JM Barrie, dramaturge écossais et auteur de Peter Pan, est né à Kirriemuir, Angus, le 9 mai 1860. Cet article a été publié pour la première fois dans le Telegraph en 2015.
« que Dieu frappe quiconque écrit une biographie de moi », a déclaré JM Barrie, dans une malédiction griffonnée sur les pages d’un de ses derniers cahiers., Depuis sa mort en 1937, ce terrible avertissement n’a pas empêché une flopée d’écrivains de le prendre en charge, dont le dernier en date est Piers Dudgeon, dont le livre Captivated est sous-titré The Dark Side of Never Never Land, et examine ce qu’il croit être la sinistre influence de Barrie sur la famille du Maurier.,
le portrait de Dudgeon de Barrie – comme un homme qui a comblé le vide de sa propre impuissance sexuelle par un désir compulsif de posséder la famille qui a inspiré sa création la plus célèbre, Peter Pan – est entièrement en contradiction avec la version hollywoodienne, Finding Neverland, dans laquelle Johnny Depp dépeint L’auteur comme un héros Charmant, dévoué aux grands chiens,
Voici le petit homme excentrique qui avait déjà été célébré par ses contemporains comme un génie avec un grand cœur, notamment pour son legs des droits d’auteur de Peter Pan au Great Ormond Street Hospital for Children, assurant ainsi que la poussière de fée dorée de son écriture était généreusement saupoudrée sur ceux qui en avaient besoin.
Mais où réside la vérité sur JM Barrie (un auteur qui a exploré les zones d’ombre borderlands où la vérité et le mensonge se mêlent et se reproduisent)?, À ce stade, je dois avouer être devenu absorbé dans la vie de Barrie pendant que je faisais des recherches sur Daphne, un roman sur Daphne du Maurier et sa famille; bien que j’ai essayé de garder Barrie sur les bords très extérieurs de mon livre (laissez-le se rapprocher, et il aurait dominé l’action, car son histoire est si extraordinaire qu’elle repousserait tout le monde de côté).,
dès le début, sa vie est marquée par la tragédie: né à Kirriemuir en 1860, enfant d’un tisserand écossais, il grandit dans l’ombre D’un frère aîné, David, Le golden boy adoré de sa mère, tué la veille de ses 14 ans dans un accident de patinage.,
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Dudgeon fait la suggestion surprenante que Barrie a été impliqué dans la mort de son frère, et que cette accusation soit vraie ou non, la calamité l’a façonné en tant qu’écrivain, car en tant qu’auteur, il a donné vie au mythe du garçon parfait qui ne grandit jamais, qui peut voler hors de danger, et pourtant pour qui la mort serait « une aventure terriblement grande ».,
Si je suis honnête, je a également été effrayé par la malédiction de Barrie, après avoir entendu ce qui était arrivé à l’écrivain Andrew Birkin., Dans son introduction mise à jour de la plus récente édition de JM Barrie and The Lost Boys, Birkin a écrit: « je me sens quelque peu abattu par la malédiction de Barrie », car son fils avait été tué dans un accident de voiture, un mois avant son 21e anniversaire, le même âge que le fils adoptif de Barrie, le cousin de Les sceptiques se moqueront sans doute de ma superstition, mais en tant que mère de deux fils adolescents, Je ne voulais pas encourir La colère posthume de Barrie.,
pourtant, même si J’ai évité d’utiliser des détails précis de la vie de Barrie dans mon roman, il était impossible de l’ignorer pendant que j’étais plongé dans la recherche du livre (dans les archives de la famille du Maurier à L’Université D’Exeter, entre autres sources). Car tout récit Des du Mauriers est lié à Barrie, car leurs vies s’entrelacent autant que les fictions qu’ils ont faites de leur vie.
Le père de Daphne, Gerald du Maurier, était l’acteur préféré de Barrie, et est tombé amoureux de sa mère, Muriel, quand ils ont joué les rôles principaux romantiques dans une pièce de Barrie, L’Admirable Crichton., Gerald a également joué le Capitaine Crochet et M. Darling dans la première production de Peter Pan le 27 décembre 1904 (reprenant les rôles dans annual Christmas revivals); et la sœur aînée de Daphne, Angela, est apparue par la suite dans le rôle de Wendy.
