Le mont McKinley: pourquoi la plus haute montagne des États-Unis est là où il est

atteignant 20 320 pieds (6 194 mètres) au-dessus du niveau de la mer dans le Centre-Sud de l’Alaska, le mont McKinley est la plus haute montagne D’Amérique du Nord et la troisième plus haute montagne au monde après le mont Everest au Népal et L’Aconcagua en Argentine (remarque Le mastodonte a longtemps séduit les géologues parce qu’il se trouve loin à l’intérieur des terres, à plus de 300 miles (500 kilomètres) des principales activités tectoniques de construction de montagnes le long de la côte ouest de l’Alaska.,

Les chercheurs ont supposé que cette activité tectonique, entraînée par le naufrage de la plaque pacifique sous la plaque nord-américaine, explique en quelque sorte la chaîne centrale de L’Alaska, dont le mont McKinley fait partie, mais n’ont pas été en mesure d’expliquer complètement comment ces tectoniques côtières se connectent à la chaîne de montagnes intérieure.,iv>

maintenant, des géologues de L’Université Brown et de L’Université de Californie à Davis ont créé des modèles informatiques détaillés en 3D des différentes forces imposées à la montagne par l’activité tectonique environnante, et ont offert la première explication numérique de l’emplacement de la montagne: les modèles montrent que les effets combinés de l’angle remarquablement bas auquel la plaque du Pacifique s’enfonce sous la plaque nord-américaine — appelée subduction de la dalle plate — en plus d’un coude sans rapport dans une faille géologique plus à l’intérieur des terres, ensemble forcent la terre vers le haut dans la chaîne centrale de L’Alaska, loin à l’intérieur des terres., Les résultats sont apparus plus tôt ce mois-ci dans la revue Earth and Planetary Science Letters.

« bien que la dalle plate génère une déformation dans le Centre-Sud de l’Alaska, la subduction de la dalle plate à elle seule ne suffit pas à générer la chaîne centrale de L’Alaska ou le mont McKinley », a déclaré Margarete Jadamec, chercheuse postdoctorale à L’Université Brown. « La dalle plate et la faille de Denali sont nécessaires pour former la chaîne de montagnes. »(Le mont McKinley est connu sous le nom de Denali dans un dialecte autochtone local.,)

les modèles — qui ont duré un total de 17 000 heures de supercalculateur— aident non seulement à clarifier la question de L’emplacement de McKinley, mais démontrent également la manière compliquée dont les plaques tectoniques fonctionnent dynamiquement en trois dimensions, plutôt que comme des objets bidimensionnels plus simples que les géologues les considéraient au cours du 20ème siècle.

bien que les modèles présentent un bon cas pour expliquer pourquoi la montagne s’est formée là où elle s’est formée, ils n’expliquent pas pourquoi elle est si grande., Les facteurs qui n’ont pas été pris en compte dans le modèle — tels que les glaciers et la banquise qui protègent la montagne de l’érosion — contribuent probablement également à la grande hauteur de la montagne, a déclaré Jadamec à Ouramazingplanet de LiveScience.

Les géologues qui ont travaillé sur le problème de localisation de McKinley sont satisfaits de ces progrès, qui sont en cours depuis près d’une décennie.

« ce que (le groupe) a fait est unique et représente absolument un grand progrès », a déclaré Andy Freed, géologue à L’Université Purdue dans L’Indiana, qui n’a pas participé à l’étude., »(Ils ont) confirmé des idées qui ont été là-bas, triées à travers les idées existantes et concurrentes pour dire que c’est celle qui a le plus de sens maintenant. Ce n’est pas tant de nouvelles idées, mais de nous aider à comprendre laquelle des théories dominantes est la bonne. »

ensuite, l’équipe à l’origine de la nouvelle étude utilisera des modèles similaires pour expliquer l’activité tectonique dans les Andes, en explorant davantage les façons dynamiques dont les plaques tectoniques fonctionnent en trois dimensions.

suivez Laura Poppick sur Twitter. Suivez OurAmazingPlanet @ OAPlanet, Facebook et Google+., Article Original sur Ouramazingplanet de LiveScience.

• du Monde la plus étrange des Formations Géologiques
• Images: de Magnifiques Formations Géologiques de l’Ouest Américain
• Le plus haut du Monde, des Montagnes