a partir de 1932, 600 hombres afroamericanos del Condado de Macon, Alabama, fueron reclutados para participar en un experimento científico sobre la sífilis. El «estudio de Tuskegee de la sífilis no tratada en el varón Negro», fue realizado por el servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPH) e incluyó análisis de sangre, radiografías, punciones lumbares y autopsias de los sujetos.,
el objetivo fue «observar la historia natural de la sífilis no tratada» en poblaciones negras. Pero los sujetos no eran conscientes de esto y simplemente se les dijo que estaban recibiendo tratamiento para la mala sangre. En realidad, no recibieron ningún tratamiento. Incluso después de que se descubrió que la penicilina era una cura segura y confiable para la sífilis, la mayoría de los hombres no la recibieron.,
para entender realmente la naturaleza atroz del experimento Tuskegee se requiere cierto contexto social, mucha historia y una comprensión de cuántas veces las agencias gubernamentales tuvieron la oportunidad de detener esta experimentación humana, pero no lo hicieron.
en 1865, la ratificación de la Decimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos terminó formalmente la esclavitud de los estadounidenses negros. Pero a principios del siglo 20, el paisaje cultural y médico de los EE.UU. todavía estaba construido e inundado de conceptos racistas., El darwinismo social estaba creciendo, basado en la supervivencia del más apto, y el «racismo científico» (una práctica pseudocientífica de usar la ciencia para reforzar los prejuicios raciales) era común. Muchos blancos ya se creían superiores a los negros y la ciencia y la medicina estaban muy felices de reforzar esta jerarquía.
antes del fin de la esclavitud, el racismo científico se utilizaba para justificar la trata de esclavos africanos. Los científicos argumentaron que los hombres africanos eran excepcionalmente aptos para la esclavitud debido a su fuerza física y mentes simples., Argumentaron que los esclavos poseían sistemas nerviosos primitivos, por lo que no experimentaban dolor como lo hacían los blancos. Se afirmó que los afroamericanos esclavizados en el sur sufrían de enfermedades mentales a tasas más bajas que sus contrapartes libres del Norte (lo que demuestra que la esclavitud era buena para ellos), y se dijo que los esclavos que huían sufrían de su propia enfermedad mental conocida como drapetomanía.
durante y después de la Guerra Civil Americana, se argumentó que los afroamericanos eran una especie diferente de los estadounidenses blancos, y se presumió que los niños de raza mixta eran propensos a muchos problemas médicos., Los médicos de la época testificaron que la emancipación de los esclavos había causado el «deterioro mental, moral y físico de la población negra», observando que «prácticamente libres de enfermedades como esclavos, ahora estaban abrumados por ella.»Muchos creían que los afroamericanos estaban condenados a la extinción, y se argumentó que su fisiología no era adecuada para los climas más fríos de América (por lo tanto, deberían ser devueltos a África).,
Las autoridades científicas y médicas de finales del siglo XIX/principios del XX sostenían ideas pseudocientíficas extremadamente dañinas específicamente sobre los impulsos sexuales y los genitales de los afroamericanos. Se creía ampliamente que, mientras que los cerebros de los afroamericanos estaban subdesarrollados, sus genitales estaban sobre-desarrollados. Los hombres negros tenían una perversión intrínseca para las mujeres blancas, y todos los afroamericanos eran vistos como inherentemente inmorales, con apetitos sexuales insaciables.,
todo esto importa porque fue con esta comprensión de la raza, la sexualidad y la salud que los investigadores emprendieron el estudio Tuskegee. Creían, en gran parte debido a su comprensión científica fundamentalmente defectuosa de la raza, que los negros eran extremadamente propensos a las infecciones de transmisión sexual (como la sífilis). Las bajas tasas de natalidad y las altas tasas de abortos espontáneos se atribuyeron universalmente a las its.
también creían que todas las personas negras, independientemente de su educación, antecedentes, situación económica o personal, no podían ser convencidas de recibir tratamiento para la sífilis., Por lo tanto, el USPS podría justificar el estudio de Tuskegee, llamándolo un «estudio en la naturaleza» en lugar de un experimento, destinado a simplemente observar la progresión natural de la sífilis dentro de una comunidad que no buscaría tratamiento.
la USPH estableció su estudio en el Condado de Macon debido a las estimaciones de que el 35% de su población estaba infectada con sífilis. En 1932, los pacientes iniciales entre las edades de 25 y 60 fueron reclutados bajo el pretexto de recibir atención médica gratuita para «mala sangre», un término coloquial que abarca anemia, sífilis, fatiga y otras condiciones., Les dijeron que el tratamiento duraría solo seis meses, recibieron exámenes físicos, radiografías, punciones lumbares y cuando murieron, autopsias.
