Giove è il pianeta più grande del sistema solare. È così grande che tutti gli altri pianeti del sistema solare potrebbero inserirsi al suo interno. Se davvero prestassimo attenzione al cielo, non faremmo altro che impazzire che c’è una gigantesca, terrificante, tempestosa sfera di pressione e gas lassù. Mental Floss ha parlato di Giove con un esperto: Barry Mauk, l’investigatore principale dello strumento JEDI sulla navicella Juno, che è entrata nell’orbita di Giove il 4 luglio 2016 per condurre l’analisi scientifica più approfondita del pianeta di sempre., Mauk è un fisico del personale principale presso il Laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University, che ha costruito JEDI. Ecco cosa devi sapere su Giove.
1. GIOVE È DAVVERO, DAVVERO GRANDE.
Thirteen hundred Earths could fit inside of Jupiter, like a big celestial gumball machine. E ‘ grande, OK? E la sua potente magnetosfera è ancora più grande-più grande, infatti, del Sole, un fatto reso ancora più sorprendente se si considera che il Sole potrebbe contenere mille Giove.,
La quantità di tempo che impiega Giove per ruotare sul suo asse è conosciuta come un giorno gioviano (Giove è un altro nome per Giove nella mitologia romana). Ci vogliono solo circa 9,9 ore, ma un anno gioviano è lungo 4333 giorni terrestri.
Giove dista circa 5,2 unità astronomiche dal Sole, rispetto alle 1 UA della Terra. Come tale, ci vuole la luce del sole circa 43 minuti per raggiungere Giove. Il pianeta ha anche molte lune: 69 di loro, e quel numero è ancora in crescita. (Due di quelle lune sono state scoperte proprio quest’estate.,) Quelle lune sono una buona notizia per il futuro dell’esplorazione del pianeta, in quanto potrebbero fornire una superficie di atterraggio. Giove non è un’opzione perché è una gigantesca palla di gas senza superficie che conosciamo—o almeno, nessuna superficie accessibile.
2. SÌ, È UN GIGANTE GASSOSO. NO, NON SI PUÒ SEMPLICEMENTE VOLARE LA VOSTRA ASTRONAVE ATTRAVERSO DI ESSA.
Pur essendo una gigantesca palla di gas, non si può volare attraverso di essa come una nuvola. Le sue tempeste furiose, l’atmosfera di ammoniaca e la pressione atmosferica ti annienterebbero. Quanto è grande la pressione al centro di Giove?, Nessuno lo sa, esattamente, perché il suo centro è un mistero così confuso. Ma la pressione al livello del mare qui sulla Terra è di circa 14,7 libbre per pollice quadrato. E ‘ abbastanza comodo. La pressione sul fondo della Fossa delle Marianne nell’Oceano Pacifico è molto meno piacevole a circa 16.000 psi. Tuttavia, con l’attrezzatura giusta, è gestibile, come hanno dimostrato sottomarini come il Deepsea Challenger.
La pressione di Giove non è gestibile. A qualcosa come 650.000.000 psi, il” fondo ” di Giove comprimerebbe il Deepsea Challenger a nobody nessuno lo sa!, Perché una volta che si inizia a raggiungere quelle pressioni e riscaldamenti, le proprietà stesse della materia stessa diventano inconoscibili. (Se, infatti, il suo centro è costituito da idrogeno metallico liquido, sai subito che qualcosa di strano sta succedendo laggiù, perché stiamo descrivendo l’idrogeno come metallo liquido. Giù è su, su è giù – nulla conta al centro di Giove.)
3. LA SPLENDIDA AURORA DI GIOVE? È UN SEGNO CHE GIOVE STA CERCANDO DI FAR GIRARE LO SPAZIO STESSO.,
Una delle cose che più eccita Mauk su Giove, dice Mental Floss, è che è un trampolino di lancio dal nostro sistema solare al resto dell’universo. “Giove è il posto dove andare se vuoi capire come i processi che operano all’interno del nostro sistema solare potrebbero applicarsi a oggetti astrofisici più distanti nell’universo”, dice. Giove, ad esempio, può aiutare gli scienziati a svelare alcuni misteri di vivai stellari e regioni come la Nebulosa del Granchio, dove potenti campi magnetici svolgono un ruolo essenziale.
Considera le splendide aurore di Giove., “L’aurora terrestre è alimentata dal vento solare che soffia sul campo magnetico della Terra. L’aurora di Giove è alimentata dalla rotazione. E l’aurora molto luminosa di Giove—è l’aurora più intensa del sistema solare—è una firma del tentativo di Giove di far girare il suo ambiente spaziale. Giove sta cercando di mantenere l’ambiente spaziale intorno ad esso ruotando alla stessa velocità di Giove.”
Perché questo è importante? Perché gli oggetti astrofisici usano campi magnetici per gettare il momento angolare., “Un esempio di ciò è la formazione del sistema solare”, dice, dove le nuvole molecolari che normalmente collasserebbero per formare sistemi stellari o solari girano così velocemente che non possono collassare. “Si pensa che i campi magnetici siano uno dei meccanismi con cui il momento angolare viene versato da un oggetto centrale.”Le aurore sono la prova di questo fenomeno.