Le plus important de tous, C’est la sœur de Gerald, Sylvia – jouée par Kate Winslet dans Finding Neverland – qui était la mère des cinq « garçons perdus » qui ont inspiré Peter Pan. Leur père était un bel avocat, Arthur Llewelyn Davies, et Sylvia était célébrée comme l’une des grandes beautés de l’époque., Le couple a eu cinq fils: George (nommé d’après le père de Sylvia, L’écrivain et artiste George Du Maurier), né le 20 juillet 1893; Jack, né le 11 septembre 1894; Peter, né le 25 février 1897, nommé d’après le roman de George Du Maurier, Peter Ibbetson; Michael, né le 16 juin 1900; et Nico, né le 24 novembre 1903.
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Barrie a rencontré les deux plus vieux garçons Llewelyn Davies quand George avait cinq ans, et Jack Un an plus jeune, alors qu’ils jouaient à Kensington Gardens, près de la maison de leurs parents., Il avait alors une femme, une jolie jeune actrice nommée Mary Ansell mais, après quatre ans de mariage, ils étaient encore sans enfant, prodiguant plutôt leurs affections à Porthos, un chien de Saint Bernard nommé d » après le Saint Bernard de Peter Ibbetson. (Vous remarquerez maintenant que le fait et la fantaisie sont inextricablement liés dans la relation entre Barrie et les du Mauriers.)
certes, Barrie était un grand admirateur de George Du Maurier – l’auteur à succès de Trilby, ainsi que de Peter Ibbetson, et un illustrateur renommé pour Punch-bien qu’il ne reste aucune trace de la rencontre du couple., Mais Dudgeon pense que Barrie était suffisamment obsédé par George Du Maurier – en particulier, son talent pour l’hypnose, ou « le don du diable », exploré dans Trilby à travers le personnage diabolique de Svengali hypnotisant sa victime féminine – pour avoir entrepris de traquer Sylvia et ses enfants, exerçant ensuite un contrôle mental sur eux et sur Daphne Du Maurier (qui, comme ses deux sœurs et leurs cousins garçons, connaissait Barrie sous le nom d ‘ « Oncle Jim »).,
ainsi, L’interprétation de Dudgeon de L’adoption par Barrie des garçons de Sylvia, qui étaient orphelins après la mort de leur mère d’un cancer en 1910, trois ans après que leur père a succombé à la maladie, est entièrement sombre. Et s’inspirant de L’observation de DH Lawrence, » JM Barrie a une touche fatale pour ceux qu’il aime., Ils meurent », Dudgeon voit Barrie comme étant étrangement associé aux tragédies qui ont frappé la famille après qu’il se soit lié d’amitié avec eux: D’abord la mort précoce D’Arthur et Sylvia, suivie de celle de George, jeune soldat pendant la Première Guerre mondiale en 1915, puis la noyade de Michael (généralement considérée comme un suicide) alors qu’il était étudiant à Oxford en 1921; la rupture de Daphne en 1957; la mort de Jack d’une maladie pulmonaire en 1959; et le suicide de Peter en 1960. (Seul Nico échappe à L’ombre de Barrie, selon le récit de Dudgeon, en raison de sa personnalité exceptionnellement ensoleillée.,)
c’est une théorie imaginative, qui s’appuie sur des preuves circonstancielles dans les propres écrits de Daphne Du Maurier (y compris ses nouvelles macabres, que Dudgeon lit comme révélant les crimes de Barrie), et intéressera quiconque, comme moi, qui a suivi les rebondissements de L’Histoire de la famille du Maurier., En effet, Kits Browning, le fils de Daphne, déclare que le livre de Dudgeon est « absolument fascinant, bien que quelque peu alarmant quant à l’étendue de L’influence sinistre de Barrie sur ma famille ».
