derniers jours

Les progrès technologiques—à savoir l’achèvement de la ligne télégraphique transcontinentale en octobre 1861—ont été la cause immédiate de la disparition du Pony Express, mais de nombreux autres facteurs ont contribué à sa chute, notamment la détérioration incessante de la situation financière de sa société mère. Peu de temps avant le début du service Pony Express, Russell, Majors et Waddell avaient perdu beaucoup d’argent quand un énorme troupeau de bœufs tirant des wagons de ravitaillement a gelé à mort dans un blizzard déchaîné à Ruby Valley, Nevada., La guerre du Lac Pyramid au printemps et à l’été de 1860 fut un autre coup dur pour la compagnie. Des bandes de Paiute, Shoshone, Bannock, Gosiute et d’autres peuples ont brûlé de nombreuses stations, tué des gardiens de Gare et volé des chevaux et du matériel. La compagnie ne pouvait pas se permettre les 75 000 $nécessaires pour remplacer ces biens ou le coût de remplacement des chevaux perdus par les intempéries pendant le terrible hiver de 1860-1861. Les dissensions internes entre les dirigeants de l’entreprise ont encore affaibli l’organisation en train de se désintégrer., Une autre cause de l’échec du Pony Express était le manque de soutien du grand public, qui trouvait simplement l’envoi de courrier via Pony Express trop cher à 5 per l’once (l’équivalent de centaines de dollars au 21e siècle). Même lorsque le taux a ensuite été réduit à 1 per l’Once, le citoyen moyen ne pouvait pas se permettre d’envoyer une lettre par Pony Express. Au lieu de cela, le service était principalement utilisé par les journaux et les entreprises.

en fin de compte, les revenus de la société n’ont pas fait face à ses dépenses de base, qui étaient d’environ 1 000 $par jour. Ses coûts totaux étaient de 700 000$; ses recettes totales étaient d’environ 500 000$., À mesure que la nouvelle des pertes se répandit, les créanciers de la compagnie devinrent nerveux et exigèrent un paiement immédiat, ce qui accentua la pression sur Russell, Majors et Waddell. En décembre 1860, Russell fut arrêté à New York et accusé d’avoir accepté des obligations d’état volées. Avant même que le scandale obligataire ne frappe, les Majors avaient commencé à se préparer à la faillite en octobre en autorisant la vente des actifs de la société au profit de ses créanciers., La nouvelle de la procédure de faillite personnelle de Majors a frappé le monde des affaires comme un tremblement de terre—Russell, Majors et Waddell avaient été considérés comme une forteresse inattaquable.

pourtant, le Pony Express a continué, perdant jusqu’à 13 $sur chaque lettre livrée. Parce que la Butterfield Overland Mail Company, dont le service vers la Californie avait été interrompu par les forces confédérées, ne faisait pas mieux, le gouvernement a combiné les deux compagnies, avec Russell, Majors et Waddell service en cours d  » exécution de St., Joseph à Salt Lake City et Butterfield responsable de la livraison de Salt Lake City à Sacramento. Néanmoins, le 24 octobre 1861, avec la simple connexion de deux fils télégraphiques, les côtes Est et Ouest furent reliées par des communications instantanées, et le Pony Express annonça sa fermeture deux jours plus tard (bien qu’il continua son service en novembre pour finir de livrer le courrier en sa possession.,)