Fritz Vertrag für den Kauf von Laukamp der papyri war vom November 12, 1999. Als ich Fritz fragte, wo der Verkauf stattgefunden habe, sagte er, es sei in der Küche von Laukamps Haus in Florida. Aber Helga Laukamps Sohn und Schwiegertochter, die Ernests, hatten mir erzählt, dass Laukamp zu dieser Zeit am Bett seiner sterbenden Frau lag. Er hatte Helga spätestens im Oktober 1999 nach Deutschland zurückgebracht, nachdem ein Arzt in Florida Lungenkrebs im Endstadium diagnostiziert hatte., Sie starb dort zwei Monate später, im Dezember, und Laukamp hatte ihre Seite nicht verlassen, geschweige denn Europa. Laukamp „verbrachte jeden Tag an ihrem Krankenhausbett“ in der Heckeshorn-Lungenklinik in Berlin, erzählte Gabriele Ernest.
Später, auf meine Bitte hin, mailte Fritz mir ein Foto seiner Kopie von Peter Munros Brief von 1982 über Laukamps Johannesevangelium per E-Mail. Als ich es an einen engen Kollegen von Munro weiterleitete, schrieb er zurück, dass die Unterschrift und das Briefpapier „100% authentisch“ aussahen.“
Aber später bemerkte ich zwei Fehler in der Adresse für Laukamps Berliner Wohnung., Nicht nur die Gebäudenummer und Postleitzahl sind falsch, es gab auch keine solche Adresse. Der Brief schien einen genaueren Blick zu rechtfertigen.
Auf Anraten eines forensischen Dokumentenprüfers suchte ich so viele von Munros Briefen von Anfang der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre wie möglich. Bald, Scans kamen per E-Mail von einem ehemaligen Doktoranden an; ein niederländischer Ägyptologe, der Munros Archive verwahrt hat; ein freier Universitätsprofessor; und derselbe Munro-Kollege, der den Brief zunächst für echt hielt-eine Position, von der er sich schnell zurückzog, nachdem er andere Munro-Briefe gesehen hatte.,
Die Probleme waren endemisch. Ein Wort, das mit einem speziellen deutschen Zeichen hätte getippt werden sollen—ein sogenanntes scharfes S, das Munro in den 80er und frühen 90er Jahren in der Schreibmaschinenkorrespondenz verwendete-wurde stattdessen mit zwei gewöhnlichen S gerendert, ein Zeichen dafür, dass der Brief möglicherweise auf einer nichtdeutschen Schreibmaschine oder nach der Rechtschreibreform 1996 in Deutschland oder beidem verfasst wurde.
Tatsächlich deuten alle verfügbaren Beweise darauf hin, dass der Brief von 1982 nicht aus den 1980er Jahren stammt., Seine Kurierschrift erscheint nicht in der anderen Munro-Korrespondenz, die ich bis Anfang der 90er Jahre gesammelt habe-Fritz ‚ s letzte Jahre an der Universität. Gleiches gilt für den Briefkopf. Das ägyptologische Institut der Schule begann es erst um April 1990 zu benutzen.
Als Student von Munro hat Fritz möglicherweise Korrespondenz vom Professor erhalten—zum Beispiel ein Empfehlungsschreiben oder eine Notiz, die bescheinigt, dass er einen Kurs abgeschlossen hat., Es wäre nicht schwierig, sagte mir der forensische Prüfer, einen authentischen Brief zu nehmen, ein Blatt neuen schreibgeschriebenen Textes über die Mitte zu legen und eine Fotokopie zu machen. Dies könnte erklären, warum Munros Schreibmaschinenname am unteren Rand des Buchstabens parallel zu den Designelementen des Briefpapiers ist, während der Rest des Textes leicht schief sitzt. Es könnte auch erklären, warum kein Original existiert.
Als ich Fritz um Erklärungen bat, tat er etwas Säumen und Hämmern, klang aber nie rasselnd., Zum Datum des Kaufvertrags sagte er, Laukamp sei—vielleicht zweimal—nach Amerika zurückgekehrt, nachdem er seine todkranke Frau nach Deutschland gebracht hatte. „Sie starb in diesem Moment nicht ganz“, sagte er und erklärte, warum ein Mann, den er zuvor durch die Diagnose seiner Frau als am Boden zerstört beschrieben hatte, sie möglicherweise auf ihrem Sterbebett verlassen hatte. Fritz sagte, dass er manchmal Reisearrangements für Laukamp behandelt, und könnte sogar Aufzeichnungen haben, um mich als Beweis zu senden. Ich habe nie welche bekommen.
