figura 11.4 Patrones de variación latitudinal en la contribución de la macro, meso y microfauna a la descomposición en ecosistemas terrestres. La acumulación de materia orgánica del suelo (SOM) (inversamente relacionada con la tasa de descomposición de la basura) es promovida por las bajas temperaturas y el anegamiento, donde la actividad microbiana se ve afectada. (Swift et al., 1979.)
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Figura 11.,4 patrones de variación latitudinal en la contribución de la macro, meso y microfauna a la descomposición en ecosistemas terrestres. La acumulación de materia orgánica del suelo (SOM) (inversamente relacionada con la tasa de descomposición de la basura) es promovida por las bajas temperaturas y el anegamiento, donde la actividad microbiana se ve afectada. (Swift et al., 1979.)
trituración inicial de restos vegetales. Con su acción, pueden provocar una redistribución a gran escala de los detritos y, por lo tanto, contribuir directamente al desarrollo de la estructura del suelo., Es importante tener en cuenta que la microfauna, con sus cortos tiempos de generación, opera a la misma escala que las bacterias y puede rastrear la dinámica de la población bacteriana, mientras que la mesofauna y los hongos de los que dependen principalmente tienen una vida más larga. Los detritívoros más grandes y de más larga vida, por el contrario, no pueden ser finamente selectivos en su dieta, sino que eligen parches de alta actividad descomponedora ( J. M. Anderson, comunicación personal).,
hace mucho tiempo, Charles Darwin (1888) estimó que las lombrices de tierra en algunos pastos cercanos a su casa formaron una nueva capa de suelo de 18 cm de profundidad en 30 años, trayendo alrededor de 50 toneladas ha-1 a la superficie del suelo cada año como lombrices. Cifras de este orden de magnitud han sido confirmadas en varias ocasiones. Además, no todas las especies de lombrices de tierra ponen sus moldes por encima del suelo, por lo que la cantidad total de suelo y materia orgánica que mueven puede ser mucho mayor que esto., Donde las lombrices de tierra son abundantes, entierran la basura, la mezclan con el suelo (y así la exponen a otros descomponedores y detritívoros), crean madrigueras (lo que aumenta la aireación y el drenaje del suelo) y depositan heces ricas en materia orgánica. No es sorprendente que los ecologistas agrícolas se preocupen por las prácticas que reducen las poblaciones de lombrices.
Los detritívoros se encuentran en todo tipo de hábitat terrestre y a menudo se encuentran en una notable riqueza de especies y en un gran número.,
así, por ejemplo, un metro cuadrado de suelo boscoso templado puede contener 1.000 especies de animales, en poblaciones superiores a 10 millones de nematodos y protozoos, 100.000 para colémbolos y ácaros del suelo (Acari), y unos 50.000 para otros invertebrados (Anderson, 1978). La importancia relativa de la microfauna, la mesofauna y la macrofauna en las comunidades terrestres varía a lo largo de un gradiente latitudinal (figura 11.4). La microfauna es relativamente más importante en los suelos orgánicos del bosque boreal, la tundra y el desierto polar., Aquí la abundante materia orgánica estabiliza el régimen de humedad en el suelo y proporciona microhábitats adecuados para los protozoos, nematodos y rotíferos que viven en películas intersticiales de agua. Los suelos calientes, secos y minerales de los trópicos tienen pocos de estos animales. Los suelos orgánicos profundos de los bosques templados son de carácter intermedio; mantienen las poblaciones mesofaunales más altas de ácaros de la hojarasca, columpios y gusanos de olla. La mayoría de los otros grupos de animales del suelo disminuyen en número hacia los trópicos más secos, donde son reemplazados por termitas., La menor diversidad mesofaunal en estas regiones tropicales puede estar relacionada con la falta de basura debido a la descomposición y el consumo de termitas, lo que refleja tanto la baja abundancia de recursos como los pocos microhábitats disponibles ( J. M. Anderson, comunicación personal).
en una escala más local, también, la naturaleza y la actividad de la comunidad de descomponedores depende de las condiciones en las que viven los organismos. La temperatura tiene un papel fundamental en la determinación de
figura 11.5 ejemplos de las diversas categorías de consumidores de invertebrados en ambientes de agua dulce.
Figura 11.,5 Examples of the various categories of invertebrate consumer in freshwater environments.
la tasa de descomposición y, además, el espesor de las películas de agua sobre el material en descomposición pone límites absolutos a la microfauna móvil y la microflora (protozoos, gusanos nematodos, rotíferos y aquellos hongos que tienen etapas móviles en sus ciclos de vida). En suelos secos, tales organismos están prácticamente ausentes. Un continuo puede ser reconocido desde condiciones secas a través de suelos anegados hasta verdaderos ambientes acuáticos., En el primero, la cantidad de agua y el grosor de las películas de agua son de suma importancia, pero a medida que avanzamos a lo largo del continuo, las condiciones cambian para parecerse cada vez más a las del lecho de una comunidad de aguas abiertas, donde la escasez de oxígeno, en lugar de la disponibilidad de agua, puede dominar las vidas de los organismos.
