Michael Jackson y Paul McCartney se conocieron y se hicieron amigos a mediados de la década de 1970, cuando, según Jackson, McCartney trató de venderle una canción, «Girlfriend», para el próximo álbum en solitario de Jackson. A pesar de que tomó un par de años (y McCartney lanzó la canción primero con Wings), los dos hicieron buenas migas, y en los siguientes años, colaboraron en una serie de duetos., El primer sencillo del álbum de Jackson, Thriller (1982), fue «The Girl Is Mine», un dúo que escribió mientras veía caricaturas con McCartney. Del mismo modo, el álbum de McCartney Pipes of Peace (1983) tenía dos canciones con Jackson, «The Man» y «Say Say Say». Las dos superestrellas incluso filmaron un video musical para «Say Say Say», interpretando a vaudevillianos viajeros que venden su «Mac and Jack Wonder Potion» a gente del pueblo desprevenida.
durante este tiempo, McCartney le explicó a Jackson sobre la lucrativa naturaleza de la publicación de música., Por complejas razones legales, Los Beatles habían perdido su participación en Northern Songs, La compañía editorial que él y John Lennon fundaron, a finales de la década de 1960. debido a que no se beneficiaba de los derechos de publicación de sus propias canciones, McCartney le contó a Jackson cómo había estado comprando catálogos de otros artistas (como el de Buddy Holly) como una inversión comercial. McCartney explicó al futuro rey del Pop que quien posee los derechos de la letra y composición de una canción gana regalías cada vez que la canción se reproduce en una película, televisión, radio, en un comercial o en un concierto., Según McCartney, Jackson le dijo en broma: «un día, seré el dueño de tus canciones.»
con la ayuda de su abogado John Branca, Jackson comenzó a comprar los derechos de las canciones de los 60 que le gustaban lo suficiente para bailar. En 1984, Branca le dijo a Jackson que ATV estaba a la venta. Propiedad de un multimillonario Australiano llamado Robert Holmes à Court, ATV poseía los derechos de 251 canciones del catálogo de The Beatles (así como otras 4000 canciones y una biblioteca de efectos de sonido)., Branca le preguntó a la viuda de Lennon, Yoko on, quien dirigía la propiedad de Lennon, si estaba interesada en asociarse con McCartney para comprar ATV. On dijo que no y, según se informa, dio su bendición para Jackson (en lugar de una corporación) para poseer las canciones. Branca entonces preguntó al abogado de McCartney si McCartney quería comprar ATV, y su abogado dijo que el catálogo era demasiado caro.
Branca ofreció a Holmes à Court 3 30 millones por ATV, pero otras personas – incluyendo a Richard Branson de Virgin y los ejecutivos de la industria musical Marty Bandier y Charles Koppelman—también estaban pujando por la compañía., Yendo en contra del Consejo de su grupo de asesores (incluido el empresario David Geffen), Jackson le dijo a Branca que ofreciera 4 40 millones. Holmes à Court todavía quería más dinero, pero Jackson se mantuvo firme en su deseo de comprar ATV. «No se puede poner un precio a un Picasso you no se puede poner un precio a estas canciones, no hay valor en ellos», dijo Jackson. «Son las mejores canciones que se han escrito.»
Branca ofreció 4 45 millones e hizo un trato de apretón de manos con Holmes à Court en abril de 1985, pero el propietario del ATV se retiró., Branca—junto con los concursantes Bandier y Koppelman-viajó a Londres para tratar de finalizar un acuerdo; para sellar el Acuerdo, Branca prometió a Holmes à Court que Jackson actuaría en un concierto benéfico en Perth, Australia y excluiría la canción de los Beatles «Penny Lane» del acuerdo (para que Holmes à Court pudiera darle esa canción a su hija). En agosto de 1985, después de meses de negociaciones, Jackson pagó 4 47.5 millones para comprar ATV.
McCartney no estaba contento de saber que su supuesto amigo compró los derechos de sus canciones., Escribió cartas a Jackson sobre la compra, pero Jackson las desestimó diciendo que solo eran negocios. «Ni siquiera contesta mis cartas, así que no hemos hablado y no tenemos una gran relación», dijo McCartney en 2001.
en 1995, Jackson vendió el 50 por ciento de ATV a Sony por 9 95 millones, una venta que creó la compañía de publicación de música Sony/ATV. Hoy en día, Sony / ATV posee los derechos de millones de canciones de todos, desde los Beatles y los Rolling Stones hasta Lady Gaga y Taylor Swift., En marzo de 2016, siete años después de la muerte de Jackson, Sony/ATV acordó pagar $750 millones a la propiedad de Jackson para comprar su 50 por ciento de participación en la compañía.
Pero para McCartney, ha sido un camino largo y sinuoso. Aunque ha dicho en el pasado que no tendría sentido para él pagar por su propio trabajo («el problema es que escribí esas canciones para nada y comprarlas de nuevo a estas sumas fenomenales.» McCartney explicó Una vez. «Simplemente no puedo hacerlo.»), su melodía puede haber cambiado. El 15 de diciembre de 2015, presentó una notificación de terminación con los EE.UU., Oficina de derechos de autor, el primer paso necesario para que un artista recupere los derechos de publicación de sus canciones.
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