Als ich den Munro-Brief von 1982 ansprach, schnitt Fritz mich ab. „Ich kann keine Probleme mit diesem Brief kommentieren.,“Er sagte, er habe es in keiner Weise verändert. „Ich habe eine Fotokopie von jemandem erhalten, und das ist das Ende der Geschichte.“
Ich beharrte und ging Punkt für Punkt über die Beweise hinweg. Fritz sagte mir, wenn der Munro-Brief tatsächlich eine Fälschung gewesen wäre, hätte der Fälscher „keine Ahnung“ gehabt, was er tat. Er schloss sich nachdrücklich der ahnungslosen Kategorie an:“ Ich habe immer gewusst, wo er wohnt“, sagte er über Laukamp. Aber er hatte keines der Probleme bemerkt, einschließlich der Fehler in Laukamps Adresse, bevor ich sie darauf hinwies.,
Walter Fritz habe ich an einem sonnigen, windgepeitschten Samstag im April in Sarasota, Florida, zum ersten Mal persönlich kennengelernt. Nach mehreren Tagen langer Telefoninterviews hatte er zugestimmt, zu Mittag zu essen und dann für dieses Magazin fotografiert zu werden. Er empfahl uns, uns in St. Armands Circle zu treffen, einem bei Touristen beliebten Einkaufs-und Gastronomiezentrum, eine 45-minütige Fahrt von seinem Zuhause entfernt.
Ich schaute über das Menübrett eines Restaurants im Freien, als Fritz einen Schwarm von Strandbesuchern mit Tankdeckel durchbrach., Er hatte eng geschnittene dunkle Haare und trug einen beigen Leinenanzug mit einem Taschenquadrat, tan Flügelspitzen, und Flieger Sonnenbrille. Fritz übliche Fahrt ist eine schwarze Harley-Davidson Road King, sagte er mir. Aber heute würde er in seinem Dodge Ram Pickup kommen, wollte nicht seine Kleidung für die Kamera musss.
Beim Mittagessen sagte er, er bewundere die Hartnäckigkeit des Königs: Sie habe sich angesichts unerbittlicher Feindseligkeit und Skepsis gegenüber dem Papyrus festgehalten, ohne ihr Ansehen zu gefährden. Aber er fühlte, dass sie eine Kaskade strategischer Fehler gemacht hatte, die seinen Papyrus einer übermäßigen Kontrolle und Animus ausgesetzt hatten., Unter diesen Fehltritten, sagte er, war ihr sensationeller Titel dafür; ihre Entscheidung, es nur wenige Schritte vom Vatikan bekannt zu geben; und ihre Erwähnung des Munro—Briefes von 1982 in ihrem Harvard Theological Review Article, der—wenn er als „fischig“befunden wird-verwendet werden könnte, um den Papyrus zu trüben.
„Wenn Sie wissen, dass Sie in eine Konfrontation gehen, geben Sie der anderen Seite einfach keine Munition“, erklärte er seine Vorliebe für weniger Offenlegung. Obwohl Kings Ansatz vielleicht „das Ehrlichste“ war, war es einfach nicht sehr schlau.“
Smart für wen?, Fragte ich mich. Und warum war ehrlich der Feind von Smart?,
Was den Porno anbelangt, sagte Fritz mir, dass er und seine Frau (die er mich in diesem Artikel nicht nennen wollte) irgendwann etwa ein Drittel ihres Einkommens aus den monatlichen Mitgliedschaften von 24,99 USD auf ihre Websites gezogen hätten. Aber sie haben die Seiten vor ein paar Jahren zum Teil genommen, weil das Geschäft begonnen hatte, den Spaß aus dem Sex zu nehmen. Er hatte die Verfilmung des Da Vinci-Codes gesehen, sagte er, aber es gab keine Verbindungen zwischen ihrem“ Hotwife “ – Fetisch, dem automatischen Schreiben seiner Frau und dem Papyrus. „Wahrscheinlich sehr zufällig“, sagte er.,
Später erzählte mir seine Frau am Telefon, dass sie hellsichtig sei und seit ihrem 17. Aber sie fühlte keine Verwandtschaft mit dem Papyrus der Frau Jesu oder der Geschichte des Da Vinci-Kodex, und es gab keinen besonderen Grund für den Zeitpunkt der Einträge in ihrem Buch „universelle Wahrheiten.“
„Die Engel haben mich gebeten“, sagte sie über ihre Entscheidung, es zu veröffentlichen. „Ich bin hier, um Gottes Dienst zu tun. Wenn er will, dass ich ein Buch schreibe, dann schreibe ich ein Buch.,“
Irgendwann sagte Fritz, er müsse etwas preisgeben: Als er ein 9-jähriger Junge war, der von einer alleinerziehenden Mutter in einer kleinen Stadt in Süddeutschland aufgezogen wurde, hatte ihn ein katholischer Priester mit sakramentalem Wein getrunken und in einem Raum neben dem Altar vergewaltigt. Im April 2010 schrieb er einen Brief über die Episode an Papst Benedikt XVI., einen süddeutschen Mitbürger, den Fritz für zu wenig hielt, um das Erbe sexuellen Missbrauchs durch Mitglieder des Klerus anzusprechen., Fritz schickte mir digitale Bilder von tröstenden Briefen, die er von drei katholischen Beamten erhalten hatte-Antworten, die ihn unzufrieden machten.
