Cette maladie est très traitable si elle est détectée tôt — mais mortelle si elle passe inaperçue. C’est pourquoi un diagnostic précoce est essentiel.
pendant l’examen physique de routine de votre chat, vous êtes susceptible d’observer le vétérinaire étudier attentivement le visage de l’animal, caresser doucement son nez et caresser ses oreilles. Ce n’est pas simplement une démonstration d’affection., Le vétérinaire recherche plutôt de minuscules plaies scabeuses sur la peau du chat qui pourraient indiquer la présence d’un carcinome épidermoïde (CSC) — un cancer de la peau qui, s’il est détecté à un stade précoce, sera probablement inoffensif et facilement traité. Cependant, si les éruptions cutanées passent inaperçues, le cancer peut progresser, se propager à d’autres parties du corps et s’avérer fatal.
Les cellules squameuses sont les cellules planes, de forme irrégulière, en forme d’écailles qui constituent la couche externe de l’épithélium, le tissu qui tapisse les surfaces externes et internes des organes du corps d’un chat., Les principales fonctions de ces cellules uniques vont de la protection des tissus sous-jacents à la facilitation de l’échange de nutriments. Selon Margaret McEntee, DVM, professeur agrégé d’oncologie au Collège de médecine vétérinaire de L’Université Cornell, les tumeurs cutanées en général sont le deuxième type de cancer félin diagnostiqué à L’Hôpital Universitaire Cornell pour animaux, dépassé seulement par le lymphome. Et parmi les cancers de la peau, le CSC se classe quatrième-après les tumeurs basocellulaires, le cancer des mastocytes et le fibrosarcome.,
les zones vulnérables
Le CSC peut être précipité par une variété d’influences — un traumatisme physique, par exemple, ou de graves brûlures qui endommagent ces cellules superficielles. De loin la cause la plus fréquente, cependant, est une exposition excessive au soleil. ” Le rayonnement ultraviolet du soleil endommage l’ADN du chat », explique le Dr McEntee, » et ses cellules commencent à se diviser et à se multiplier. Les tumeurs qui résultent de l’exposition solaire se produisent le plus souvent chez les chats légèrement pigmentés ou blancs dans les zones qui sont glabres ou à poil clairsemé. C’est l’association la plus forte que nous ayons remarquée avec ce type de cancer., Mais le CSC peut également affecter les chats à poil foncé sur les zones du corps où il y a des poils pour protéger la peau contre les rayons du soleil. Ce trouble, appelé maladie de Bowen, peut être associé à un virus plutôt qu’à une exposition au soleil. »
Les sites les plus courants de développement de lésions chez un chat, dit-elle, sont les tempes, les extrémités externes des oreilles (pinnae), les paupières, les lèvres et le Planum nasal, que le Dr McEntee appelle « le petit bouton au bout du nez d’un chat. »Environ un tiers des chats diagnostiqués avec un CSC de la peau, note-t-elle, ont des lésions multiples.,
on observe également avec une fréquence relative des tumeurs épidermoïdes dans la cavité buccale. ” Pour les lésions qui s’y produisent, dit le Dr McEntee, nous soupçonnons qu’une inflammation chronique ou une maladie dentaire chronique peut être liée, mais nous ne le savons pas avec certitude. »Les tumeurs de la cavité buccale ne représentent qu’environ trois pour cent des cancers félins, note-t-elle. ” Mais parmi ceux-ci », note-t-elle, » environ les trois quarts sont des tumeurs épidermoïdes, c’est donc la première chose à laquelle nous pensons lorsque nous examinons un chat avec une lésion grave dans sa bouche., »
parfois, bien que rarement, ces carcinomes se développent dans le foie, les poumons et d’autres organes internes. Bien que non scientifiquement confirmé, il est largement admis que ces tumeurs sont causées par l’exposition à certains cancérogènes environnementaux — en particulier la fumée de tabac. ” C’est une théorie raisonnable », dit-elle, » compte tenu du fait que les chats se toilettent et ingèrent ce qui est sur leurs manteaux. »Des Associations ont également été faites avec l’exposition aux produits chimiques contenus dans les colliers anti-puces et à la consommation d’aliments pour chats en conserve, en particulier ceux contenant du thon., Ces associations, cependant, n’ont pas encore été statistiquement confirmées.
caractéristiques tumorales
Les tumeurs externes du CSC sont généralement simples, petites et mal délimitées, avec des bordures irrégulières et durcies. La zone environnante peut être légèrement rose et il peut y avoir une perte de cheveux. L’éruption cutanée est susceptible d’être ulcérée et de suinter, et sa surface peut être concave ou protubérante. Bien que les lésions SCC puissent être très invasives à leurs points d’origine, elles ont tendance à se propager (métastases) lentement. Dit Le Docteur, McEntee: « au début, une lésion cutanée semblera assez bénigne, ressemblant à une petite croûte ou peut-être à une petite égratignure, et avec le temps, elle peut s’écailler et la peau du chat aura l’air normale. Mais finalement, peut-être des mois ou un an plus tard, il réapparaît. »
si elle n’est pas traitée, dit-elle, la lésion deviendra progressivement plus ulcéreuse. Au fur et à mesure que la tumeur progresse, un gonflement se produit dans la zone; cela est susceptible de s’accompagner d’une érosion tissulaire autour de la lésion à mesure que le cancer progresse dans des régions épithéliales plus profondes qui peuvent s’étendre de la zone faciale dans la cavité nasale et au-delà., Et si elle finit par métastaser à un ganglion lymphatique régional, elle peut alors se propager de là à d’autres zones du corps.
le CSC Oral, note-t-elle, peut également être omis au stade précoce, car il a tendance à provoquer une ulcération des gencives et un desserrage des dents lorsqu’il envahit la mâchoire, et ces signes peuvent être confondus avec ceux d’une maladie dentaire.
traitements disponibles
la présence de SCC sera confirmée au moyen d’une biopsie, une procédure pour laquelle le patient doit être mis sous anesthésie générale., Plusieurs options de traitement sont disponibles pour les lésions diagnostiquées à un stade précoce, note le Dr McEntee. « Nous pouvons effectuer une ablation chirurgicale de la partie affectée du nez ou des oreilles d’un chat”, dit-elle. « Et de multiples lésions Faciales de moins de deux millimètres de profondeur peuvent être traitées avec succès par radiothérapie. »
de plus, souligne-t-elle, certains vétérinaires utilisent la cryothérapie, qui détruira une lésion en la congelant. Et dans certains cas, l’injection directe de substances chimiothérapeutiques dans la tumeur peut être utile., Pour le CSC dans la bouche, une combinaison de chirurgie et de radiothérapie peut être réussie et entraîner un contrôle à long terme, mais seulement si le cancer est détecté à un stade précoce.
cependant, dit le Dr McEntee, lorsqu’une lésion du CSC est plus avancée, « nous ne pourrons peut-être pas la contrôler. Nous pouvons essayer de le faire avec un cours complet de radiothérapie, qui nécessitera plus de trois semaines de traitement. Mais même cette approche agressive n’est pas susceptible de réussir une fois que la tumeur a progressé et s’est propagée en interne., C’est pourquoi il est si important pour les propriétaires de repérer ces lésions à un stade précoce, lorsqu’une tumeur est encore très traitable. »
en plus de l’apparition d’une plaie suspecte sur le nez, les oreilles, les paupières, les lèvres ou toute autre zone du corps qui est glabre, les signes avant-coureurs de CSC dans la bouche comprennent une salivation et une bave excessives, une perte de poids, une mauvaise haleine, un gonflement de la mâchoire supérieure ou inférieure et une
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