inévitablement, il y a des détracteurs: la petite-fille de Jack Llewelyn Davies, Henrietta, hérisse la mention du livre de Dudgeon. « Il est beaucoup trop simpliste de présenter Barrie comme un génie maléfique », dit-elle. « Mes grands-parents le décrivaient comme une âme sympathique et sensible. L’essentiel est qu’il était un homme solitaire qui a tout fait pour les garçons qu’il avait adoptés, qu’il adorait., C’était un être humain qui faisait de son mieux pour eux… »
de même, la fille de Nico, Laura Duguid – également filleule de Barrie – est plus affectueuse que accablante dans ses souvenirs de lui. Maintenant âgée de 80 ans, elle se souvient d’avoir été emmenée passer un après-midi avec son parrain (alors baronnet) dans son appartement au dernier étage D’Adelphi Terrace House, surplombant la Tamise. « D’habitude, j’étais une petite fille faible, dit-elle, qui avait besoin de maman ou de nounou. Mais je me souviens avoir passé un merveilleux après – midi avec Barrie-et d « être surpris de moi-même pour ne pas se soucier d » être laissé seul avec lui., Il m’a raconté des histoires et m’a poursuivi autour de la table à manger. Et, bien sûr, mon père pensait que Barrie était la personne la plus merveilleuse avec des enfants – d’où lui demander d’être mon parrain, et être heureux de me laisser seul avec lui. »
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elle me cite également le point de vue de son père sur la sexualité de Barrie (ou son absence): « Je ne crois pas que oncle Jim ait jamais vécu ce que l’on pourrait appeler une agitation dans le sous – bois pour quiconque-homme, femme, adulte ou enfant. Il était un innocent…, »C’est un point de vue partagé par Andrew Birkin, qui a probablement étudié plus de lettres et de cahiers de Barrie que quiconque vivant (Nico, décédé en 1980, lui a donné un accès complet): » Oui, bien sûr, Barrie était un amoureux de l’enfance, mais n’était en aucun cas sexuel le pédophile que certains prétendent avoir été. »
et pourtant, comme le reconnaît Duguid, il y a des passages dans L’écriture de Barrie qui induisent un sentiment de malaise. « Je suis certaine qu’il n’y avait rien de pédophile chez lui », dit-elle, » mais il a écrit des choses effrayantes dans le petit oiseau blanc., »Elle fait référence au roman de Barrie, qui contient l’histoire originale de Peter Pan, tout en racontant apparemment sa relation avec le jeune George Llewelyn Davies, pour qui Barrie avait inventé Peter Pan. Selon Birkin, « le livre est raconté à la première personne par Barrie », à peine déguisé en Capitaine W, qui se trouve également être un écrivain, donné à de longues promenades dans les jardins de Kensington avec son chien St Bernard, Porthos.
George est transformé en David (le nom du frère mort de Barrie), tandis que sa mère fictive, Mary (le nom de la femme de Barrie), est étroitement calquée sur Sylvia., Pendant ce temps, le capitaine cherche à apaiser ses aspirations paternelles contrariées en gagnant le garçon pour lui – même: « c’était un plan conçu en un éclair, et depuis poursuivi sans relâche-pour enfouir sous L’influence de Marie avec le garçon, l’exposer à lui dans tous ses caprices, le prendre complètement d’elle. »Mary, cependant, reste » coupable d’obtuse à mon sinistre dessein ». Tout cela peut donner un aperçu de la raison pour laquelle le titre original de Barrie pour L’histoire de Peter Pan était le garçon qui détestait les mères.,
lorsque le petit oiseau blanc a été publié en 1902, il a été salué par le Times Literary Supplement comme « une œuvre exquise » et « l’un des livres les plus charmants jamais écrits ». La même revue a également déclaré : » s’il existe un livre qui contient plus de connaissances et plus d’amour pour les enfants, nous ne le savons pas., »Mais un lecteur moderne pourrait se sentir moins simplement festif.
