Michael Jackson et Paul McCartney se sont rencontrés et sont devenus amis au milieu des années 1970, lorsque, selon Jackson, McCartney a essayé de lui vendre une chanson, « Girlfriend », pour le prochain album solo de Jackson. Bien que cela ait pris quelques années (et McCartney a sorti la chanson en premier avec Wings), les deux ont réussi, et au cours des années suivantes, ils ont collaboré sur un certain nombre de duos., Le single principal de L’album smash de Jackson, Thriller (1982), était « The Girl Is Mine », un duo qu’il a écrit en regardant des dessins animés avec McCartney. De même, L’album Pipes of Peace (1983) de McCartney contient deux chansons en featuring avec Jackson, « The Man » et « Say Say Say. »Les deux superstars ont même filmé un clip pour « Say Say Say », jouant des vaudevillois itinérants qui colportent leur » Mac and Jack Wonder Potion » à des citadins sans méfiance.
pendant ce temps, McCartney aurait expliqué à Jackson la nature lucrative de l’édition musicale., Pour des raisons juridiques complexes, le Beatle avait perdu sa participation dans Northern Songs, la société d’édition que lui et John Lennon avaient créée, à la fin des années 1960. comme il ne profitait pas des droits d’édition de ses propres chansons, McCartney a raconté à Jackson comment il avait acheté les catalogues d’autres artistes (comme celui de Buddy Holly) comme investissement commercial. McCartney a expliqué au futur roi de la Pop que quiconque détient les droits sur les paroles et la composition d’une chanson gagne des redevances chaque fois que cette chanson est jouée au cinéma, à la télévision, à la radio, dans une publicité ou dans un concert., Selon McCartney, Jackson lui a alors dit en plaisantant « un jour, je posséderai vos chansons. »
avec L’aide de son avocat John Branca, Jackson a commencé à acheter les droits de chansons des années 60 qu’il aimait assez pour danser. En 1984, Branca dit à Jackson que la maison D’édition musicale ATV était à vendre. Propriété D’un milliardaire australien nommé Robert Holmes à Court, ATV possédait les droits sur 251 chansons du catalogue des Beatles (ainsi que 4000 autres chansons et une bibliothèque d’effets sonores)., Branca a demandé à la veuve de Lennon, Yoko Ono, qui dirigeait la succession de Lennon, si elle était intéressée à faire équipe avec McCartney pour acheter un VTT. Ono a dit non et aurait donné sa bénédiction à Jackson (plutôt qu’à une société) pour posséder les chansons. Branca a ensuite demandé à L’avocat de McCartney si McCartney voulait acheter ATV, et son avocat a déclaré que le catalogue était trop cher.
Branca a offert à Holmes à Court 30 millions de dollars pour ATV, mais d’autres personnes—y compris Richard Branson de Virgin et les dirigeants de l’industrie de la musique Marty Bandier et Charles Koppelman—ont également soumissionné sur la société., Allant à l’encontre des conseils de son groupe de conseillers (y compris l’homme d’affaires David Geffen), Jackson a dit à Branca d’offrir 40 millions de dollars. Holmes à Court voulait toujours plus d’argent, mais Jackson était ferme dans son désir d’acheter un VTT. « Vous ne pouvez pas mettre un prix sur un Picasso you Vous ne pouvez pas mettre un prix sur ces chansons, il n’y a aucune valeur sur eux, » Jackson aurait dit. « Ils sont les meilleures chansons jamais écrites. »
Branca a offert 45 millions de dollars et a conclu un accord de poignée de main avec Holmes à Court en avril 1985, mais le propriétaire du VTT a fait marche arrière., Branca—avec les soumissionnaires concurrents Bandier et Koppelman-s’est rendu à Londres pour tenter de finaliser un accord; pour sceller L’accord, Branca a promis à Holmes à Court que Jackson se produirait dans un concert de charité à Perth, en Australie et exclurait L’air des Beatles « Penny Lane » de l’accord (afin que Holmes à Court puisse donner cette chanson En août 1985, après des mois de négociations, Jackson a payé 47,5 millions de dollars pour acheter ATV.
McCartney n’était pas heureux d’apprendre que son supposé ami avait acheté les droits de ses chansons., Il a écrit des lettres à Jackson au sujet de l’achat, mais Jackson les a tous rejetés en disant que ce n’était que des affaires. « Il ne répondra même pas à mes lettres, donc nous n’avons pas parlé et nous n’avons pas une si bonne relation », a déclaré McCartney en 2001.
en 1995, Jackson a vendu 50% D’ATV à Sony pour 95 millions de dollars, une vente qui a créé la société D’édition musicale Sony / ATV. Aujourd’hui, Sony/ATV détient les droits sur des millions de chansons de tous, des Beatles aux Rolling Stones en passant par Lady Gaga et Taylor Swift., En mars 2016, sept ans après la mort de Jackson, Sony/ATV a accepté de payer 750 millions de dollars à la succession de Jackson pour racheter sa part de 50% de la société.
mais pour McCartney, la route a été longue et sinueuse. Bien qu’il ait dit dans le passé que cela n’aurait pas de sens pour lui de payer pour son propre travail (« le problème est que j’ai écrit ces chansons pour rien et que je les ai rachetées à ces sommes phénoménales … » a expliqué McCartney un jour. « Je ne peux tout simplement pas le faire. »), sa musique peut avoir changé. Le 15 décembre 2015, il a déposé un avis de résiliation auprès des États-Unis., Bureau du droit d’auteur, la première étape nécessaire pour qu’un artiste récupère les droits d’édition de ses chansons.
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