Wie und warum Glühwürmchen Leuchten?

Glühwürmchen scheinen aus verschiedenen Gründen zu leuchten. Die Larven produzieren kurze Glows und sind in erster Linie nachts aktiv, obwohl viele Arten unterirdisch oder semi-aquatisch sind. Glühwürmchen produzieren defensive Steroide in ihrem Körper, die sie für Raubtiere ungenießbar machen. Larven nutzen ihre Glows als Warnanzeigen, um ihre distastefulness zu kommunizieren., Als Erwachsene haben viele Glühwürmchen Blitzmuster, die für ihre Spezies einzigartig sind, und verwenden sie, um andere Mitglieder ihrer Spezies zu identifizieren und zwischen Mitgliedern des anderen Geschlechts zu unterscheiden. Mehrere Studien haben gezeigt, dass weibliche Glühwürmchen Partner abhängig von bestimmten männlichen Blitzmuster Eigenschaften wählen. Höhere männliche Blitzraten sowie eine erhöhte Blitzintensität haben sich für Frauen in zwei verschiedenen Firefly-Arten als attraktiver erwiesen.

Die erwachsenen Glühwürmchen einiger Arten sind jedoch überhaupt nicht leuchtend und verwenden stattdessen Pheromone, um Partner zu lokalisieren., Die Verwendung von Pheromonen als sexuelle Signale scheint der angestammte Zustand bei Glühwürmchen zu sein, wobei die Verwendung von leuchtenden sexuellen Signalen eine neuere Entwicklung darstellt. Es gibt Arten, die sowohl pheromonale als auch leuchtende Komponenten in ihren Paarungssystemen verwenden. Diese Arten scheinen evolutionär zwischen den Pheromonen-nur Glühwürmchen und Flash-nur Glühwürmchen zu sein.