Los investigadores enfrentaron una falta de participantes debido al temor de que los exámenes físicos fueran realmente con el propósito de reclutarlos para el ejército. Para mitigar estos temores, los médicos también comenzaron a examinar a mujeres y niños., Los hombres diagnosticados con sífilis que tenían la edad apropiada fueron reclutados para el estudio, mientras que otros recibieron tratamientos adecuados para su sífilis (en ese momento eran comúnmente medicamentos que contenían mercurio o arsénico).
en 1933, los investigadores decidieron continuar el estudio a largo plazo. Reclutaron a más de 200 pacientes de control que no tenían sífilis (simplemente cambiándolos al grupo positivo para sífilis si en algún momento la desarrollaron)., También comenzaron a dar a todos los pacientes medicamentos ineficaces (ungüentos o cápsulas con dosis demasiado pequeñas de neoarsfenamina o mercurio) para fomentar su creencia de que estaban siendo tratados.
con el paso del tiempo, sin embargo, los pacientes comenzaron a dejar de asistir a sus citas. Para mayor incentivamos a seguir siendo parte del estudio, el USPHS contrató a una enfermera llamada Eunice Ríos a la unidad de ellos y de sus citas, les proporcionan comidas calientes y entregar sus medicamentos, servicios especialmente valiosa para los sujetos durante la Gran Depresión., En un esfuerzo por asegurar las autopsias de sus sujetos de prueba, los investigadores también comenzaron a cubrir los gastos funerarios de los pacientes.
varias veces a lo largo del experimento, los investigadores trabajaron activamente para garantizar que sus sujetos no recibieran tratamiento para la sífilis. En 1934 proporcionaron a los médicos del Condado de Macon listas de sus sujetos y les pidieron que no los trataran. En 1940 hicieron lo mismo con el Departamento de salud de Alabama., En 1941 muchos de los hombres fueron reclutados y tuvieron su sífilis descubierta por el examen médico de entrada, por lo que los investigadores tuvieron a los hombres retirados del ejército, en lugar de dejar que su sífilis sea tratada.
fue en estos momentos que la verdadera naturaleza del estudio de Tuskegee se hizo clara. En lugar de simplemente observar y documentar la progresión natural de la sífilis en la comunidad como se había planeado, los investigadores intervinieron: primero diciéndoles a los participantes que estaban siendo tratados (una mentira), y luego nuevamente impidiendo que sus participantes buscaran un tratamiento que podría salvar sus vidas., Por lo tanto, la base original para el estudio that que la gente del Condado de Macon probablemente no buscaría tratamiento y por lo tanto podría ser observada a medida que su sífilis progresaba became se convirtió en una profecía autocumplida.
La Ley Henderson fue aprobada en 1943, requiriendo que las pruebas y tratamientos para las enfermedades venéreas fueran financiados públicamente, y para 1947, la penicilina se había convertido en el tratamiento estándar para la sífilis, lo que llevó a la USPH a abrir varios centros de tratamiento rápido específicamente para tratar la sífilis con penicilina. Mientras tanto, estaban impidiendo activamente que 399 hombres recibieran los mismos tratamientos.,
en 1952, sin embargo, alrededor del 30% de los participantes habían recibido penicilina de todos modos, a pesar de los mejores esfuerzos de los investigadores. Sin embargo, los USPS argumentaron que sus participantes no buscarían penicilina ni se apegarían a los planes de tratamiento prescritos. Afirmaron que sus participantes, todos hombres negros, eran demasiado «estoicos» para visitar a un médico. En verdad, estos hombres pensaban que ya estaban siendo tratados,entonces, ¿por qué buscarían más tratamiento?
la melodía de los investigadores cambió de nuevo a medida que pasaba el tiempo., En 1965, argumentaron que era demasiado tarde para dar penicilina a los sujetos, ya que su sífilis había progresado demasiado para que la droga ayudara. Mientras que una justificación conveniente para su continuación del estudio, la penicilina es (y fue) recomendada para todas las etapas de la sífilis y podría haber detenido la progresión de la enfermedad en los pacientes.
en 1947 se escribió el código de Nuremberg, y en 1964 la Organización Mundial de la Salud publicó su declaración de Helsinki., Ambos tenían como objetivo proteger a los seres humanos de la experimentación, pero a pesar de esto, los Centros para el Control de enfermedades (que habían tomado el relevo de la USPH en el control del estudio) decidieron activamente continuar el estudio hasta 1969.
no fue hasta que un denunciante, Peter Buxtun, filtró información sobre el estudio al New York Times y el periódico La publicó en primera página el 16 de noviembre de 1972, que el estudio de Tuskegee finalmente terminó. En ese momento solo 74 de los sujetos de prueba estaban vivos., 128 pacientes habían muerto de sífilis o sus complicaciones, 40 de sus esposas habían sido infectadas y 19 de sus hijos habían adquirido sífilis congénita.
hubo indignación pública masiva, y la Asociación Nacional para el avance de las personas de color lanzó una demanda colectiva contra las USPS. Se resolvió la demanda dos años más tarde por 10 millones de dólares y acordó pagar los tratamientos médicos de todos los participantes sobrevivientes y miembros de la familia infectados, el último de los cuales murió en 2009.,
en gran parte en respuesta al estudio Tuskegee, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Investigación en 1974, y la oficina para la protección de la investigación humana se estableció dentro de la USPHS. La obtención del consentimiento informado de todos los participantes del estudio se hizo necesaria para todas las investigaciones en seres humanos, con este proceso supervisado por las juntas de Revisión Institucional (IRB) dentro de la academia y los hospitales.
el estudio de Tuskegee ha tenido efectos duraderos en América. Se estima que la esperanza de vida de los hombres negros cayó hasta en 1,4 años cuando salieron a la luz los detalles del estudio., Muchos también culpan al estudio por impactar la voluntad de los individuos negros de participar voluntariamente en la investigación médica hoy.
sabemos todo sobre los Nazis malvados que experimentaron con prisioneros. Condenamos a los científicos de las películas de Marvel que realizan pruebas a prisioneros de guerra. Pero haríamos bien en recordar que Estados Unidos también ha usado a su propia gente como ratas de laboratorio. Sin embargo, hasta el día de hoy, nadie ha sido procesado por su papel en condenar a 399 hombres a la sífilis.
@Adamcvean
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