Zig-tausenden von Jahren, vor dem internet, vor der Industriellen Revolution, vor der Literatur und der Mathematik, bronze und Eisen, vor dem Aufkommen der Landwirtschaft, die frühen Menschen bildeten eine unwahrscheinliche Partnerschaft mit einem anderen Tier—der graue wolf. Die Schicksale unserer beiden Spezies wurden miteinander geflochten. Die Wölfe veränderten sich in Körper und Temperament. Ihre Schädel, Zähne und Pfoten schrumpften. Ihre Ohren flogen., Sie erlangten eine fügsame Disposition und wurden sowohl weniger beängstigend als auch weniger ängstlich. Sie lernten, die komplexen Ausdrücke zu lesen, die sich über menschliche Gesichter ziehen. Sie verwandelten sich in Hunde.
Hunde sind heute so vertraute Teile unseres Lebens—unsere renommierten besten Freunde und Gegenstand vieler Meme—, dass es leicht ist, sie zu nehmen, und was sie darstellen, für selbstverständlich. Hunde waren die ersten domestizierten Tiere, und ihr Bellen läutete das Anthropozän ein., Wir haben Welpen großgezogen, bevor wir Kätzchen oder Hühner großgezogen haben; bevor wir Kühe, Ziegen, Schweine und Schafe getrieben haben; bevor wir Reis, Weizen, Gerste und Mais gepflanzt haben; bevor wir die Welt neu gemacht haben.
„Entfernen Sie die Domestizierung von der menschlichen Spezies, und es gibt wahrscheinlich ein paar Millionen von uns auf dem Planeten, Max“, sagt der Archäologe und Genetiker Greger Larson. „Stattdessen, was haben wir? Sieben Milliarden Menschen, Klimawandel, Reisen, Innovation und alles. Domestizierung hat die ganze Erde beeinflusst. Und Hunde waren die ersten.,“Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte“ sind wir keinem anderen wilden Primaten unähnlich. Wir manipulieren unsere Umwelt, aber nicht in einer Größenordnung, die größer ist als beispielsweise eine Herde afrikanischer Elefanten. Und dann gehen wir in Partnerschaft mit dieser Gruppe von Wölfen. Sie veränderten unsere Beziehung zur natürlichen Welt.“
Larson möchte ihre Herkunft festhalten. Er möchte wissen, wann, wo und wie sie von Wölfen domestiziert wurden. Aber nach Jahrzehnten hartnäckiger Bemühungen streiten er und seine Wissenschaftskollegen immer noch über die Antworten., Sie sind sich einig, dass alle Hunde, von niedrigen Corgis bis hin zu hoch aufragenden Mastiffs, die zahmen Nachkommen wilder Ahnenwölfe sind. Aber alles andere ist zu gewinnen.
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Einige sagen, Wölfe wurden vor etwa 10.000 Jahren domestiziert, während andere sagen, 30.000. Einige behaupten, es sei in Europa passiert, andere im Nahen Osten oder Ostasien. Einige denken, dass frühe menschliche Jäger und Sammler Wölfe aktiv gezähmt und gezüchtet haben., Andere sagen, Wölfe domestizierten sich selbst, indem sie die von menschlichen Jägern zurückgelassenen Kadaver absuchten oder am Lagerfeuer herumlungerten und mit jeder Generation zahmer wurden, bis sie zu ständigen Begleitern wurden.
Hunde wurden vor so langer Zeit domestiziert und haben sich so oft mit Wölfen und einander gekreuzt, dass ihre Gene wie „eine völlig homogene Schüssel Suppe“ sind, erzählt Larson in seinem Büro an der Universität von Oxford. „Jemand geht: Welche Zutaten wurden hinzugefügt, in welchem Verhältnis und in welcher Reihenfolge, um diese Suppe zu machen?“Er zuckt mit den Schultern., „Die Muster, die wir sehen, könnten durch 17 verschiedene narrative Szenarien erzeugt worden sein, und wir haben keine Möglichkeit, zwischen ihnen zu unterscheiden.“
Nur so kann man in die Vergangenheit blicken. Larson, der schnell spricht, eminent sympathisch, und sowohl in der Archäologie als auch in der Genetik geerdet, hat Fossilien und Mitarbeiter gesammelt, um die DNA aus so vielen Hunde-und Wolfsfossilien wie möglich herauszuholen. Diese Sequenzen zeigen genau, wie die alten Eckzähne miteinander und mit modernen Hündinnen in Beziehung stehen., Sie sind die beste Hoffnung des Feldes, feste Antworten auf Fragen zu bekommen, die sie seit Jahrzehnten verfolgt haben.