en ecología de agua dulce el estudio de detritívoros se ha preocupado menos por el tamaño de los organismos que por las formas en que obtienen su alimento. Cummins (1974) ideó un esquema que reconoce cuatro categorías principales de consumidores de invertebrados en Corrientes., Las trituradoras son detritívoras que se alimentan de materia orgánica particulada gruesa (partículas > de 2 mm de tamaño), y durante la alimentación sirven para fragmentar el material. Muy a menudo en los arroyos, las trituradoras, como las larvas de mosca caddis encapsuladas de stenophylax spp., camarones de agua dulce (Gammarus spp.) e isópodos (por ejemplo, Asellus spp.), se alimentan de las hojas de los árboles que caen en el arroyo. Los colectores se alimentan de partículas finas de materia orgánica (< 2 mm). Se definen dos subcategorías de colectores., Los recolectores obtienen partículas orgánicas muertas de los escombros y sedimentos en el lecho de la corriente, mientras que los colectores-filtradores tamizan pequeñas partículas de la columna de agua que fluye. En la figura 11.5 se muestran algunos ejemplos. Los rascadores de pastoreo tienen partes bucales apropiadas para raspar y consumir la capa orgánica unida a rocas y piedras; esta capa orgánica está compuesta de algas, bacterias, hongos y materia orgánica muerta adsorbida a la superficie del sustrato. La última categoría de invertebrados son los carnívoros. Gráfico 11,6 muestra las relaciones entre estos grupos de alimentación de invertebrados y tres categorías de materia orgánica muerta. Este esquema, desarrollado para las comunidades de arroyos, tiene paralelos obvios en los ecosistemas terrestres (Anderson, 1987), así como en otros ecosistemas acuáticos. Las lombrices de tierra son importantes trituradoras en los suelos, mientras que una variedad de crustáceos desempeñan el mismo papel en el fondo marino. Por otro lado, el filtrado es común entre los organismos marinos pero no terrestres.
… y por modo de alimentación en ambientes acuáticos
figura 11.6 un modelo general de flujo de energía en una corriente., Una fracción de materia orgánica particulada gruesa (CPOM) se pierde rápidamente en el compartimiento de materia orgánica disuelta (DOM) por lixiviación. El resto se convierte mediante tres procesos en materia orgánica particulada fina (FPOM): (I) interrupción mecánica por battering; (ii) procesamiento por microorganismos causando la ruptura gradual; y (iii) fragmentación por las trituradoras. Tenga en cuenta también que todos los grupos de animales contribuyen a FPOM mediante la producción de heces (líneas discontinuas). El DOM también se convierte en FPOM por un proceso físico de floculación o por absorción por microorganismos., La capa orgánica unida a las piedras en el lecho del arroyo deriva de algas, DOM y FPOM adsorbidas en una matriz orgánica.
hojas de árbol, etc.
CPOM
la Lixiviación
Algas
CPOM
la Lixiviación
► Carnívoros
la Figura 11.6 Un modelo general del flujo de energía en un flujo. Una fracción de materia orgánica particulada gruesa (CPOM) se pierde rápidamente en el compartimiento de materia orgánica disuelta (DOM) por lixiviación., El resto se convierte mediante tres procesos en materia orgánica particulada fina (FPOM): (I) interrupción mecánica por battering; (ii) procesamiento por microorganismos causando la ruptura gradual; y (iii) fragmentación por las trituradoras. Tenga en cuenta también que todos los grupos de animales contribuyen a FPOM mediante la producción de heces (líneas discontinuas). El DOM también se convierte en FPOM por un proceso físico de floculación o por absorción por microorganismos. La capa orgánica unida a las piedras en el lecho del arroyo deriva de algas, DOM y FPOM adsorbidas en una matriz orgánica.,
Grazer-scrapers
► carnívoros
Grazer-scrapers
las heces y cuerpos de invertebrados acuáticos generalmente son procesados junto con materia orgánica muerta de otras fuentes por trituradoras y colectores. Incluso las heces grandes de vertebrados acuáticos no parecen poseer una fauna característica, probablemente porque es probable que dichas heces se fragmenten y dispersen rápidamente como resultado del movimiento del agua., Carroña también carece de una fauna especializada-muchos invertebrados acuáticos son omnívoros, alimentándose durante gran parte del tiempo en detritos de plantas y heces con sus microorganismos asociados, pero siempre listo para hacer frente a un pedazo de invertebrado muerto o peces cuando esto está disponible. Esto contrasta con la situación en el entorno terrestre, donde tanto las heces como la carroña tienen faunas detritívoras especializadas (véanse las secciones 11.3.3 y 11.3.5).
algunas comunidades animales están compuestas casi exclusivamente por detrí-tívoros y sus depredadores., Esto es cierto no solo para el suelo del bosque, sino también para los arroyos sombreados, las profundidades de los océanos y lagos, y los residentes permanentes de las cuevas: en resumen, donde hay luz insuficiente para la fotosíntesis apreciable, pero sin embargo una entrada de materia orgánica de las comunidades vegetales cercanas. El suelo del bosque y los arroyos sombreados reciben la mayor parte de su materia orgánica como hojas muertas de los árboles. Los lechos de océanos y lagos están sujetos a un asentamiento continuo de detritos desde arriba., Las cuevas reciben materia orgánica disuelta y particulada que se filtra a través del suelo y la roca, junto con material arrastrado por el viento y los escombros de los animales migratorios.
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