Eine wesentliche Änderung gegenüber seinem Vorgänger, dem C4, war ein hydrogeformter Kastenrahmen, ein Design, das eine verbesserte strukturelle Plattform bot, insbesondere für einen Cabrio-Bodystyle. Um das Handling zu verbessern, wurde das Getriebe zu einer integrierten, hinten montierten Transaxle-Baugruppe verlagert., Über ein Drehmomentrohr mit dem brandneuen LS1-Motor verbunden, ermöglichte die Motor-Getriebe-Anordnung eine Gewichtsverteilung von 50-50% vorne nach hinten. Der LS1-Motor produzierte zunächst 345 PS (257 kW) und erhöhte sich 2001 auf 350 PS (261 kW). Das 4L60-E-Automatikgetriebe wurde von früheren Modellen übernommen, aber das Handbuch wurde durch einen Borg-Warner T-56 6-Gang ersetzt, der eine Höchstgeschwindigkeit von 175 mph (282 km/h) erreichen konnte. Im Vergleich zum C4 reduzierten die neue Plattform und das strukturelle Design das Quietschen und Rasseln erheblich.,
Im ersten Modelljahr (1997) wurde nur das Fastback Coupé (eher ein Fließheck Coupé) angeboten, das Cabrio – das erste, das seit 1962 einen Kofferraum anbietet – folgte später im August 1997 für MEIN 1998. Im Sommer 1998 wurde ein dritter Bodystyle, das Hardtop (auch als „Fixed-Roof Coupé“ oder „FRC“ bezeichnet), in die MY-Reihe von 1999 aufgenommen., Dieser Bodystyle verfügte, wie der Name schon sagt, über ein festes Oberteil (kein abnehmbares Targa-Oberteil wie beim Fastback Coupé) mit einer Dachform und einem Kofferraum ähnlich dem des Cabrios sowie einer unverwechselbaren Heckscheibe im Notchback-Stil.
Abgesehen von kosmetischen Unterschieden (neue Radstile, Lackfarben, Pace Car/Gedenkausgaben in den Jahren 1998, 2003 und 2004 usw.), Motorleistungssteigerung und neue Angebote für Sonderausstattungen gab es wenige grundlegende Änderungen von einem Modelljahr zum nächsten innerhalb des Produktionslaufs des C5., Eine der beliebtesten „High-Tech“ -Optionen, die in der Corvette-Linie eingeführt wurden, war ein Head-up-Display oder HUD, während eine weitere Innovation das aktive Handling-System war (zuerst als Option für 1998 erhältlich, dann Standard für alle 2001-Modelle). Der C5 war auch die erste Corvette, die eine Drive-by-Wire-Drossel enthielt; und variable-Effort-Lenkung, wobei das Unterstützungsniveau der Servolenkung je nach Fahrzeuggeschwindigkeit variiert wird (mehr bei niedrigeren Geschwindigkeiten, weniger bei höheren Geschwindigkeiten)., Bemerkenswert, wenn auch selten diskutiert, war die C5-Generation das erste Modell, das die parallele oder „Tandem“ – Scheibenwischerkonfiguration übernahm und die entgegengesetzte Konfiguration aufgab, die bei jedem vorherigen Corvette-Modell seit dem ersten in 1953 verwendet wurde.