Fritz beschrieb die Auswirkungen des Missbrauchs als weniger spirituell als psychologisch: seine Kämpfe mit Wut, seine Kampfbereitschaft, seine Verachtung für Menschen, die er als intellektuell minderwertig ansah. Er sagte, er fürchte, wenn er mir nicht von seinem Brief erzählen würde, würde jemand, vielleicht im Vatikan, ein Wort davon durchsickern, um ein weiteres Motiv für Fälschung anzudeuten., Er bestand darauf, dass der Missbrauch und der Zeitpunkt seines Briefes an Benedikt—einige Monate bevor er King kontaktierte—nichts mit dem Papyrus zu tun hatten.
Ich hasste es, irgendjemandes Bericht über sexuellen Missbrauch in Frage zu stellen, aber nach allem, was ich über Fritz gelernt hatte, wusste ich nicht, ob ich ihm glauben sollte. Ein paar Jahre zuvor hatte ich ein langes Profil eines Mannes geschrieben, der von einem Priester in einer kleinen italienischen Stadt belästigt worden war und später ein Held für die Gemeinschaft der Missbrauchsüberlebenden wurde. Ich fragte mich, ob Fritz den Artikel gelesen und eine Öffnung für meine Sympathien gesehen hatte – oder sogar für die öffentliche Sympathie., Aber ich entdeckte, dass er den Vorfall gemeldet hatte, lange bevor wir uns trafen. Ein Beamter des Vatikans bestätigte, dass ein hochrangiger Prälat Fritz „im Namen des Heiligen Vaters“ als Antwort auf seine „traurige Geschichte“ geschrieben habe.“Kirchenbeamte in Süddeutschland sagten, sie hätten Aufzeichnungen über Fritz‘ Vorwürfe, kannten aber keine anderen Beschwerden gegen den 1980 verstorbenen Priester.
Eines wurde jedoch klar. Als wir anfingen zu reden, hatte Fritz behauptet, er habe keinen Anteil an der Botschaft des Papyrus. Aber ich begann zu sehen, dass er sich tatsächlich sehr darum kümmerte., Als Teenager wollte er Priester werden, sagte er, aber später glaubte er, dass ein Großteil der katholischen Lehre „Bullcrap“ sei.“Besonders fehlerhaft war die Behauptung der Kirche, dass die Evangelien von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes wahrere Berichte über das Leben Jesu waren als die gnostischen Evangelien.
Er wies darauf hin, dass fast keine Papyri, die die kanonischen Evangelien tragen, mit Kohlenstoff datiert wurden, da solche Tests den wegweisenden Manuskripten des Neuen Testaments physischen Schaden zufügen würden-Schäden, die Institutionen wie die Vatikanische Bibliothek niemals erleiden würden., Aber mit den neuen Tintentests an der Columbia—von denen King mir erzählt hatte-können Wissenschaftler Papyri datieren, ohne sie zu beschädigen. Fritz sagte, diese Tests könnten gut zeigen, dass die meisten gnostischen Evangelien vor den kanonischen Evangelien geschrieben wurden, was sie zu besseren Zeugen des historischen Jesus macht—eine Ansicht, die praktisch keine ernsthaften Gelehrten teilen.
„All die Diskussion, dass die kanonischen Evangelien weit vor allem anderen waren-das ist völliger Schwachsinn“, sagte Fritz mir., „Die gnostischen Texte, die Frauen eine Jüngerschaft ermöglichen und Jesus mehr als eine spirituelle Person und nicht als Halbgott sehen-diese Texte sind wahrscheinlich die relevanteren.“
Fritz hatte mir anfangs auch gesagt, dass er nicht an das spirituelle Channeling seiner Frau glaubte, aber später beschrieb er sie als seltsam prophetisch über alles, von den Motivationen der Menschen bis zu bevorstehenden Verkehrsunfällen. Sie ist normalerweise eine schreckliche Schreiberin, sagte er, aber ihr automatisches Schreiben ist fast buchstabengenau: „Etwas muss los sein.,“Er sagte, seine Frau sei manchmal unerklärlich in eine Sprache verfallen, von der er vermutete, dass sie aramäisch sei, die Zunge Jesu. „Wir haben versucht, es aufzunehmen. Es dauert 20 oder 30 Sekunden.“
Ich fragte, wann er sie zum ersten Mal in dieser mysteriösen Sprache sprechen hörte.
