à partir de 1932, 600 hommes Afro-Américains du comté de Macon, en Alabama, ont été enrôlés pour participer à une expérience scientifique sur la syphilis. La « Tuskegee Study of Untreated Syphilis in the Negro Male », a été menée par le service de santé publique des États-Unis (USPHS) et a impliqué des tests sanguins, des radiographies, des robinets de la colonne vertébrale et des autopsies des sujets.,
L’objectif est « d’observer l’histoire naturelle de la syphilis non traitée” dans la population noire. Mais les sujets n’étaient pas au courant de cela et on leur a simplement dit qu’ils recevaient un traitement contre le mauvais sang. En fait, ils n’ont reçu aucun traitement. Même après la découverte de la pénicilline comme un remède sûr et fiable contre la syphilis, la majorité des hommes ne l’ont pas reçue.,
pour vraiment comprendre la nature odieuse de L’expérience Tuskegee, il faut un certain contexte sociétal, beaucoup d’histoire et une prise de conscience du nombre de fois où les agences gouvernementales ont eu la chance d’arrêter cette expérimentation humaine mais ne l’ont pas fait.
en 1865, la ratification du treizième amendement de la Constitution des États-Unis Mais au début du 20ème siècle, le paysage culturel et médical des États-Unis était encore construit et inondé de concepts racistes., Le darwinisme social augmentait, fondé sur la survie du plus apte, et le « racisme scientifique” (une pratique pseudoscientifique consistant à utiliser la science pour renforcer les préjugés raciaux) était courant. Beaucoup de Blancs se pensaient déjà supérieurs aux noirs et la science et la médecine étaient trop heureuses de renforcer cette hiérarchie.
avant la fin de l’esclavage, le racisme scientifique était utilisé pour justifier la traite des esclaves africains. Les scientifiques ont fait valoir que les hommes africains étaient particulièrement aptes à l’esclavage en raison de leur force physique et de leur esprit simple., Ils ont soutenu que les esclaves possédaient des systèmes nerveux primitifs et n’éprouvaient donc pas de douleur comme les blancs. Les Afro-Américains réduits en esclavage dans le Sud souffriraient de maladie mentale à des taux inférieurs à ceux de leurs homologues libres du Nord (prouvant ainsi que l’esclavage était bon pour eux), et les esclaves qui se sont enfuis souffriraient de leur propre maladie mentale connue sous le nom de drapetomania.
pendant et après la guerre de Sécession, les Afro-Américains étaient considérés comme une espèce différente des Américains blancs, et les enfants métis étaient présumés sujets à de nombreux problèmes médicaux., Les médecins de l’époque ont témoigné que l’émancipation des esclaves avait causé la « détérioration mentale, morale et physique de la population noire”, observant que « pratiquement exempts de maladie en tant qu’esclaves, ils en étaient maintenant submergés. »Beaucoup croyaient que les Afro-Américains étaient voués à l’extinction, et des arguments ont été avancés sur le fait que leur physiologie était inadaptée aux climats plus froids de l’Amérique (ils devraient donc être renvoyés en Afrique).,
Les autorités scientifiques et médicales de la fin du 19ème / début du 20ème siècle ont tenu des idées pseudoscientifiques extrêmement nuisibles spécifiquement sur les pulsions sexuelles et les organes génitaux des Afro-Américains. Il était largement admis que, alors que le cerveau des Afro-Américains était sous-évolué, leurs organes génitaux étaient sur-développés. Les hommes noirs étaient considérés comme ayant une perversion intrinsèque pour les femmes blanches, et tous les Afro-Américains étaient considérés comme intrinsèquement immoraux, avec des appétits sexuels insatiables.,
tout cela compte parce que c’est avec ces compréhensions de la race, de la sexualité et de la santé que les chercheurs ont entrepris l’étude Tuskegee. Ils croyaient, en grande partie en raison de leur compréhension scientifique fondamentalement erronée de la race, que les noirs étaient extrêmement sujets aux infections sexuellement transmissibles (comme la syphilis). Les faibles taux de natalité et les taux élevés de fausses couches ont été universellement imputés aux ist.
