Las luciérnagas parecen iluminarse por una variedad de razones. Las larvas producen brillos cortos y son principalmente activas durante la noche, a pesar de que muchas especies son subterráneas o semiacuáticas. Las luciérnagas producen esteroides defensivos en sus cuerpos que los hacen desagradables a los depredadores. Las larvas usan sus brillos como señales de advertencia para comunicar su mal gusto., Como Adultos, muchas luciérnagas tienen patrones de flash únicos para su especie y los utilizan para identificar a otros miembros de su especie, así como para discriminar entre miembros del sexo opuesto. Varios estudios han demostrado que las luciérnagas femeninas eligen parejas dependiendo de las características específicas del patrón de flash masculino. Las tasas de destello masculinas más altas, así como el aumento de la intensidad del destello, han demostrado ser más atractivas para las hembras en dos especies diferentes de luciérnagas.
las luciérnagas adultas de algunas especies no son luminosas en absoluto, sin embargo, y en su lugar utilizan feromonas para localizar parejas., El uso de feromonas como señales sexuales parece ser la condición ancestral en luciérnagas con el uso de señales sexuales luminosas como un desarrollo más reciente. Hay especies que emplean componentes feromonales y luminosos en sus sistemas de apareamiento. Estas especies parecen ser evolutivamente intermedias entre las luciérnagas solo feromonas y las luciérnagas solo flash.
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