l’histoire de la course au territoire en Afrique est pleine de puissants pays européens qui changent la donne pour surpasser et vaincre leurs rivaux. Un monarque banal d’un petit insignifiantdomaine, cependant, les a tous déjoués. Tel un petit chien de garde jappant qui réveille les plus gros chiens au moindre bruit d’une perturbation, Léopold II, roi de Belgique, a fait le premier déménagement impérial audacieux dans un nouveau territoire à l’intérieur de l’Afrique., Son écorce a rapidement réveillé les plus gros chiens de l’impérialnégion.
pendant des décennies, la plupart des Européens ont cru à tort que Leopold a dépensé sa fortune considérable pour financer des travaux publics dans le Congoet mettre fin à l’esclavage en Afrique de l’est. Il était le roi peu intimidant de Belgique,cousin de la Reine Victoria d’Angleterre—un modernking riche, noble et philanthropique. Mais tout était une imposture. Sous le placage de la générosité et de la Grâce se trouvait un scélérat rusé et auto-absorbé, une fraude duplicate pour rivaliser avec le charme maléfique d’Iago ou de Richard III., Sous le couvert d’une fondation caritative internationale,il possédait personnellement la colonie du Congo et la dirigeait comme une entreprise brutale.investissement. Sa « charité » a entraîné la mort de dix millions de personnes,soit environ 50% de la population du Congo (Hochschild 3).
Le Roi Léopold convainquit les explorateurs, les politiciens et les rédacteurs en chef qu’il avait l’intention d’aider les Africains, bien qu’en réalité, il ait été amené à trouver un territoire impérial pour lui-même., En 1876, Léopold a accueilli une conférence géographique sur L’Afrique centrale, à laquelle il a invité de célèbres explorateurs à discuter de la fin de la traite négrière en Afrique de l’Est et de la propagation de la civilisation européenne (Pakenham 15). Lors de la conférence, il a lancé un appel aux explorateurs dans une quête idéologique: « ouvrir à la civilisation la seule partie de notre globe qu’elle n’a pas encore pénétrée, percer les ténèbres qui guettent des peuples entiers, est, j’ose le dire, une croisade digne de ce siècle de progrès” (Hochschild 44)., Le groupe a fondé une organisation caritative, L’association internationale africaine, avec Léopold comme président. Le roi a promis de dépenser sa propre fortune pour financer l’entreprise. Les journaux et les politiciens ont annoncé la conférence dans toute l’Europe et les dons ont afflué.Mais le groupe n’a jamais rencontré de nouveau. Au contraire, Léopold a utilisé son nom comme une coquille etcouvrir pour sa propriété privée du Congo. À son ambassadeur à Londresleopold a révélé sa véritable intention:” Je ne veux pas manquer une bonne chance de nous offrir une part de ce magnifique gâteau Africain » (Pakenham 22).,
Léopold embauché le célèbre Gallois explorateur Henry MortonStanley pour servir de tête de la lance au Congo. En 1871, Stanley s’était fait un nom en partant à la recherche de L’explorateur David Livingstone. Après de nombreux mois à errer en Afrique de L’est, Stanleydid a finalement rattrapé Livingstone, et aurait posé au célèbre explorateurla célèbre question, » docteur Livingstone, je présume?” (Wikipedia)., Livingstonedied in Africa soon after the meeting so we never learn his side of theestory, mais Stanley se voyait comme l’héritier du grand explorateur et de sa croisade pour ouvrir L’Afrique à L’Europe. Stanley a déclaré que son objectif était de » flasher un faisceau de lumière à travers la moitié ouest du Continent sombre” (Hochschild 57).L’auto-Promoteur effronté est retourné àondon en 1878 en tant que héros après avoir cartographié la majeure partie du fleuve Congo.
contrairement à Livingstone, qui a voyagé pendant des décennies à travers l’Afrique avec peu d’assistants, Stanley a exploré avec une véritable armée de porteurs et de soldats., De plus,contrairement à Livingstone, Stanley n’hésitait pas à recourir à la violence à la moindre provocation, y compris lorsqu’il se sentait irrespectueux. ” La plage était bondée d’exaspérés et de moqueurs », a-t-il écrit. »Nous avons perçu que nous étions suivis par plusieurs canots dans certains desquels nous avons vu des lance-roquettes sur nous . . . J’ai ouvert sur eux avec le fusil à répétition Winchester. Six coups de feu et quatre morts suffisent à calmer les moqueries » (Hochschild 49).Stanley ne semblait pas intéressé par une « exploration”pacifique. Il a écrit dans son journal: « nous avons attaqué et détruit 28 grandes villes et trois ou quatre villages” (Hochschild 49).,
Depuis que la Grande-Bretagne a décliné l’intérêt de faire du Congo acolony, Stanley a accepté de travailler secrètement et pour un gros salaire pour Leopoldpendant cinq ans pour l’aider à transformer le Congo en colonie (Pakenham 60). Stanleyexpliqua sa motivation: « Jusqu’à présent, le bassin du Congo est un vide, un déchet infructueux, une zone désolée et improductive . . . Notre but a été de remplir ce vide de vie, de racheter ces déchets, de planter et de semer que l’homme sombre peut rassembler, de vivifier les vastes terres sauvages si longtemps oubliées par L’Europe., Mais que celui ou celle qui, animés d’une jalousie sans cause et d’un esprit de malice, nous obligera à virer notre poste, à détruire notre œuvre si clairement, et à abandonner L’Afrique à son impuissance et à sa sauvagerie immaculées » (Pakenham160).
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