ils croyaient également que tous les noirs, indépendamment de leur éducation, de leurs antécédents, de leur situation économique ou personnelle, ne pouvaient pas être convaincus de se faire traiter pour la syphilis., Ainsi, L’USPHS pourrait justifier l’étude Tuskegee, l’appelant une « étude dans la nature » plutôt qu’une expérience, destinée à simplement observer la progression naturelle de la syphilis au sein d’une communauté qui ne chercherait pas de traitement.
L’USPHS a établi son étude dans le comté de Macon en raison d’estimations que 35% de sa population était infectée par la syphilis. En 1932, les premiers patients âgés de 25 à 60 ans ont été recrutés sous prétexte de recevoir des soins médicaux gratuits pour le « mauvais sang”, un terme familier englobant l’anémie, la syphilis, la fatigue et d’autres conditions., On leur a dit que le traitement ne durerait que six mois, ils ont reçu des examens physiques, des radiographies, des tapotements de la colonne vertébrale et, à leur mort, des autopsies.
Les chercheurs ont été confrontés à un manque de participants en raison de craintes que les examens physiques étaient en fait dans le but de les recruter dans l’armée. Pour apaiser ces craintes, les médecins ont commencé à examiner les femmes et les enfants., Les hommes diagnostiqués avec la syphilis qui étaient de l’âge approprié ont été recrutés pour l’étude, tandis que d’autres ont reçu des traitements appropriés pour leur syphilis (à l’époque, il s’agissait généralement de médicaments contenant du mercure ou de l’arsenic).
En 1933, les chercheurs ont décidé de poursuivre l’étude à long terme. Ils ont recruté plus de 200 patients témoins qui n’avaient pas de syphilis (il suffit de les passer au groupe syphilis positif si à tout moment ils l’ont développé)., Ils ont également commencé à donner à tous les patients des médicaments inefficaces ( onguents ou capsules contenant de trop petites doses de néoarsphénamine ou de mercure) pour renforcer leur conviction qu’ils étaient traités.
cependant, au fur et à mesure que le temps avançait, les patients ont commencé à cesser d’assister à leurs rendez-vous. Pour les inciter davantage à rester une partie de l’étude, L’USPHS a embauché une infirmière nommée Eunice Rivers pour les conduire à leurs rendez-vous, leur fournir des repas chauds et livrer leurs médicaments, services particulièrement précieux pour les sujets pendant la Grande Dépression., Dans un effort pour assurer les autopsies de leurs sujets de test, les chercheurs ont également commencé à couvrir les frais funéraires des patients.
à plusieurs reprises tout au long de l’expérience, les chercheurs ont travaillé activement pour s’assurer que leurs sujets ne recevaient pas de traitement pour la syphilis. En 1934, ils ont fourni aux médecins du comté de Macon des listes de leurs sujets et leur ont demandé de ne pas les traiter. En 1940, ils ont fait de même avec le Département de la santé de l’Alabama., En 1941, de nombreux hommes ont été enrôlés et leur syphilis a été découverte par l’examen médical d’entrée, de sorte que les chercheurs ont fait retirer les hommes de l’armée, plutôt que de laisser leur syphilis être traitée.
c’est dans ces moments que la véritable nature de L’étude Tuskegee est devenue claire. Plutôt que de simplement observer et documenter la progression naturelle de la syphilis dans la communauté comme cela avait été prévu, les chercheurs sont intervenus: d’abord en disant aux participants qu’ils étaient traités (un mensonge), puis à nouveau en empêchant leurs participants de chercher un traitement qui pourrait leur sauver la vie., Ainsi, la base originale de l’étude-que les gens du comté de Macon ne chercheraient probablement pas de traitement et pourraient donc être observés à mesure que leur syphilis progressait-est devenue une prophétie auto-réalisatrice.