4. LA SUA MACCHIA ROSSA GIGANTE È IN REALTÀ UN GIGANTE ROSSO CATEGORIA 12 URAGANO.
La Grande Macchia Rossa è una massiccia tempesta che imperversa su Giove da secoli., Anche se le sue dimensioni variano, al suo più grande si potrebbe adattare la Terra, Venere e Marte in là (e probabilmente spremere Mercurio anche lì se davvero provato); al suo più piccolo potrebbe “solo” tenere il pianeta Terra. Con velocità del vento con un picco a 400 miglia all’ora, non si adatta nemmeno alla scala degli uragani Saffir-Simpson utilizzata per misurare tali tempeste giganti sulla Terra, anche se si potrebbe estrapolare la sua velocità per essere circa una categoria 12—più potente, anche, di “Humpty’s revenge.”(Sarebbe un tornado F7 sulla scala Fujita – un tornado F7 delle dimensioni dei pianeti terrestri del sistema solare., Il tornado più potente mai registrato sulla Terra è stato un F5, in Oklahoma.)
Gli scienziati hanno recentemente scoperto che la tempesta rossa infuria a 2400°F, riscaldando l’atmosfera superiore del pianeta. Tuttavia, la chimica dello spot e la sua esatta natura sono ancora in discussione. Le risposte potrebbero arrivare l ‘ 11 luglio 2017, quando la navicella spaziale Juno fa un passaggio diretto sulla Grande Macchia Rossa, segnando l’esplorazione più intensa mai tentata.
5. LA DOMANDA PIÙ PRESSANTE PER GLI SCIENZIATI: COME SI È FORMATA GIOVE?,
Nonostante sia stato studiato intensamente dal 1609, quando Galileo Galilei perfezionò il suo telescopio, Giove rimane un mistero tempestoso nello spazio. La domanda più urgente è come si è formato il pianeta. Rispondere rivelerà agli scienziati la storia del primo sistema solare e sbloccherà i segreti della formazione di altri mondi. Essendo l’oggetto più dominante in orbita attorno al Sole, e probabilmente il pianeta più antico, in modo molto reale, la storia di Giove è la storia del sistema solare stesso.
Essenziale per la storia della nascita di Giove è se ha o meno un nucleo., L’ipotesi migliore è che le pressioni al centro di Giove abbiano compresso l’idrogeno allo stato di metallo liquido. (L’idrogeno è di gran lunga il costituente dominante di Giove.)
Uno degli obiettivi principali della missione Juno è scoprire se esiste un nucleo roccioso al centro del pianeta. La teoria tradizionale è che Giove ha un nucleo roccioso che è circa 10 volte la massa della Terra, e quel nucleo raccoglie gas e altri materiali intorno ad esso. Ecco: il Giove che conosci e ami., Ma recentemente, alcuni scienziati hanno proposto che Giove potrebbe non avere alcun nucleo e potrebbe essersi formato dalle particelle di gas e polvere che “si sono raggruppate” subito dopo la formazione del Sole e si sono compresse rapidamente, permettendo a un pianeta di formarsi senza bisogno di una base rocciosa.
I dati attuali della missione Juno suggeriscono che forse nessuno dei due modelli è accurato, e che il nucleo di Giove è “sfocato”—senza una linea chiara che separa gli strati—e che è molto più grande di quanto ci si aspettasse. Tali risultati inaspettati sono coerenti con la tendenza di Giunone finora a restituire rivelazioni da manuale., Già, i dati restituiti dalla missione hanno invalidato vaste aree di pensiero convenzionale riguardanti l’interno gioviano.
6. LA STIAMO TENENDO D’OCCHIO.
La navicella spaziale Juno non è il nostro primo tentativo di ottenere una presa sul colosso cosmico che è Giove, e non sarà il nostro ultimo. Il veicolo spaziale è attualmente zippare lungo appena 3000 miglia sopra la nube di Giove, a velocità massima di 130.000 mph. Sta ruotando su un’orbita enormemente oblunga che lo porta vicino al pianeta e poi sfreccia a 5 milioni di miglia di distanza. Questa orbita dura 53 giorni., La missione ha completato cinque orbite finora, quattro delle quali hanno raccolto dati scientifici, e la missione è preventivata fino al 2018, momento in cui i funzionari della NASA dovranno decidere se estendere la sua missione e saperne di più, o semplicemente scrollarsi di spalle e dire: “Ehn, ne sappiamo abbastanza. Distruggi il veicolo spaziale.”
Una volta che Juno finisce, la prossima missione prevista per il lancio nel sistema gioviano è la missione JUICE dell’Agenzia Spaziale europea nel 2022., Europa Clipper della NASA lancerà nello stesso lasso di tempo, e al suo arrivo nel sistema, studierà la luna oceanica Europa dall’orbita di Giove (dove è in gran parte protetta dall’ambiente di radiazioni punitive causato dalla magnetosfera del pianeta).
7. NON È NECESSARIO PRENDERE LA PAROLA DELLA NASA SU GIOVE. PUOI VEDERLO DA SOLO.
Con qualsiasi telescopio e un po ‘ di lavoro, puoi vedere Giove in dettagli sorprendenti. La tua visione non sarà nitida come quella di Galileo (la navicella spaziale), ma sarà almeno buona come lo era per Galileo (lo scienziato)., Puoi vedere le sue strisce dalla Terra, e con abbastanza potenza del telescopio, anche la Grande Macchia Rossa. Punta un binocolo su Giove, e puoi vedere le quattro lune galileiane-Io, Europa, Callisto e Ganimede—le stesse trovate da Galileo, che individuando le lune pose fine all’idea di un modello geocentrico del sistema solare. Giove sarà prossimo all’opposizione (cioè, il più vicino alla Terra e il più luminoso possibile) il 9 maggio 2018.
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