Aztèques

Les Aztèques, qui sont probablement originaires d’une tribu nomade dans le nord du Mexique, sont arrivés en Mésoamérique vers le début du 13ème siècle. De leur magnifique capitale, Tenochtitlan, les Aztèques ont émergé comme la force dominante dans le centre du Mexique, développant une organisation sociale, politique, religieuse et commerciale complexe qui a amené de nombreuses cités-états de la région sous leur contrôle au 15ème siècle., Les envahisseurs menés par le conquistador espagnol Hernán Cortés renversèrent l’Empire aztèque par la force et capturèrent Tenochtitlan en 1521, mettant fin à la dernière grande civilisation indigène de Mésoamérique.

histoire ancienne des Aztèques

Les origines exactes du peuple aztèque sont incertaines, mais on pense qu’ils ont commencé comme une tribu nordique de chasseurs-cueilleurs dont le nom vient de leur patrie Aztlan, ou « Terre Blanche” dans la langue aztèque, Les Aztèques ont été également connu comme le Tenochca (d’où le nom de leur capitale, Tenochtitlan, a été dérivé) ou les Mexica (l’origine du nom de la ville qui remplacerait Tenochtitlan, ainsi que le nom de l’ensemble du pays). Les Aztèques sont apparus en Mésoamérique-comme la région du Centre-Sud du Mexique précolombien est connu-au début du 13ème siècle. Leur arrivée est survenue juste après, ou peut-être a contribué à provoquer, la chute de la civilisation mésoaméricaine précédemment dominante, les Toltèques.,

quand les Aztèques ont vu un aigle perché sur un cactus sur la terre marécageuse près de la frontière sud-ouest du lac Texcoco, ils l’ont pris comme un signe pour y construire leur colonie. Ils drainèrent les terres marécageuses, construisirent des îles artificielles sur lesquelles ils pouvaient planter des jardins et établirent les fondations de leur capitale, Tenochtitlán, en 1325 après J.-C. Les cultures Aztèques typiques comprenaient le maïs (maïs), ainsi que les haricots, les courges, les pommes de terre, les tomates et les avocats; ils se soutenaient également en pêchant et en chassant, Leur système d’agriculture relativement sophistiqué (y compris la culture intensive des terres et les méthodes d’irrigation) et une puissante tradition militaire permettraient aux Aztèques de construire un état prospère, puis un empire.,

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L’Empire aztèque

en 1428, sous leur chef Itzcoatl, les Aztèques ont formé une alliance à trois avec les Texcocans et les Tacubans pour vaincre leurs rivaux les plus puissants influence dans la région, les tepanec, et conquérir leur capitale d’Azcapotzalco. Le successeur D’Itzcoatl, Montezuma (Moctezuma) I, qui a pris le pouvoir en 1440, était un grand guerrier dont on se souvenait comme le père de l’empire aztèque., Au début du XVIe siècle, les Aztèques en étaient venus à régner sur jusqu’à 500 petits États, et environ 5 à 6 millions de personnes, soit par la conquête ou le commerce. Tenochtitlán à son apogée comptait plus de 140 000 habitants et était la ville la plus densément peuplée de Mésoamérique.

des marchés animés tels que Tlatelolco de Tenochtitlan, visités par quelque 50 000 personnes les grands jours de marché, ont stimulé l’économie aztèque. La civilisation aztèque était également très développée socialement, intellectuellement et artistiquement., C’était une société très structurée avec un système de castes strict; au sommet se trouvaient des nobles, tandis qu’au fond se trouvaient des serfs, des serviteurs sous contrat et des travailleurs réduits en esclavage.