Und schon haben sie eine überraschende Entdeckung gemacht, die die Debatte um die Domestikation von Hunden radikal umrahmen könnte, so dass die große Frage nicht mehr ist, wann oder wo, sondern wie oft.
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Am östlichen Rand Irlands liegt Newgrange, ein 4.800 Jahre altes Denkmal vor Stonehenge und den Pyramiden von Gizeh. Unter seinem großen kreisförmigen Hügel und in seinen unterirdischen Kammern liegen viele Fragmente von Tierknochen., Und unter diesen Fragmenten fand Dan Bradley vom Trinity College Dublin den Petrusknochen eines Hundes.
Drücken Sie Ihren Finger hinter Ihr Ohr. Das ist die steinigen. Es ist ein Knollenknopf aus sehr dichtem Knochen, der außergewöhnlich gut DNA konserviert. Wenn Sie versuchen, DNA aus einem Fossil zu ziehen, stammt das meiste davon von kontaminierenden Mikroben und nur ein paar Prozent vom tatsächlichen Besitzer des Knochens. Aber wenn Sie einen Sinusknochen haben, kann dieser Anteil bis zu 80 Prozent betragen., Und tatsächlich fand Bradley DNA in Hülle und Fülle im Knochen, genug, um das vollständige Genom des längst toten Hundes zu sequenzieren.
Larson und sein Kollege Laurent Frantz verglichen dann die Newgrange-Sequenzen mit denen von fast 700 modernen Hunden und bauten einen Stammbaum auf, der die Beziehungen zwischen diesen Individuen enthüllte. Zu ihrer Überraschung hatte dieser Baum eine offensichtliche Gabel im Stamm—eine tiefe Kluft zwischen zwei Hundedynastien. Einer umfasst alle Hunde aus Ost-Eurasien, wie Shar Peis und tibetischen Mastiffs. Der andere umfasst alle westlichen eurasischen Rassen und den Newgrange-Hund.,
Die Genome der Hunde aus dem westlichen Zweig deuten darauf hin, dass sie einen Bevölkerungsengpass durchgemacht haben—einen dramatischen Rückgang der Zahlen. Larson interpretiert dies als Beweis für eine lange migration. Er denkt, dass die beiden Hundelinien als eine einzige Population im Osten begannen, bevor ein Zweig abbrach und nach Westen ging. Dies unterstützt die Idee, dass Hunde irgendwo in China domestiziert wurden.
Aber es gibt eine kritische Wendung.
Das Team errechnete, dass sich die beiden Hundedynastien vor 6.400 bis 14.000 Jahren voneinander trennten., Aber die ältesten Hundefossilien in West-und Ost-Eurasien sind älter. Was bedeutet, dass, als diese östlichen Hunde nach Westen nach Europa wanderten, dort bereits Hunde waren.
Für Larson sind diese Details nur dann sinnvoll, wenn Hunde zweimal domestiziert wurden.
Hier ist die ganze Geschichte, wie er Sie sieht. Vor vielen tausend Jahren, irgendwo in West-Eurasien, domestizierten Menschen graue Wölfe. Das gleiche geschah unabhängig voneinander, weit Weg im Osten. Zu dieser Zeit gab es also zwei verschiedene und geografisch getrennte Gruppen von Hunden., Nennen wir sie alten Westen und alten Osten. Um die Bronzezeit herum wanderten einige der alten östlichen Hunde neben ihren menschlichen Partnern nach Westen, trennten sich von ihren Homebound-Kollegen und schufen die tiefe Spaltung in Larsons Baum. Auf ihren Reisen begegneten diese Migranten den indigenen alten westlichen Hunden, paarten sich mit ihnen (vermutlich Doggy Style) und ersetzten sie effektiv.
Die heutigen östlichen Hunde sind die Nachkommen der alten östlichen., Aber die heutigen westlichen Hunde (und die Newgrange One) verfolgen den größten Teil ihrer Abstammung auf die alten östlichen Migranten. Weniger als 10 Prozent stammen von den alten westlichen Hunden, die seitdem ausgestorben sind.