Prenez, par exemple, le passage suivant, où le narrateur décrit sa nuit seule avec l’enfant: « David et moi avons vécu une aventure formidable. C’était ça – il a passé la nuit avec moi… Je suis parti avec toute la fraîcheur d’une vieille main, puis je l’ai placé sur mon genou et j’ai enlevé son chemisier. Ce fut une expérience délicieuse, mais je pense que je suis resté merveilleusement calme jusqu’à ce que je suis venu un peu trop soudainement à ses petites accolades, ce qui m’a profondément agité… Je ne peux pas procéder en public au déshabillage de David., »
Après un certain temps, David monte dans le lit avec le narrateur. « Pour le reste de la nuit, il était couché sur moi et en travers de moi, et parfois ses pieds étaient au fond du lit et parfois sur l’oreiller, mais il conservait toujours la possession de mon doigt… »Pendant ce temps, l’adulte se réveille, pensant à « ce petit garçon qui, au milieu de son jeu pendant que je le déshabillais, avait soudainement enterré sa tête sur mon genou » et à sa « petite forme dégoulinante dans le bain, et comment quand j’essayais de l’attraper, il avait glissé de mes bras comme une truite., »
le biographe de Gerald Du Maurier, James Harding, a été mis décidément mal à l’aise par cette scène, bien qu’écarté de toute accusation d’irrégularité. « Il faut un estomac dur pour supporter Barrie dans cette ambiance », a-t-il écrit, en 1989. « Aucun écrivain aujourd’hui ne publierait un tel compte sans inviter à des accusations de pédophilie ou pire. Pourtant, Barrie, à la manière de Lewis Carroll et de ses photographies nues de petites filles, était consciemment innocent.
ses clichés des petits gars qui gambadent à fond nu sur la plage, Les Aventures de cow-boy et D’Indiens qu’il a inventées pour eux…, étaient un moyen de profiter des plaisirs de la paternité sans aucune des douleurs. Dans les enfants de Sylvia Du Maurier, il a découvert l’exutoire idéal aux frustrations qui l’obsédaient. »
Dudgeon n’est pas convaincu par le phrasé de Harding – » comment savait-il que L’innocence de Barrie était consciente? »- mais il n’y a toujours aucune preuve pour régler l’argument., Après avoir lu le livre de Dudgeon, relu celui de Birkin, puis retourné à mes propres notes de recherche des archives du Maurier et d’ailleurs, je reste tout aussi incertain à propos de JM Barrie, dont le but principal semblait ne pas corrompre les garçons dans le désir adulte, mais pour lui-même de les rejoindre dans l’innocence de l’enfance éternelle, un Neverland où les enfants s’envolent loin de leurs mères et où personne n’a besoin de vieillir.
certes, il y a des lettres de lui qui sont étranges, comme celle qu’il a écrite à Michael la veille de son huitième anniversaire, en juin 1908: « j’aimerais pouvoir être avec toi et tes bougies., Vous pouvez me regarder comme une de vos bougies, celle qui brûle mal – La grasse qui est pliée au milieu. Mais quand même, hourra, je suis la bougie de Michael. J’aimerais pouvoir te voir enfiler les vêtements du redskin pour la première fois… Cher Michael, Je t’aime beaucoup, mais ne le dis à personne., »
Ceci est un parmi les quelques lettres qui ont survécu – Peter Llewelyn Davies a détruit presque toute la vaste correspondance de Barrie avec Michael dans la période mélancolique avant Qu’il ne se tue en plongeant sous un train de métro à la station Sloane Square. (« Ils étaient trop », était son seul commentaire sur les lettres entre Barrie et Michael.,)
ailleurs, il y a des moments où Barrie semble afficher une traînée troublante de sadisme occasionnel (pas différent de Peter Pan, dont la capacité de cruauté a été éradiquée dans la version Disney). Par exemple, dans le petit oiseau blanc, le narrateur déclare: « Une fois, J’ai pris une photo de David pendu à un arbre », qu’il envoie à la mère de l’enfant: « vous ne pouvez pas penser à toutes les manières subtiles de la pleurer que j’ai. »
étant donné que la renommée de Barrie coïncidait avec celle de Freud, il est surprenant que personne n’ait analysé ses motivations à l’époque., Pourtant, Sylvia, comme les parents des autres enfants liés d’amitié par Barrie, l’a accueilli comme une sorte de parrain de fée bénigne, même quand il a adopté le personnage du capitaine pirate basané (une incarnation précoce de crochet), et a forcé un Peter de quatre ans à marcher la planche dans les eaux troubles du Lac Noir, dans les terres boisées Peut – être Arthur était – il moins passionné par Barrie-bien qu’il semble avoir accepté la présence de l’auteur au sein de sa famille alors qu’il se rapprochait de la mort-et les vrais sentiments de Sylvia à la fin de sa vie restent flous.,
Barrie, alors divorcée, a dit à son fils Jack que Sylvia avait accepté de l’épouser sur son lit de mort; Une histoire que ni Jack ni Peter ne croyaient. Il a également – et c’est la preuve la plus accablante contre lui-réécrit le testament de Sylvia pour faire croire qu’elle avait voulu qu’il s’occupe de ses garçons orphelins. En réalité, Sylvia avait laissé un document manuscrit, qui disait: « ce que je wd comme wd être si Jenny wd venir à Mary &que les deux ensemble wd s’occuper des garçons & la maison., »Mary était la nourrice de longue date des garçons, en qui Sylvia avait confiance avant tout, et Jenny était la sœur de Mary.
