Wie Michael Jackson die Verlagsrechte für den Beatles-Katalog kaufte

Michael Jackson und Paul McCartney trafen sich zum ersten Mal Mitte der 1970er Jahre, als McCartney laut Jackson versuchte, ihm einen Song zu verkaufen, „Freundin“, für Jacksons bevorstehendes Soloalbum. Obwohl es ein paar Jahre dauerte (und McCartney den Song zuerst mit Flügeln veröffentlichte), schlugen die beiden zu und arbeiteten in den nächsten Jahren an einer Reihe von Duetten zusammen., Die Lead-Single von Jacksons Smash-Album Thriller (1982) war „The Girl Is Mine“, ein Duett, das er schrieb, als er Cartoons mit McCartney sah. Ebenso hatte McCartneys Album Pipes of Peace (1983) zwei Songs mit Jackson, „The Man“ und „Say Say Say.“Die beiden Superstars filmten sogar ein Musikvideo für“ Say Say Say “ und spielten reisende Waadtländer, die ihren „Mac and Jack Wonder Potion“ an ahnungslose Stadtbewohner verkauften.

Während dieser Zeit erklärte McCartney Jackson Berichten zufolge den lukrativen Charakter des Musikverlags., Aus komplexen rechtlichen Gründen hatte der Beatle Ende der 1960er Jahre seine Beteiligung an Northern Songs, dem von ihm und John Lennon gegründeten Verlag, verloren. Weil er nicht von den Verlagsrechten seiner eigenen Songs profitierte, erzählte McCartney Jackson, wie er die Kataloge anderer Künstler (wie Buddy Holly) als Geschäftsinvestition gekauft hatte. McCartney erklärte dem zukünftigen King of Pop, dass jeder, der die Rechte an den Texten und der Komposition eines Songs besitzt, jedes Mal Lizenzgebühren erhält, wenn dieses Lied auf Film, Fernsehen, Radio, in einem Werbespot oder in einem Konzert abgespielt wird., Laut McCartney sagte Jackson ihm dann scherzhaft: „Eines Tages werde ich deine Songs besitzen.“

Mit Hilfe seines Anwalts John Branca begann Jackson, die Rechte an Songs der 60er Jahre zu kaufen, zu denen er genug tanzen konnte. 1984 erzählte Branca Jackson, dass der Musikverlag ATV zum Verkauf stehe. Im Besitz eines australischen Milliardärs namens Robert Holmes vor Gericht, ATV besaß die Rechte an 251 Songs aus dem Beatles-Katalog (sowie 4000 andere Songs und eine Bibliothek von Soundeffekten)., Branca fragte Lennons Witwe Yoko Ono, die Lennons Anwesen leitete, ob sie daran interessiert sei, sich mit McCartney zusammenzuschließen, um ATV zu kaufen. Ono sagte nein und gab Berichten zufolge ihren Segen für Jackson (und nicht für ein Unternehmen), um die Songs zu besitzen. Branca fragte dann McCartneys Anwalt, ob McCartney ATV kaufen wolle, und sein Anwalt sagte, der Katalog sei zu teuer.

Branca bot Holmes à Court 30 Millionen US—Dollar für ATV an, aber auch andere Personen—darunter Richard Branson von Virgin und die Führungskräfte der Musikindustrie Marty Bandier und Charles Koppelman-boten für das Unternehmen., Gegen den Rat seiner Beratergruppe (einschließlich des Geschäftsmanns David Geffen) sagte Jackson Branca, er solle 40 Millionen US-Dollar anbieten. Holmes vor Gericht wollte immer noch mehr Geld, aber Jackson stand fest in seinem Wunsch, ATV zu kaufen. „Du kannst keinen Preis auf einen Picasso setzen … du kannst keinen Preis auf diese Songs setzen, es gibt keinen Wert auf sie“, sagte Jackson angeblich. „Sie sind die besten songs, die jemals geschrieben wurden.“

Branca bot 45 Millionen US-Dollar an und machte im April 1985 einen Handshake-Deal mit Holmes vor Gericht, aber der ATV-Besitzer zog sich zurück., Branca—zusammen mit den konkurrierenden Bietern Bandier und Koppelman-reiste nach London, um zu versuchen, eine Vereinbarung abzuschließen; Um den Deal zu besiegeln, versprach Branca Holmes vor Gericht, dass Jackson in einem Wohltätigkeitskonzert in Perth, Australien, auftreten und die Beatles-Melodie „Penny Lane“ aus dem Deal ausschließen würde (damit Holmes à Court diesen Song seiner Tochter geben könnte). Im August 1985 zahlte Jackson nach monatelangen Verhandlungen 47, 5 Millionen US-Dollar für den Kauf von ATV.

McCartney war nicht erfreut zu erfahren, dass sein vermeintlicher Freund die Rechte an seinen Songs gekauft hatte., Er schrieb Briefe an Jackson über den Kauf, aber Jackson entließ sie alle, indem er sagte, es sei nur ein Geschäft. „Er wird nicht einmal meine Briefe beantworten, also haben wir nicht geredet und wir haben keine so großartige Beziehung“, sagte McCartney 2001.

1995 verkaufte Jackson 50 Prozent von ATV an Sony für 95 Millionen US-Dollar, ein Verkauf, der den Musikverlag Sony / ATV gründete. Heute besitzt Sony/ATV die Rechte an Millionen von Songs von allen, von den Beatles über die Rolling Stones bis hin zu Lady Gaga und Taylor Swift., Im März 2016, sieben Jahre nach Jacksons Tod, stimmte Sony/ATV zu, Jacksons Nachlass 750 Millionen US-Dollar zu zahlen, um seinen 50-prozentigen Anteil am Unternehmen aufzukaufen.

Aber für McCartney war es eine lange und kurvenreiche Straße. Obwohl er in der Vergangenheit gesagt hat, dass es für ihn keinen Sinn machen würde, für seine eigene Arbeit zu bezahlen („Das Problem ist, dass ich diese Songs umsonst geschrieben und sie zu diesen phänomenalen Summen zurückgekauft habe…“, erklärte McCartney einmal. „Ich kann es einfach nicht tun.“), seine Melodie kann sich geändert haben. Dezember 2015 reichte er eine Kündigungserklärung bei den USA ein., Copyright Office, der erste Schritt für einen Künstler erforderlich, um die Veröffentlichungsrechte an ihren Songs zurück zu bekommen.