Dies ist eine kühne Geschichte, die Larson befürworten muss, nicht zuletzt, weil er selbst hart an anderen Papieren gearbeitet hat, die darauf hindeuten, dass Kühe, Schafe oder andere Arten zweimal domestiziert wurden. „Alle Ansprüche auf mehr als einen müssen im Wesentlichen durch viele Beweise gestützt werden“, sagt er. „Schweine wurden in Anatolien und Ostasien eindeutig domestiziert. Alles andere ist einmal.“Nun, außer vielleicht Hunde.,
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Andere Hundegenetik-Experten glauben, dass Larson den falschen Baum bellt. „Ich bin etwas überwältigt, da es auf einem einzigen Exemplar basiert“, sagt Bob Wayne von der University of California in Los Angeles. Er kauft, dass es eine tiefe genetische Trennung zwischen modernen Hunden gibt. Aber es ist immer noch möglich, dass Hunde nur einmal domestiziert wurden, wodurch eine große, weit verbreitete, sich kreuzende Population entstand, die sich erst später in zwei verschiedene Linien auflöste.,
Im Jahr 2013 verglich Waynes Team die mitochondrialen Genome (kleine DNA-Ringe, die außerhalb des Hauptsatzes sitzen) von 126 modernen Hunden und Wölfen und 18 Fossilien. Sie kamen zu dem Schluss, dass Hunde irgendwo in Europa oder Westsibirien zwischen 18,800 und 32,100 Jahren domestiziert wurden. Und Gene beiseite, „die Dichte der Fossilien aus Europa sagt uns etwas“, sagt Wayne. „Es gibt viele Dinge, die wie Hunde aussehen, und nichts ganz so in Ostasien.“
Peter Savolainen vom KTH Royal Institute of Technology in Stockholm nicht einverstanden ist., Durch den Vergleich der vollständigen Genome von 58 modernen Wölfen und Hunden hat sein Team gezeigt, dass Hunde in Südchina die genetisch vielfältigsten der Welt sind. Sie müssen dort vor etwa 33.000 Jahren entstanden sein, sagt er, bevor ein Teil von ihnen 18.000 Jahre später nach Westen wanderte.
Das ist im wesentlichen die gleiche Geschichte, die Larson erzählt. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Savolainen die Existenz einer unabhängig domestizierten Gruppe westlicher Hunde nicht kauft. „Das dehnt die Daten sehr stark aus“, sagt er. Diese alten westlichen Hunde könnten nur Wölfe gewesen sein, sagt er., Oder vielleicht waren sie eine noch frühere Gruppe von Migranten aus dem Osten. „Ich denke, das Bild muss ein bisschen chaotisch wirken“, sagt er untertrieben. „Aber für mich ist es ziemlich klar. Es muss in Südostasien passiert sein. Sie können es nicht anders interpretieren.“
Außer, Sie völlig können. Wayne tut es („Ich bin sicherlich weniger dogmatisch als Peter“, sagt er). Adam Boyko von der Cornell University auch: Nach dem Studium der Gene von Dorfhunden—Freilandmuttern, die in der Nähe menschlicher Siedlungen leben-argumentierte er für eine einzige Domestikation in Zentralasien, irgendwo in der Nähe von Indien oder Nepal., Und klar, Larson auch.
Larson fügt hinzu, dass seine genfokussierten Kollegen eine entscheidende Evidenzlinie ignorieren-Knochen. Wenn Hunde nur einmal entstanden sind, sollte es einen ordentlichen Gradienten von Fossilien geben, wobei die ältesten im Zentrum der Domestikation und die jüngsten weit davon entfernt sind. Das haben wir nicht. Stattdessen haben Archäologen 15.000 Jahre alte Hundefossilien in Westeuropa, 12.500 Jahre alte in Ostasien und nichts älter als 8.000 Jahre dazwischen gefunden.
“ Wenn wir falsch liegen, wie erklären Sie dann die archäologischen Daten?“sagt Larson., „Sprangen Hunde in einer Woche von Ostasien nach Westeuropa und gingen dann 4000 Jahre später den ganzen Weg zurück?” Kein. Eine doppelte Domestikation macht mehr Sinn. Mietje Genompré, Archäologin am Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften, stimmt zu, dass die Knochen Larsons Idee unterstützen. „Für mich ist es sehr überzeugend“, sagt sie.
Aber selbst Larson sichert seine Wetten ab. Wenn ich ihn frage, wie stark seine Beweise sind, sagt er: „Legen Sie eine Nummer drauf? Wenn es mutig wäre, würde ich sagen, es ist eine 7 von 10. Uns fehlt die Rauchpistole.“
Warum ist das so schwer?, Warum war der Ursprung von Hunden bei all den Problemen, mit denen Wissenschaftler zu kämpfen haben, so schwer zu lösen?