Mais après que le testament a été trouvé, Barrie l’a transcrit lui-même et l’a envoyé à la grand-mère maternelle des garçons, après avoir changé Jenny en Jimmy, il est donc apparu que Sylvia souhaitait qu’il devienne le tuteur des garçons. Birkin observe que « la transcription était sans doute involontaire »; Dudgeon voit l’altération comme une indication que » la stratégie de Barrie était prédatrice. »Quelle que soit la raison, les garçons sont devenus ceux de Barrie.,
de nombreuses années plus tard, en 1946, Peter a écrit une lettre suggérant qu’à la suite de la mort de ses parents, lui et ses frères étaient « chassés, enfants, des amis de ma mère et de mon père… l’ensemble de l’entreprise, comme je l’ai regarder en arrière sur elle, était presque incroyablement queer et pathétique et ridicule et même macabre dans une sorte de façon… » ?,Pourtant, il admirait aussi Barrie, et la création qui était son homonyme, décrivant Peter Pan comme « ce terrible chef-d’œuvre ».
Il y a un léger écho dans ses mots de ceux mis précédemment dans sa bouche par Barrie, qui l’avait nommé fantaisiste comme l ‘ « auteur », âgé de quatre ans, d’une première version de Peter Pan, The Boy Castaways of Black Lake Island, une édition privée qui comprenait des photographies de Barrie des aventures de George, Jack et Peter avec le capitaine basané en août 1901, « cet été étrange et terrible…, »Barrie en garda un exemplaire pour lui-même et en donna L’autre au Père des garçons, Arthur, qui l’égaraça promptement dans un train (acte qui fut, observa Peter à l’âge adulte, « sans doute sa propre façon de commenter toute cette affaire fantastique »).
dans sa dédicace à Peter Pan, écrite plus d’un quart de siècle plus tard, alors que deux des naufragés étaient morts, ainsi que leurs parents, Barrie a qualifié ce premier livre de « la plus rare de mes œuvres imprimées…, car la seule édition était limitée à deux exemplaires, dont un (il y avait toujours un peu de diablerie dans toute affaire liée à Peter ) s’est instantanément perdu dans un wagon de chemin de fer. »
en fin de compte, le dernier mot devrait peut-être revenir à JM Barrie, qui reste aussi évasif que Peter Pan lui-même, et peut-être aussi diabolique, et aussi expressif de l’innocence de l’enfance (les deux ne s’excluent pas mutuellement, en particulier chez un écrivain de génie)., Dans cette même dédicace, il a fait référence à Quelqu’un qui pourrait être Peter Pan, ou peut-être son créateur; ou peut-être les deux combinés: « ce sournois, la figure principale, qui tire de plus en plus loin dans le bois que nous avançons sur lui. Il n’aime tellement pas être suivi, comme s’il y avait quelque chose d’étrange en lui, que quand il meurt, il veut se lever et souffler la particule qui sera ses cendres. »
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