El 6 de marzo de 1863, una turba blanca atacó a la población negra de Detroit, Michigan en el primer motín racial de la ciudad. El evento demostró el racismo entre los blancos en el norte y la tensión entre las razas, lo que llevaría a los disturbios mortales de la ciudad de Nueva York, Nueva York Draft en julio de 1863.
como en otras ciudades del Norte, muchos blancos resentían el reclutamiento militar del gobierno y los negros, en gran parte del Sur, que habían llegado a la ciudad., El periódico Demócrata local, Detroit Free Press, publicó con frecuencia artículos acusando a los afroamericanos de causar varios problemas que afectaron principalmente a los blancos de la clase trabajadora de la ciudad. El periódico promovió la idea de que los libertos que dejaban el sur tomarían trabajos de los hombres blancos que a su vez contribuyeron a la tensión racial aumentada en la ciudad.
Las tensiones en Detroit finalmente estallaron durante el juicio de William Faulkner, un hombre de raza mixta acusado de abusar sexualmente de dos niñas, una de las cuales era blanca., Aunque Faulkner se identificó como un» hispano-indio » y había votado previamente (en ese momento, solo los hombres blancos podían votar), la prensa libre y otros periódicos lo etiquetaron como un hombre negro. En cuanto al público blanco, Faulkner era negro y había violado a una chica blanca.
Cuando Faulkner fue escoltado después de la sala del tribunal después del primer día de su juicio, una gran multitud de blancos lo acosó y arrojó piedras. Al día siguiente, el 6 de marzo, una turba aún más grande se reunió fuera del Juzgado., Faulkner fue condenado y sentenciado a cadena perpetua, pero la multitud agitada todavía lo atacó mientras lo transportaban de vuelta a la cárcel. The Detroit Provost Guard, charged with his protection, fired blanks in an attempt to disperse the crowd. Cuando la multitud se quedó, dispararon munición real, matando a un espectador blanco llamado Charles Langer.
enfurecidos, la multitud se dispuso a atacar el barrio predominantemente negro de la ciudad. Se mudaron a una tienda de cooper, pero fueron rechazados por cinco hombres que trabajaban dentro, uno de los cuales tenía una escopeta. En su lugar, la multitud prendió fuego a la tienda y a una casa anexa., Aunque todos los ocupantes escaparon del edificio, fueron atacados inmediatamente por la turba blanca, y un hombre, Joshua Boyd, murió de sus heridas.
en total, la multitud quemó al menos treinta edificios, causó miles de dólares en daños e hirió a muchos afroamericanos en las calles. En el momento en que las tropas locales reprimieron los disturbios, al menos 200 residentes negros se quedaron sin hogar, y algunos huyeron a través del río hacia Canadá.
nunca se responsabilizó penalmente a nadie de las muertes de Langer o Boyd., Varios años después de los disturbios, los acusadores de Faulkner se retractaron de su historia y fue liberado de la cárcel. Aunque la Legislatura de Michigan recomendó compensar a los residentes por los daños a la propiedad de los disturbios, el ayuntamiento se negó a hacerlo.
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