui concerne le porno, Fritz m’a dit que lui et sa femme (qu’il m’a demandé de ne pas nommer dans cet article) avaient à un moment donné tiré environ un tiers de leurs revenus des adhésions mensuelles de 24,99 $à leurs sites Web. Mais ils ont pris les sites d’un couple d’années, en partie parce que l’entreprise avait commencé à prendre le plaisir du sexe. Il avait vu l’adaptation cinématographique du Da Vinci Code, dit-il, mais il n’y avait aucun lien entre leur fétiche de « hotwife”, l’écriture automatique de sa femme et le papyrus. « Probablement très fortuite », a-t-il déclaré.,

plus Tard, sa femme m’a dit au téléphone qu’elle était voyante et a canalisé la voix des anges depuis qu’elle a 17 ans. Mais elle ne ressentait aucun lien de parenté avec le papyrus de la femme de Jésus ou l’histoire du Da Vinci Code, et il n’y avait aucune raison particulière pour le moment des entrées dans son livre des « vérités universelles. »

« Les Anges m’ont demandé de le faire”, dit-elle à propos de sa décision de le publier. « Je suis ici pour rendre service à Dieu. S’il veut que j’écrive un livre, alors j’écrirai un livre., »

à un moment donné, Fritz a dit qu’il avait besoin de révéler quelque chose: alors qu’il était un garçon de 9 ans élevé par une mère célibataire dans une petite ville du Sud de l’Allemagne, un prêtre catholique l’avait ivre de vin sacramentel et l’avait violé dans une pièce à côté de l’autel. En avril 2010, il a écrit une lettre à propos de cet épisode au pape Benoît XVI, un compatriote du Sud de l’Allemagne, que Fritz estimait faire trop peu pour s’attaquer à l’héritage des abus sexuels commis par des membres du clergé., Fritz m’a envoyé des images numériques de lettres consolantes qu’il a dit avoir reçues de trois responsables catholiques—des réponses qui l’ont laissé insatisfait.

Fritz a décrit les effets de l’abus comme moins spirituels que psychologiques: ses luttes avec la colère, sa combativité, son mépris pour les personnes qu’il considérait comme intellectuellement inférieures. Il a dit qu’il craignait que s’il ne me parlait pas de sa lettre, quelqu’un, peut-être au Vatican, en divulguerait la nouvelle pour insinuer un autre motif de falsification., Il a insisté sur le fait que les abus et le moment de sa lettre à Benoît—quelques mois avant Qu’il ne contacte King—n’étaient pas liés au papyrus.

je détestais remettre en question le récit d’abus sexuels de quiconque, mais après tout ce que j’avais appris sur Fritz, Je ne savais pas s’il fallait le croire. Quelques années plus tôt, j’avais écrit un long portrait d’un homme qui avait été molesté par un prêtre dans une petite ville italienne et qui est devenu plus tard un héros pour la communauté des survivants d’abus. Je me demandais si Fritz avait lu l’article et vu une ouverture à mes sympathies—ou même à la sympathie du public., Mais j’ai découvert qu’il avait signalé l’incident bien avant notre rencontre. Un responsable du Vatican a confirmé qu’un prélat de haut niveau avait écrit à Fritz « au nom du Saint-Père”, répondant à sa « triste histoire. »Les responsables de l’Église dans le sud de l’Allemagne ont déclaré qu’ils avaient un dossier des allégations de Fritz, mais qu’ils ne connaissaient aucune autre plainte contre le prêtre, décédé en 1980.

Une chose est devenue claire, cependant. Quand nous avons commencé à parler, Fritz avait affirmé qu’il n’avait aucun intérêt dans le message du papyrus. Mais j’ai commencé à voir qu’il s’en souciait profondément., À l « adolescence, il voulait devenir prêtre, il a dit, mais il est venu plus tard à croire qu » une grande partie de l « enseignement catholique était » bullcrap. »L’affirmation de L’Église selon laquelle les Évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean étaient des récits plus vrais de la vie de Jésus que les évangiles gnostiques était particulièrement erronée.

Il a souligné le fait que presque aucun papyrus portant les Évangiles canoniques n’a été daté au carbone, parce que de tels tests causeraient des dommages physiques aux manuscrits séminaux du Nouveau Testament-dommages que des institutions comme la Bibliothèque du Vatican ne supporteraient jamais., Mais avec les nouveaux tests d’encre à Columbia – ceux dont King m’avait parlé-les scientifiques peuvent dater les papyrus sans les endommager. Fritz a déclaré que ces tests pourraient bien montrer que la plupart des évangiles gnostiques ont été écrits avant les Évangiles canoniques, ce qui en fait de meilleurs témoins du Jésus historique—un point de vue que pratiquement aucun Érudit sérieux ne partage.