Religion aztèque

la foi aztèque partageait de nombreux aspects avec d’autres religions mésoaméricaines, comme celle des Mayas, notamment le rite du sacrifice humain., Dans les grandes villes de l’empire aztèque, de magnifiques temples, palais, places et statues incarnaient la dévotion sans faille de la civilisation aux nombreux dieux Aztèques, y compris Huitzilopochtli (Dieu de la guerre et du soleil) et Quetzalcoatl (« Serpent à plumes”), un Dieu toltèque qui a joué de nombreux rôles importants dans la foi aztèque au fil des ans. Le Grand Temple, ou Templo Mayor, dans la capitale aztèque de Tenochtitlan était dédié à Huitzilopochtli et Tlaloc, le dieu de la pluie.,

le calendrier aztèque, commun dans une grande partie de la Mésoamérique, était basé sur un cycle solaire de 365 jours et un cycle rituel de 260 jours; le calendrier a joué un rôle central dans la religion et les rituels de la société aztèque.

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Invasion européenne& chute de la civilisation aztèque

le premier Européen à visiter le territoire mexicain était Francisco Hernandez de Cordoba, qui est arrivé au Yucatan De Cuba avec trois navires et environ 100 hommes au début de 1517., Les rapports de Cordobars sur son retour à Cuba incitent le gouverneur espagnol, Diego Velasquez, à envoyer une force plus importante au Mexique sous le commandement de Hernán Cortés. En Mars 1519, Cortes débarque dans la ville de Tabasco, où il apprend des indigènes de la grande civilisation aztèque, alors gouvernée par Moctezuma (ou Montezuma) II.

défiant L’autorité de Vélasquez, Cortes fonde la ville de Veracruz sur la côte Sud-Est du Mexique, où il entraîne son armée en une force de combat disciplinée., Cortes et quelque 400 soldats ont ensuite marché vers le Mexique, aidés par une femme autochtone connue sous le nom de Malinche, qui a servi de traductrice. Grâce à l’instabilité au sein de L’empire aztèque, Cortes a pu former des alliances avec d’autres peuples autochtones, notamment les Tlascalans, qui étaient alors en guerre contre Montezuma.

en novembre 1519, Cortes et ses hommes arrivent à Tenochtitlan, où Montezuma et son peuple les accueillent comme invités d’honneur selon la coutume aztèque (en partie en raison de la ressemblance physique de Cortes avec le Quetzalcoatl à la peau claire, dont le retour a été prophétisé dans la légende aztèque)., Bien que les Aztèques avaient un nombre supérieur, leurs armes étaient inférieures, et Cortes a pu immédiatement prendre en otage Montezuma et son entourage de seigneurs, prenant le contrôle de Tenochtitlan. Les Espagnols ont ensuite assassiné des milliers de nobles Aztèques lors d’une cérémonie de danse rituelle, et Montezuma est mort dans des circonstances incertaines pendant sa détention.

Les maladies européennes comme la variole, les oreillons et la rougeole étaient également des armes puissantes contre la population locale, qui n’y était pas immunisée., Un moine franciscain voyageant avec Cortés a observé l’impact de la variole sur les Aztèques: « ils sont morts en heaps…In beaucoup d’endroits, il est arrivé que tout le monde dans une maison est mort, et comme il était impossible d’enterrer le grand nombre de morts, ils ont abattu les maisons sur eux, de sorte que leurs maisons sont devenues leurs tombes. »En 1520, la variole avait réduit la population de Tenochtitlan de 40% en seulement un an.

Cuauhtemoc, le jeune neveu de Montezuma, a pris la relève en tant qu’empereur, et les Aztèques ont chassé les Espagnols de la ville., Avec l’aide des rivaux indigènes des Aztèques, Cortes monta une offensive contre Tenochtitlan, battant finalement la résistance de Cuauhtemoc le 13 août 1521. Au total, quelque 240 000 personnes seraient mortes lors de la conquête de la ville, ce qui a mis fin à la civilisation aztèque. Après sa victoire, Cortes rasa Tenochtitla et construisit Mexico sur ses ruines; il devint rapidement le premier Centre Européen du Nouveau Monde.