Le 6 mars 1863, une foule blanche attaque la population noire de Detroit, Michigan, lors de la première émeute raciale de la ville. L’événement a démontré le racisme parmi les blancs dans le Nord et la tension entre les races, ce qui allait conduire aux émeutes meurtrières de New York City, New York Draft Riots en juillet 1863.
comme dans d’autres villes du Nord, beaucoup de blancs en voulaient au projet militaire du gouvernement et aux noirs, en grande partie du Sud, qui étaient arrivés en ville., Le journal Démocrate local, Le Detroit Free Press, publiait fréquemment des articles accusant les Afro-Américains de causer divers problèmes qui touchaient principalement les blancs de la classe ouvrière de la ville. Le journal promut l’idée que les affranchis quittant le Sud prendraient des emplois aux hommes blancs, ce qui contribua à exacerber les tensions raciales dans la ville.
Les Tensions à Detroit se sont finalement exacerbées lors du procès de William Faulkner, un homme métis accusé d’avoir agressé deux filles, dont l’une était blanche., Même si Faulkner s’est identifié comme un « Espagnol-Indien » et avait déjà voté (à l’époque, seuls les hommes blancs pouvaient voter), la Free Press et d’autres journaux l’ont qualifié d’homme noir. En ce qui concerne le public blanc, Faulkner était noir et avait violé une fille blanche.
lorsque Faulkner a été escorté après la salle d’audience après le premier jour de son procès, une grande foule de blancs l’a harcelé et lui a lancé des pierres. Le lendemain, le 6 mars, une foule encore plus nombreuse s’est rassemblée devant le Palais de justice., Faulkner a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie, mais la foule agitée l’a toujours attaqué alors qu’il était transporté en prison. Le prévôt de Detroit, chargé de sa protection, tira à blanc pour tenter de disperser la foule. Quand la foule est restée, ils ont tiré à balles réelles, tuant un passant blanc nommé Charles langer.
furieux, la foule a entrepris d’attaquer le quartier à majorité noire de la ville. Ils ont emménagé dans une tonnellerie, mais ont été repoussés par cinq hommes travaillant à l’intérieur, dont l’un avait un fusil de chasse. Au lieu de cela, la foule a mis le feu au magasin et à une maison attenante., Bien que tous les occupants se soient échappés du bâtiment, ils ont été immédiatement attaqués par la foule blanche, et un homme, Joshua Boyd, est mort de ses blessures.
au total, la foule a brûlé au moins trente bâtiments, causé des milliers de dollars de dommages et blessé de nombreux Afro-Américains dans les rues. Au moment où les troupes locales ont réprimé les émeutes, au moins 200 résidents noirs étaient nouvellement sans abri, certains fuyant de l’autre côté de la rivière vers le Canada.
personne N’a jamais été tenu criminellement responsable de la mort de Langer ou Boyd., Plusieurs années après les émeutes, les accusateurs de Faulkner se sont rétractés et il a été libéré de prison. Bien que la Législature du Michigan ait recommandé d’indemniser les résidents pour les dommages matériels causés par les émeutes, le Conseil municipal a refusé de le faire.
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