« toute cette discussion que les Évangiles canoniques étaient bien avant toute autre chose—c’est une connerie totale”, M’a dit Fritz., « Les textes gnostiques qui permettent aux femmes un disciple et voient Jésus plus comme une personne spirituelle et non comme un demi-dieu-ces textes sont probablement les plus pertinents. »

Fritz m’avait aussi dit au début qu’il ne croyait pas en la canalisation spirituelle de sa femme, mais plus tard, il l’a décrite comme étrangement prophétique sur tout, des motivations des gens aux accidents de la circulation imminents. Elle est normalement une terrible speller, a-t-il dit, mais son écriture automatique est presque parfaite: « quelque chose doit se passer., »Il a dit que sa femme passait parfois inaperçue dans une langue qu’il soupçonnait D’être L’araméen, la langue de Jésus. « Nous avons essayé de l’enregistrer. Ça dure 20 ou 30 secondes.”

j’ai demandé quand il avait entendu parler de cette mystérieuse langue.

« Pendant les rapports sexuels,” dit-il.

Après que la serveuse ait nettoyé nos assiettes, Fritz s’est penché de l’autre côté de la table et m’a dit d’éteindre mon magnétophone. J’ai obligé, mais j’ai continué à prendre des notes. Il voulait garder cette prochaine partie entre nous deux, mais je n « étais pas d » accord, et il a continué quand même.

Il avait une proposition., Il n’avait aucun talent pour raconter des histoires, dit—il, mais il possédait l’érudition nécessaire pour produire des centaines de pages de matériel de base pour un livre—un thriller-qu’il voulait que j’écrive. Au lieu de faire mes propres recherches, ce qui pourrait prendre des années, je devrais compter sur son. « Je ferais tout le travail pour vous, et je ne voudrais rien en retour. »

le sujet du livre, a-t-il dit, serait” L’histoire de Marie-Madeleine », la” suppression de l’élément féminin « dans l’Église et la primauté des évangiles gnostiques, » peut-être s’accumulant à une histoire de thriller dans le présent.,”

cela ressemblait énormément au Da Vinci Code.

« Les gens ne veulent pas lire le livre de Karen King” sur le gnosticisme, ou les livres d’autres universitaires, parce qu’ils sont trop denses, a-t-il dit. « Les gens veulent quelque chose qu’ils peuvent prendre au lit. Les faits seuls, ils n’ont pas vraiment d’importance. Ce qui compte c’est le divertissement. »

Le Livre, m’a-t-il assuré, serait un best-seller en fuite: « un million d’exemplaires le premier mois environ.” Notre collaboration, dit-il, « pourrait vraiment faire une grande différence. »Mais il a insisté sur la nécessité de la fabrication. « Vous devez faire beaucoup de choses,” dit-il., « Vous ne pouvez pas simplement présenter des faits.”

« La vérité n’est pas absolue,” at-il expliqué. « La vérité dépend des perspectives, de l’environnement. »

je l’ai laissé continuer pendant un moment, mais j’étais stupéfait. Je rapportais une histoire sur une possible falsification, et l’homme au centre me demandait de « faire beaucoup de choses” pour un nouveau projet dans lequel il serait mon partenaire impatient. C’était une proposition si sourde que soit il était désemparé, incorrigible-soit à la hauteur de quelque chose que je ne pouvais pas encore discerner.

je lui ai rappelé que j’étais journaliste; j’ai écrit des faits, pas de la fiction., Je ne pouvais pas non plus accepter les faveurs du sujet d’une histoire. Mais j’étais curieux: quel rôle jouerait le personnage de Walter Fritz dans ce livre hypothétique, dont les idées sous-jacentes, après tout, seraient entièrement les siennes? Il m’a donné un quizzical look. « Je n’aurais pas un rôle,” dit-il.

Il voulait, c’est à la main invisible.

en retournant à ma voiture, j’ai réalisé avec quelque chose comme un frisson que Fritz avait espéré m’attirer dans un piège dont ma réputation pourrait ne jamais se remettre., J’en savais assez sur ses relations avec King et Laukamp pour en reconnaître tous les signes: la demande de secret, l’effacement stratégique de soi, l’utilisation d’autres personnes à ses propres fins énigmatiques.

la gloire et la fortune pleuvraient sur moi, avait-il promis. Tout ce que j’avais à faire était de baisser ma garde et lui faire confiance avec tous les détails importants.

Petra Krischok a servi d’interprète pour cet article et a contribué à des reportages de Berlin.