Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. Es tan grande que todos los otros planetas del sistema solar podrían caber dentro de él. Si realmente prestáramos atención al cielo, no haríamos nada más que asustarnos de que hay un orbe gigante, aterrador y tormentoso de presión y gas allí arriba. Mental Floss habló sobre Júpiter con un experto: Barry Mauk, el investigador principal del instrumento JEDI en la nave espacial Juno, que entró en la órbita de Júpiter el 4 de julio de 2016 para realizar el análisis científico más profundo del planeta., Mauk es un físico del personal principal en el laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que construyó JEDI. Esto es lo que necesitas saber sobre Júpiter.
1. JÚPITER ES MUY, MUY GRANDE.
mil trescientas tierras podrían caber dentro de Júpiter, como una gran máquina de gumball celestial. Es grande, ¿vale? Y su poderosa magnetosfera es aún más grande-más grande, de hecho, que el sol, un hecho hecho aún más sorprendente cuando se considera que el Sol podría contener mil Júpiter.,
la cantidad de tiempo que tarda Júpiter en girar sobre su eje se conoce como un día Joviano (Júpiter es otro nombre para Júpiter en la mitología romana). Solo toma alrededor de 9.9 horas, pero un año Joviano tiene 4333 días terrestres.
Júpiter está a unas 5,2 unidades astronómicas del sol, en comparación con la 1 UA de la Tierra. Como tal, la luz del Sol tarda unos 43 minutos en llegar a Júpiter. El planeta también tiene muchas lunas: 69 de ellas, y ese número sigue creciendo. (Dos de esas lunas fueron descubiertas justo este verano., Esas lunas son buenas noticias para el futuro de la exploración del planeta, ya que podrían proporcionar una superficie de aterrizaje. Júpiter no es una opción porque es una bola gigante de gas sin superficie que sepamos—o al menos, sin superficie accesible.
2. SÍ, ES UN GIGANTE GASEOSO. NO, NO PUEDES VOLAR TU NAVE ESPACIAL A TRAVÉS DE ELLA.
a pesar de ser una bola gigante de gas, no puedes volar a través de ella como una nube. Sus furiosas tormentas, la atmósfera de amoníaco y la presión atmosférica te aniquilarían. Cuán grande es la presión en el centro de Júpiter?, Nadie lo sabe, exactamente, porque su centro es un misterio tan confuso. Pero la presión a nivel del mar aquí en la Tierra es de aproximadamente 14.7 libras por pulgada cuadrada. Eso es bastante cómodo. La presión en el fondo de la Fosa de las Marianas, en el Océano Pacífico, es mucho menos agradable a unos 16.000 psi. Aún así, con el equipo adecuado, es manejable, como han demostrado submarinos como el Deepsea Challenger.
La presión de Júpiter no es manejable. En algo así como 650,000,000 psi, el» fondo » de Júpiter comprimiría el Deepsea Challenger a nobody ¡nadie lo sabe!, Porque una vez que empiezas a alcanzar esas presiones y calores, las mismas propiedades de la materia se vuelven incognoscibles. (Si, de hecho, su centro consiste en hidrógeno metálico líquido, sabes de inmediato que algo raro está pasando allí abajo, porque estamos describiendo hidrógeno como metal líquido. Abajo es arriba, es abajo—nada importa en el centro de Júpiter.)
3. ¿LA HERMOSA AURORA DE JÚPITER? ES UNA SEÑAL DE QUE JÚPITER ESTÁ TRATANDO DE HACER GIRAR EL ESPACIO MISMO.,
Una de las cosas que más excita a Mauk sobre Júpiter, le dice a Mental Floss, es que es un escalón desde nuestro sistema solar hasta el resto del universo. «Júpiter es el lugar al que ir si quieres entender cómo los procesos que operan dentro de nuestro sistema solar podrían aplicarse a Objetos Astrofísicos más distantes en el universo», dice. Júpiter, por ejemplo, puede ayudar a los científicos a descubrir algunos misterios de viveros estelares y regiones como la Nebulosa del Cangrejo, donde los poderosos campos magnéticos juegan un papel esencial.
considere las impresionantes auroras de Júpiter., «La aurora de la tierra es alimentada por el viento solar que sopla sobre el campo magnético de la Tierra. La aurora de Júpiter es accionada por rotación. Y la aurora muy brillante de Júpiter – es la aurora más intensa del sistema solar – es una firma del intento de Júpiter de hacer girar su entorno espacial. Júpiter está tratando de mantener el entorno espacial a su alrededor girando a la misma velocidad que Júpiter.»
¿por Qué es esto importante? Porque los Objetos Astrofísicos usan campos magnéticos para arrojar Momento angular., «Un ejemplo de eso es la formación del sistema solar», dice, donde las nubes moleculares que normalmente colapsarían para formar sistemas estelares o solares giran tan rápido que no pueden colapsar. «Se cree que los campos magnéticos son uno de los mecanismos por los cuales el momento angular es arrojado por un objeto central.»Las Auroras son evidencia de este fenómeno.
