La noticia de una pitón reticulada del tamaño de una camioneta matando y tragándose a una mujer entera en el Centro de Indonesia, comiéndose incluso su ropa, ha sido noticia en todo el mundo. Pero, ¿con qué frecuencia estas serpientes se comen a la gente?
con Muy poca frecuencia, resulta.
«en entornos naturales, es increíblemente raro», dijo David Penning, profesor asistente de biología en la Universidad Estatal del Sur de Missouri., «Es probablemente más raro que las lesiones de serpientes entre las personas que tienen pitones grandes y boas y no toman las precauciones de seguridad adecuadas.»
sin embargo, estos ataques fatales no son inauditos, y los casos de serpientes gigantes salvajes que miran a las personas como presas potenciales pueden aumentar a medida que los humanos despejan más hábitats de vida silvestre para crear tierras de cultivo y hogares, dijo Penning a Live Science.
Los Encuentros con serpientes silvestres son más comunes entre los indígenas que viven en la selva tropical junto a las serpientes que entre las personas que viven en áreas desarrolladas., En un estudio de 2011 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores examinaron entrevistas con 120 Filipinos Agta Negritos realizadas en 1976, y encontraron que 15 de los 58 (26 por ciento) hombres adultos y 1 de los 62 (2 por ciento) mujeres Agta habían sobrevivido a un ataque de una pitón reticulada. Además, seis personas murieron por ataques de python entre 1934 y 1973, según la información obtenida de las entrevistas, encontraron los investigadores.,
en el reciente caso de Indonesia, de 54 años de edad, Wa Tiba salió la noche del jueves (14 de junio) con una linterna para comprobar en su huerto, que se encuentra en una zona rocosa en la isla de Muna cubierto de cuevas y acantilados que se cree que están llenos de serpientes, de acuerdo a la Associated Press (AP).
Tiba fue porque los jabalíes habían estado asaltando su maíz y quería detenerlos, según el South China Morning Post. Pero fue allí donde la pitón de 23 pies de largo (7 metros) atacó y se la tragó entera.,
Su familia y otros aldeanos fueron a buscarla el viernes (15 de junio), pero encontró solo sus pertenencias, incluyendo sus sandalias y machete, el jefe del pueblo, Faris (que va por un solo nombre), dijo a la AP. A unos 165 pies (50 m) de estas pertenencias, el grupo de búsqueda encontró una serpiente con un cuerpo hinchado. Rápidamente mataron a la serpiente y la llevaron de vuelta a la aldea.
«cuando abrieron el vientre de la serpiente, encontraron el cuerpo de Tiba todavía intacto con toda su ropa», dijo Faris a la AP. «Ella fue tragada primero de su cabeza.,»
si el grupo de búsqueda no hubiera encontrado la pitón que se la comió, habría habido poca evidencia del ataque, dijo Penning, quien no estuvo involucrado con el caso de la mujer. Es posible que la serpiente podría haber pasado su ropa (dependiendo de lo que estaban hechos de), pero las serpientes pueden digerir un cuerpo entero, incluso hueso, dijo.
«Las serpientes tienen sistemas digestivos muy únicos, que pueden expandir una gran cantidad de energía para aumentar su capacidad digestiva», dijo Penning. «Lo digieren todo.»
los cazadores de emboscadas
las pitones reticuladas cazan escogiendo un área que huele como su presa, dijo Penning. Luego, los cazadores de emboscadas esperan a que llegue la presa, antes de golpear con sus dientes curvados y envolver sus fuertes cuerpos alrededor de la víctima, lo que puede conducir a un paro cardíaco y la muerte. (Contrariamente a la creencia popular, las pitones no sofocan a sus presas hasta la muerte, informó anteriormente la ciencia en vivo.,)
sin embargo, la siguiente parte, tragar la presa entera, es más fácil con la presa típica de la serpiente — incluyendo roedores, ciervos, cerdos salvajes e incluso monos — que con los humanos, dijo Brad Moon, profesor de biología en la Universidad de Louisiana en Lafayette. Esto se debe a que es fácil para una serpiente expandir sus mandíbulas para tragar un animal que es pequeño o que aumenta gradualmente de tamaño de la cabeza a la grupa. En contraste, los hombros de forma cuadrada de un humano son «probablemente difíciles para que una serpiente mueva su boca», dijo Moon a Live Science.,
dado este impedimento del hombro, así como el tamaño sustancial de algunos humanos, las pitones generalmente no atacan a las personas. Pero si la persona es pequeña y la pitón es grande, tal vez más de 20 pies (6 m) de largo, es posible que una pitón primero pueda matar y luego comerse a una persona, dijo Moon.
Moon señaló que hay pitones birmanas invasoras (Python bivittatus) que se han establecido en Florida en las últimas décadas, pero estas serpientes son generalmente más pequeñas que las pitones reticuladas (Python reticulatus)., «Las pitones birmanas se han medido hasta 19 pies de largo, aunque los individuos de más de 15 pies son raros», dijo Moon.
pero a pesar de que las pitones birmanas no son tan grandes, sigue siendo importante tomar precauciones mientras camina en territorio de pitón, por ejemplo, vigilando a las mascotas pequeñas y los niños, así como observando por dónde pisas, dijo Moon. Después de todo, este es el segundo ataque de pitón en Indonesia en poco más de un año; en marzo pasado, una pitón se tragó a un hombre de 25 años en la provincia de Sulawesi Occidental, informó AP.
artículo Original sobre Ciencia Viva.,
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