„Beim sex“, sagte er.
Nachdem die Kellnerin unsere Mittagsplatten geräumt hatte, beugte sich Fritz über den Tisch und sagte mir, ich solle mein Tonbandgerät ausschalten. Ich verpflichtete mich, machte aber weiterhin Notizen. Er wollte diesen nächsten Teil zwischen uns beiden behalten, aber ich stimmte nicht zu, und er fuhr trotzdem fort.
Er hatte einen Vorschlag., Er hatte kein Talent zum Geschichtenerzählen, sagte er, aber er besaß die Gelehrsamkeit, Hunderte von Seiten Hintergrundmaterial für ein Buch—einen Thriller—zu produzieren, das er von mir schreiben wollte. Anstatt meine eigenen Nachforschungen anzustellen, die Jahre dauern könnten, sollte ich mich auf seine verlassen. „Ich würde die ganze Beinarbeit für dich machen, und ich würde nichts dafür wollen.“
Das Thema des Buches, sagte er, wäre „die Maria-Magdalena-Geschichte“, die „Unterdrückung des weiblichen Elements“ in der Kirche und der Vorrang der gnostischen Evangelien“, die sich vielleicht zu einer Thriller-Geschichte in der Gegenwart ansammeln.,“
Es klang sehr nach dem Da Vinci-Code.
„die Leute wollen nicht Lesen, Karen King ’s Buch“ auf den Gnostizismus, oder die Bücher der anderen Wissenschaftler, weil Sie zu dicht, sagte er. „Die Leute wollen etwas, das sie ins Bett bringen können. Die Fakten allein, sie sind nicht wirklich wichtig. Was zählt, ist Unterhaltung.“
Das Buch, versicherte er mir, wäre ein außer Kontrolle geratener Bestseller: „Eine Million Exemplare im ersten Monat oder so.“Unsere Zusammenarbeit, sagte er, „könnte wirklich einen großen Unterschied machen.“Aber er bestand auf der Notwendigkeit der Herstellung. „Man muss viel machen“, sagte er., „Man kann nicht einfach Fakten präsentieren.“
„Die Wahrheit ist nicht absolut“, erklärte er. „Die Wahrheit hängt von Perspektiven, Umgebungen ab.“
Ich ließ ihn eine Weile weitermachen, aber ich war verblüfft. Ich berichtete eine Geschichte über eine mögliche Fälschung, und der Mann in der Mitte bat mich, „eine Menge Sachen zu machen“ für ein neues Projekt, in dem er mein eifriger Partner sein würde. Es war ein Vorschlag, der so taub war, dass er entweder ahnungslos, unverbesserlich war-oder bis zu etwas, das ich noch nicht ganz erkennen konnte.
Ich erinnerte ihn daran, dass ich Journalist war; Ich schrieb Fakten, keine Fiktion., Ich konnte auch keine Gefälligkeiten aus dem Thema einer Geschichte akzeptieren. Aber ich war neugierig: Welche Rolle würde der Walter Fritz Charakter in diesem hypothetischen Buch spielen, dessen zugrunde liegende Ideen schließlich ganz seine sein würden? Er gab mir einen fragenden Blick. „Ich hätte keine Rolle darin“, sagte er.
Er wollte, das heißt, die unsichtbare Hand sein.
Als ich zurück zu meinem Auto ging, wurde mir mit so etwas wie einem Schaudern klar, dass Fritz gehofft hatte, mich in eine Falle zu locken, von der sich mein Ruf vielleicht nie erholen würde., Ich wusste genug über seinen Umgang mit King und Laukamp, um alle Zeichen zu erkennen: die Bitte um Geheimhaltung, die strategische Selbstverwirklichung, die Verwendung anderer Menschen für seine eigenen rätselhaften Zwecke.
Ruhm und Reichtum würden auf mich niederregnen, hatte er versprochen. Alles, was ich tun musste, war, meine Wache zu senken und ihm alle wichtigen Details zu vertrauen.
Petra Krischok diente als Dolmetscherin für diesen Artikel und steuerte Reportagen aus Berlin bei.
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