Für den Anfang ist das Timing schwer zu bestimmen, da niemand genau weiß, wie schnell sich Hundegenome ändern. Dieses Tempo—die Mutationsrate-untermauert viele genetische Studien. Es erlaubt Wissenschaftlern, moderne Hunde zu vergleichen und zu fragen: Wie lange müssen diese Linien auseinandergegangen sein, um so viele Unterschiede in ihren Genen aufzubauen? Und da einzelne Teams Mutationsratenschätzungen verwenden, die sehr unterschiedlich sind, ist es kein Wunder, dass sie zu widersprüchlichen Antworten gekommen sind.,
Unabhängig vom genauen Datum ist es klar, dass Hunde über Tausende von Jahren miteinander gepaart, mit Wölfen gezüchtet, über die Welt gereist und absichtlich von Menschen gezüchtet wurden. Die daraus resultierende Ebbe und Flut von Genen hat ihre Geschichte in ein schlammiges, trübes Durcheinander verwandelt—die homogene Suppe, die Larson sich vorstellt.
Wölfe liefern keine Klarheit. Graue Wölfe lebten früher auf der gesamten nördlichen Hemisphäre, so dass sie möglicherweise überall in diesem weiten Bereich domestiziert worden wären (obwohl Nordamerika sicherlich out ist)., Darüber hinaus sagen uns genetische Studien, dass keine lebende Gruppe von Wölfen enger mit Hunden verwandt ist als jede andere, was bedeutet, dass die Wölfe, die ursprünglich Hunde hervorgebracht haben, jetzt ausgestorben sind. Die Sequenzierung lebender Wölfe und Hunde wird niemals wirklich ihre verhüllte Vergangenheit enthüllen; Es wäre, wie Larson sagt, wie der Versuch, ein Verbrechen zu lösen, wenn der Täter nicht einmal auf der Liste der Verdächtigen steht.
„Der einzige Weg, um sicher zu wissen, ist in der Zeit zurück zu gehen“, fügt er hinzu.,
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Die informell als Big Dog Project bekannte Studie wurde aus Frustration geboren. Zurück in 2011 arbeitete Larson hart an der Herkunft von Hausschweinen und ärgerte sich darüber, dass Wissenschaftler, die Hunde studierten, weniger strenge Papiere in prestigeträchtigeren Zeitschriften erhielten, einfach weil ihre Themen so viel charismatischer und medienfreundlicher waren. Also rief er seinen langjährigen Mitarbeiter Keith Dobney an. „Durch gezackte Zähne sagte ich: Wir machen verdammt noch mal Hunde. Und er sagte: Ich bin dabei.,“
Von Anfang an erkannte das Duo, dass das Studium lebender Hunde niemals die große Domestikationsdebatte beilegen würde. Der einzige Weg, dies zu tun, bestand darin, alte DNA von fossilen Hunden und Wölfen in ihrem gesamten Bereich und an verschiedenen Punkten in der Geschichte zu sequenzieren. Während andere Wissenschaftler die Suppe der Hundegenetik untersuchten, indem sie das fertige Produkt probierten, griff Larson in die Zeit zurück, um es bei jedem Schritt seiner Entstehung zu probieren, so dass er das gesamte Rezept endgültig rekonstruieren konnte.,
In den letzten Jahrzehnten ist es Wissenschaftlern zunehmend gelungen, DNA-Stränge aus Fossilien zu extrahieren und zu sequenzieren. Diese alte DNA hat Wunder für unser Verständnis unserer eigenen Evolution getan. Es zeigte zum Beispiel, wie Europa vor 40.000 Jahren von Jägern und Sammlern aus Afrika kolonisiert wurde, vor 8.000 Jahren von Bauern aus dem Nahen Osten und vor 5.000 Jahren von Reithirten aus den russischen Steppen., „Jeder in Europa ist heute eine Mischung aus diesen drei Populationen“, sagt Larson, der hofft, das Hundegenom auf die gleiche Weise zu analysieren, indem er es in seine Bestandteile aufteilt.
Larson hatte ursprünglich ein kleines Projekt ins Auge gefasst—nur er und Dobney analysierten ein paar Fossilien. Aber er bekam mehr Mittel, Mitarbeiter und Proben, als er erwartet hatte. „Es ist einfach irgendwie überproportional metastasiert“, sagt er. Er und seine Kollegen würden die Welt bereisen, in Fossilien bohren und Knochenspäne nach Oxford zurückwerfen. Sie gingen in Museen und Privatsammlungen., („Da war ein Typ in York, der eine Menge Zeug in seiner Garage hatte.“) Sie schnappten sich Knochen von archäologischen Stätten.