la loi Henderson a été adoptée en 1943, exigeant que les tests et les traitements pour les maladies vénériennes soient financés par l’état, et en 1947, la pénicilline était devenue le traitement standard pour la syphilis, incitant L’USPHS à ouvrir plusieurs centres de traitement rapide spécifiquement pour traiter la syphilis avec de la pénicilline. Pendant tout ce temps, ils empêchaient activement 399 hommes de recevoir les mêmes traitements.,
en 1952, cependant, environ 30% des participants avaient de toute façon reçu de la pénicilline, malgré tous les efforts des chercheurs. Quoi qu’il en soit, L’USPHS a soutenu que ses participants ne chercheraient pas de pénicilline ou ne respecteraient pas les plans de traitement prescrits. Ils ont affirmé que leurs participants, tous des hommes noirs, étaient trop « stoïques” pour consulter un médecin. En vérité, ces hommes pensaient qu’ils étaient déjà traités, alors pourquoi seraient-ils chercher d’autres traitements?
l’air des chercheurs a changé à nouveau au fil du temps., En 1965, ils ont soutenu qu’il était trop tard pour donner aux sujets de la pénicilline, car leur syphilis avait progressé trop loin pour que le médicament puisse aider. Bien qu’une justification pratique pour leur poursuite de l’étude, la pénicilline est (et était) recommandée pour tous les stades de la syphilis et aurait pu arrêter la progression de la maladie chez les patients.
en 1947, le code de Nuremberg a été écrit et, en 1964, l’Organisation Mondiale de la santé a publié sa déclaration D’Helsinki., Les deux visaient à protéger les humains de l’expérimentation, mais malgré cela, les Centers for Disease Control (qui avaient pris le relais de L’USPHS dans le contrôle de l’étude) ont activement décidé de poursuivre l’étude aussi tard que 1969.
Ce n’est que lorsqu’un lanceur d’alerte, Peter Buxtun, a divulgué des informations sur l’étude au New York Times et que le journal l’a publiée en première page le 16 novembre 1972, que l’étude Tuskegee a finalement pris fin. À cette époque, seuls 74 des sujets testés étaient encore en vie., 128 patients étaient morts de la syphilis ou de ses complications, 40 de leurs femmes avaient été infectées et 19 de leurs enfants avaient contracté la syphilis congénitale.
Il y avait masse de l’indignation publique, et l’Association Nationale pour l’Avancement des Personnes de Couleur a lancé un recours collectif contre l’USPHS. Il a réglé le procès deux ans plus tard pour 10 millions de dollars et a accepté de payer les traitements médicaux de tous les participants survivants et les membres de la famille infectés, dont le dernier est décédé en 2009.,
en grande partie en réponse à l’étude Tuskegee, le Congrès a adopté la Loi sur la recherche nationale en 1974, et L’Office for Human Research Protections a été créé au sein de L’USPHS. L’obtention du consentement éclairé de tous les participants à l’étude est devenue nécessaire pour toute recherche sur les humains, ce processus étant supervisé par des Comités D’examen institutionnels (CISR) au sein du milieu universitaire et des hôpitaux.
l’étude Tuskegee a eu des effets durables sur L’Amérique. On estime que l’espérance de vie des hommes noirs a chuté jusqu’à 1,4 ans lorsque les détails de l’étude sont apparus., Beaucoup reprochent également à l’étude d’avoir un impact sur la volonté des personnes noires de participer volontiers à la recherche médicale aujourd’hui.
nous savons tout sur les Nazis diaboliques qui ont expérimenté sur les prisonniers. Nous condamnons les scientifiques des films Marvel qui effectuent des tests sur des prisonniers de guerre. Mais nous ferions bien de nous rappeler que L’Amérique a également utilisé son propre peuple comme rats de laboratoire. Pourtant, à ce jour, personne n’a été poursuivi pour son rôle dans la condamnant 399 hommes à la syphilis.
@Adamcvean
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