Come e perché le lucciole si accendono?

Le lucciole sembrano accendersi per una serie di motivi. Le larve producono brevi bagliori e sono attive principalmente di notte, anche se molte specie sono sotterranee o semi-acquatiche. Le lucciole producono steroidi difensivi nei loro corpi che li rendono sgradevoli ai predatori. Le larve usano i loro bagliori come segnali di avvertimento per comunicare la loro avversione., Come adulti, molte lucciole hanno modelli flash unici per la loro specie e li usano per identificare altri membri della loro specie, nonché di discriminare tra i membri del contrario sesso. Diversi studi hanno dimostrato che le lucciole femminili scelgono i compagni a seconda delle specifiche caratteristiche del modello di flash maschile. Tassi di flash maschi più elevati, così come una maggiore intensità del flash, hanno dimostrato di essere più attraente per le femmine in due diverse specie di lucciole.

Le lucciole adulte di alcune specie non sono affatto luminose, tuttavia, e usano invece i feromoni per localizzare i compagni., L’uso di feromoni come segnali sessuali sembra essere la condizione ancestrale nelle lucciole con l’uso di segnali sessuali luminosi come uno sviluppo più recente. Ci sono specie che impiegano sia componenti feromonali che luminose nei loro sistemi di accoppiamento. Queste specie sembrano essere evolutivamente intermedio tra le lucciole feromone-solo e lucciole flash-solo.