Die Knochenstücke kommen zurück in eine Einrichtung in Oxford namens Palaeo-BARN—the Palaeogenomics and Bioarchaeology Research Network. Als ich mit Larson durch die Einrichtung tourte, trugen wir weiße Overalls, chirurgische Masken, Übersohlen und lila Handschuhe, um unsere DNA (und die unserer Hautmikroben) von den kostbaren fossilen Proben fernzuhalten. Larson nannte sie „Raumanzüge“.’Ich dachte ‚Sparsamkeit-Store Ninja.,“
In einem Raum schiebt das Team Knochenstücke in eine Maschine, die sie mit einem kleinen Kugellager pocht und feste Scherben in feines Pulver verwandelt. Sie schicken dann das Pulver durch einen Handschuh von Chemikalien und Filtern, um die DNA herauszuziehen und alles andere loszuwerden. Das Ergebnis ist ein winziger Tropfen Flüssigkeit, der die genetische Essenz eines längst toten Hundes oder Wolfes enthält. Larsons Gefrierschrank enthält 1.500 solcher Tropfen und viele weitere sind unterwegs. „Es ist wirklich fantastisch, welche Daten er gesammelt hat“, sagt Savolainen.,
Getreu seinen Wurzeln in der Archäologie ignoriert Larson die Knochen nicht. Sein Team fotografierte die Schädel von rund 7.000 prähistorischen Hunden und Wölfen in jeweils 220 Winkeln und baute sie im virtuellen Raum wieder auf. Sie können eine Technik namens geometrische Morphometrie verwenden, um zu sehen, wie sich verschiedene Merkmale auf den Schädeln im Laufe der Zeit entwickelt haben.
Die beiden Beweislinien—DNA und Knochen-sollten die Idee der doppelten Domestikation entweder unterstützen oder widerlegen. Es wird auch helfen, einige Verwirrung über ein paar eigentümliche Fossilien, wie ein 36.000 Jahre alter Schädel aus der Goyet-Höhle in Belgien, zu beseitigen., Genompré hält es für einen primitiven Hund. „Es fällt außerhalb der Variabilität der Wölfe: Es ist kleiner und die Schnauze ist anders“, sagt sie. Andere sagen, es ist zu unähnlich zu modernen Hunden. Wayne hat vorgeschlagen, dass es einen abgebrochenen Versuch der Domestikation darstellt—eine Reihe von Hunden, die nicht zu modernen Populationen beigetragen haben und jetzt ausgestorben sind.
Vielleicht war der Goyet-Hund Teil von Larsons hypothetischer alter westlicher Gruppe, die kurz nach der Ankunft moderner Menschen in Europa domestiziert wurde. Vielleicht war es ein weiterer separater Flirt mit der Domestizierung., Alle diese Optionen sind auf dem Tisch, und Larson glaubt, dass er die Daten hat, um sie voneinander zu unterscheiden. „Wir können anfangen, Zahlen über den Unterschied zwischen Hunden und Wölfen zu setzen“, sagt er. „Wir können sagen, so sehen alle Wölfe in dieser Zeit aus; Fällt das Goyet-Material in diesen Bereich oder sieht es später aus wie Hunde?“
Larson hofft, die ersten großen Antworten innerhalb von sechs bis zwölf Monaten. „Ich denke, es wird deutlich zeigen, dass einige Dinge nicht richtig sein können, und die Anzahl der Hypothesen eingrenzen“, sagt Boyko., „Es kann es auf eins eingrenzen, aber ich halte nicht den Atem an.“Wayne ist optimistischer. „Die alte DNA wird viel definitivere Daten liefern als in der Vergangenheit“, sagt er. „davon haben alle überzeugt. Er ist ein großartiger Diplomat.“
Abgesehen von der Anhäufung von DNA und virtuellen Schädeln ist Larsons größte Fähigkeit darin, Mitarbeiter zu sammeln. Im Jahr 2013 sammelte er so viele Hundeforscher wie möglich und flog sie nach Aberdeen, damit er sie zum Reden bringen konnte. „Ich werde nicht sagen, dass es keine Spannung gab“, sagt er., „Du gehst in einen Raum mit jemandem, der etwas geschrieben hat, das impliziert, dass du keine sehr gute Wissenschaft machst… es wird Spannung geben. Aber es ging sehr schnell weg. Und, ehrlich gesagt: Alkohol.“
„Jeder war wie: weißt Du was? Wenn ich mich völlig irre und Krähe darauf essen muss, ist mir scheißegal. Ich will es nur wissen.”
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