Im Gegensatz zu dem Ruf von high-performance-Fahrzeuge für die Armen Kraftstoffverbrauch, C5, erreicht vergleichsweise hohe EPA-ratings von 18 mpg‑US (13 L/100 km; 22 mpg‑imp) / 25 mpg‑US (9.4 L/100 km; 30 mpg‑imp) mpg (Stadt/Autobahn) mit Automatikgetriebe und 19 mpg‑US (12 L/100 km; 23 mpg‑imp) / 28 mpg‑US (8.,4 L / 100 km; 34 mpg-imp) mit dem Schaltgetriebe, so dass es die „Gas guzzler“ Steuer zu vermeiden, die gegen die meisten anderen Fahrzeuge in der Corvette-Klasse erhoben wird. Dafür sind eine Reihe von Faktoren verantwortlich: das relativ geringe Gewicht des C5 (ein Leergewicht unter 1.500 kg; Chevrolet ging so weit, das Reserverad als gewichtssparende Maßnahme wegzulassen, stattdessen auf Flachlaufreifen angewiesen); der niedrige Luftwiderstandskoeffizient des C5; und die Tendenz des Fahrzeugs, so schnell wie möglich in die höheren Gänge zu schalten., Das computergestützte Schalten des Schaltgetriebes führt unter bestimmten Fahrbedingungen zu einer obligatorischen Verschiebung vom 1.in den 4. Gang; das System kann durch PCM-Tuning oder die Verwendung eines Aftermarket-Gerätes deaktiviert werden.,
Die Auswahl der Federung für das Basismodell C5 beschränkte sich auf das Standardfahrwerk (RPO FE1), wobei entweder das autocross-inspirierte FE3-Sportfahrwerk (im Lieferumfang des Z51 Performance & Handling Package und Standard auf dem FRC 1999-2000 enthalten) oder das F45 Selective Ride Control-Fahrwerk zur Verfügung standen, das eine „On-the-fly“ – Fahrerauswahl verschiedener Fahreigenschaften (Sport oder Touring) ermöglichte. Ende des Produktionslaufs (beginnend mit dem Modelljahr 2003) ersetzte das F55 Magnetic Selective Ride Control-Fahrwerk den F45 als dritte Federungswahl., Das vom Rennsport inspirierte FE4-Fahrwerk, das für den Z06 verwendet wird, ist steifer als das Basismodell C5 und einzigartig für dieses Modell, ohne dass eine optionale Federung angeboten wird. Die Aufhängung des C5 bestand aus unabhängigen ungleichen Doppelquerlenkern mit Monoblattfedern aus Glasfaser und optionalen magnetorheologischen Dämpfern.
Der C5 ist wettbewerbsfähig in Bezug auf 0-60 mph Beschleunigungszeiten mit fast allen Premium-Sportwagen seiner Zeit, einschließlich der Aston Martin DB7 Vantage, und der Ferrari 355., Eine Zusammenstellung der veröffentlichten Leistungszahlen für das Basismodell Coupé und Cabrio ergibt eine 0-60 mph Zeit von etwa 4,5 Sekunden und eine stehende Viertelmeile Zeit von etwa 13,3 Sekunden bei 108 mph (beide Male für ein Fahrzeug mit dem 6-Gang-Schaltgetriebe).
Die modularen Karosserieplatten des C5 verwenden einen leichten Verbundwerkstoff, der in der Automobilindustrie als SMC oder Sheet Molded Composite bekannt ist, eine Art Glasfaser, die mit Kunststoffen vermischt und verklebt wird. SMC bietet einen besseren Schutz gegen direkte Schläge, da es sehr steif ist und nicht verbeult., Die Dielen auf dem C5 sind ein Verbundwerkstoff aus SMC mit Balsaholz in der Mitte. Balsaholz wurde aufgrund seiner Steifigkeit, seines geringen Gewichts und seiner Schallabsorptionseigenschaften ausgewählt. Der Vollaluminium-LS1-Überkopfventilmotor ist viel leichter als sein Vorgänger aus Bimetall (Gusseisenblock, Aluminiumköpfe), der LT1, und sorgt im Vergleich zu einem Überkopf-Nockendesign mit relativem Hubraum für eine viel geringere Hoodline. Die zusammengesetzten Blattfedern sind viel leichter und sitzen viel niedriger als typische Schraubenfedern und tragen dazu bei, dass der C5 seine reibungslosen Fahreigenschaften und seine geringe Fahrhöhe aufweist.,
Ende der Produktion am 2. Juli 2004 wurde der C5 sowohl zur letzten Corvette-Generation als auch neben Lotus Esprit (der letzte Esprit rollte am 20.
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