4. SU MANCHA ROJA GIGANTE ES EN REALIDAD UN HURACÁN ROJO GIGANTE DE CATEGORÍA 12.
La Gran Mancha Roja es una tormenta masiva que ha estado haciendo estragos en Júpiter durante siglos., Aunque su tamaño varía, en su mayor tamaño podría caber la Tierra, Venus y Marte allí (y probablemente exprimir Mercurio allí también si realmente lo intentó); en su menor podría «solo» sostener el planeta Tierra. Con velocidades de viento que alcanzan las 400 millas por hora, ni siquiera cabe en la escala de Huracanes Saffir-Simpson utilizada para medir tales tormentas gigantes en la Tierra, aunque se podría extrapolar su velocidad a una categoría 12, incluso más poderosa que «Humpty’s revenge».»(Sería un tornado F7 en la escala Fujita – un tornado F7 del tamaño de los planetas terrestres del sistema solar., El tornado más poderoso jamás registrado en la Tierra fue un F5, en Oklahoma.)
Los científicos descubrieron recientemente que la tormenta roja está furiosa a 2400 ° F, calentando la atmósfera superior del planeta. Sin embargo, la química del lugar y su naturaleza exacta todavía están en duda. Las respuestas pueden llegar el 11 de julio de 2017, cuando la nave espacial Juno hace un pase directo sobre la Gran Mancha Roja, marcando la exploración más intensiva de la misma jamás intentada.
5. LA PREGUNTA MÁS APREMIANTE PARA LOS CIENTÍFICOS: ¿CÓMO SE FORMÓ JÚPITER?,
a pesar de haber sido estudiado intensamente desde 1609, cuando Galileo Galilei perfeccionó su telescopio, Júpiter sigue siendo un misterio tormentoso en el espacio. La pregunta más urgente es cómo se formó el planeta. Responder a ella revelará a los científicos la historia del sistema solar temprano y revelará los secretos de la formación de otros mundos. Como el objeto más dominante orbitando el sol, y probablemente el planeta más antiguo, de una manera muy real, la historia de Júpiter es la historia del propio sistema solar.
esencial para la historia del nacimiento de Júpiter es si tiene o no un núcleo., La mejor suposición es que las presiones en el Centro de Júpiter han comprimido el hidrógeno a un estado de metal líquido. (El hidrógeno es, con mucho, el constituyente dominante de Júpiter.)
uno de los principales objetivos de la misión Juno es averiguar si existe un núcleo rocoso en el centro del planeta. La teoría tradicional es que Júpiter tiene un núcleo rocoso que es aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra, y que el núcleo recoge gases y otros materiales a su alrededor. Contemplad: el Júpiter que conocéis y amáis., Pero recientemente, algunos científicos han propuesto que Júpiter puede no tener núcleo en absoluto, y puede haberse formado a partir de las partículas de gas y polvo que «se agruparon» justo después de la formación del sol y se comprimieron rápidamente, permitiendo que un planeta se forme sin necesidad de una base rocosa.
Los datos actuales de la misión Juno sugieren que tal vez ninguno de los dos modelos es preciso, y que el núcleo de Júpiter es «borroso»—sin una línea clara que separe las capas—y que es mucho más grande de lo que nadie esperaba. Tales resultados inesperados son consistentes con la tendencia de Juno hasta ahora de devolver revelaciones Destructoras de libros de texto., Ya, los datos devueltos de la misión han invalidado vastas franjas de pensamiento convencional sobre el interior Joviano.
6. LO ESTAMOS VIGILANDO DE CERCA.
La nave espacial Juno no es nuestro primer intento de controlar al gigante cósmico que es Júpiter, y no será el último. La nave espacial se está desplazando a lo largo de solo 3000 millas por encima de la nube de Júpiter, a velocidades máximas de 130,000 mph. Está rotando en una órbita enormemente oblonga que lo lleva cerca del planeta y luego a 5 millones de millas de distancia. Esta órbita dura 53 días., La misión ha completado cinco órbitas hasta el momento, cuatro de las cuales recopilaron datos científicos, y la misión está presupuestada hasta 2018, momento en el que los funcionarios de la NASA tendrán que decidir si extender su misión y aprender más, o simplemente encogerse de hombros y decir: «Ehn, sabemos lo suficiente. Destruye la nave espacial.»
una vez que Juno termina, la próxima misión programada para ser lanzada al sistema Joviano es la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea en 2022., El Europa Clipper de la NASA se lanzará en ese mismo período de tiempo, y a su llegada al sistema, estudiará la luna oceánica Europa desde la órbita de Júpiter (donde está protegida en gran medida del Castigador entorno de radiación causado por la magnetosfera del planeta).
7. NO NECESITAS CREER LA PALABRA DE LA NASA SOBRE JÚPITER. PUEDES VERLO TÚ MISMO.
con casi cualquier telescopio y un poco de trabajo, se puede ver Júpiter con sorprendente detalle. Su visión no será tan nítida como la de Galileo (la nave espacial), pero será al menos tan buena como lo fue para Galileo (el científico)., Puedes ver sus rayas desde la Tierra, y con suficiente poder de telescopio, incluso la Gran Mancha Roja. Apunta un par de binoculares a Júpiter, y podrás ver las cuatro lunas Galileanas—Io, Europa, Calisto y Ganímedes—las mismas encontradas por Galileo, quien al detectar las lunas puso fin a la idea de un modelo geocéntrico del sistema solar. Júpiter estará próximo en oposición (es decir, tan cerca de la Tierra y tan brillante como se pondrá) el 9 de mayo de 2018.
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