Der Tod ist nach Ansicht vieler Theoretiker zumindest für eine Gesellschaft, die kreativ sein möchte, eine gute Sache. Wenn Sie auf der Uhr sind, erreichen Sie mehr., Der Kulturanthropologe Ernest Becker, Autor von The Denial of Death, nannte die Sterblichkeit “ eine Hauptquelle menschlicher Aktivitäten.“Wenn Sie eine Glühbirne erfinden oder eine Mona Lisa malen möchten, sollten Sie am besten anfangen, denn die Zeit der Kasse kommt.
Das ist vollkommen in Ordnung, wenn Sie die menschliche Spezies als Ganzes betrachten, aber unsere persönliche Sterblichkeit ist eine andere Sache, oder? Nicht immer., Eine Studie aus dem Jahr 2017 in der Psychologie hat die Anzahl der positiven und negativen Wörter in Blog-Posts von Todkranken gezählt und sie mit Aufsätzen von Menschen verglichen, die gebeten wurden, sich vorzustellen, nahe am Tod zu sein und dann darüber zu schreiben. Die sterbenden Menschen waren, wie sich herausstellte, positiver.
Menschen können sich mit zunehmendem Alter mit dem Tod auseinandersetzen, dank dessen, was Psychologen auf Beckers Arbeit aufbauen, die als Terrormanagementtheorie bezeichnet wird., Gleiche Teile Verleugnung und Selbstbehauptung, Mut und Fatalismus, TMT hat die Amerikaner des Kalten Krieges trotz der Angst vor der nuklearen Vernichtung am Laufen gehalten und die New Yorker dazu gebracht, an diesem September zu arbeiten. 12 nach dem Terroranschlag.
Einige TMT-Techniken beinhalten das, was Psychologen konstruktive Ablenkung nennen: uns mit einem Leben sinnvoller Dinge beschäftigen. Wenn wir mit akuten Erinnerungen an den Tod konfrontiert werden–sagen wir, eine Beerdigung-drängen wir mit etwas zurück, das das Leben verlängert, wie zum Beispiel einen Lauf. Wir werden auch gut im Flippancy und machen den Tod gutartig oder komisch–denken Sie an Halloween-Kostüme.,
Mit zunehmendem Alter werden wir besser. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2000 ergab, dass die Angst vor dem Tod in der ersten Lebenshälfte zunimmt, aber als wir die Altersgruppe der 61-bis 87-Jährigen erreichten, ging sie auf ein stabiles, überschaubares Niveau zurück.
Terror-Management geschieht nicht nur einzeln, sondern kollektiv, durch unsere Zugehörigkeit zu sozialen Systemen, die uns definieren, vor allem Religion, Nation und Familie. Religion ist die direkteste, weil so viele Glaubensrichtungen die Angst vor dem Tod umgehen, indem sie ewiges Leben versprechen., Aber neben Nation und Familie bietet Religion auch etwas Subtileres: eine Gemeinschaft, die einem Kosmos eine Art verfassungsmäßige Ordnung verleiht, die sonst keinen Sinn ergibt.
„Der Tod steht normalerweise am Rande unseres Bewusstseins“, sagt Thomas Pyszczynski, Professor für Psychologie an der University of Colorado in Colorado Springs. „Wenn Menschen an ihre Sterblichkeit erinnert werden, klammern sie sich mehr an ihre Weltanschauungen und reagieren wärmer auf Menschen und Ideen, die sie trösten.“
Eine Post-9/11-Studie in der Zeitschrift Identity des Psychologen Curtis Dunkel von der Western Illinois University unterstützt diese Idee., Er fand heraus, dass Menschen, die eine „Identitätsverpflichtung“ oder eine Loyalität zu einer Gruppe oder Weltanschauung aufgebaut haben, weniger Angst zeigen, wenn sie an den Tod erinnert werden, als Menschen, die sich immer noch an „Identitätserforschung“ beteiligen.“
Das Risiko einer solchen Treue besteht darin, dass sie uns gegenüber anderen Menschen weniger tolerant macht. Das mag teilweise erklären, warum wir Religionen haben, die ewiges Leben versprechen, aber nur für Mitglieder des Glaubens.
Inzwischen ist die Fähigkeit, im Moment zu leben, etwas, das älteren Menschen ein Gefühl der Ruhe bringt., „Ältere Menschen werden präsenter“, sagt Steve Taylor, Dozent für Psychologie an der Leeds Beckett University in Leeds, England, „und Untersuchungen zeigen, dass Präsenzzentriertheit zu einem verbesserten Wohlbefinden führt.“
Am wichtigsten ist, was der Entwicklungspsychologe Erik Erikson Generativität nannte–den Prozess, Dinge nicht zu erreichen und zu behalten, sondern sie wegzugeben. Sie können das Haus, das Sie gebaut haben, oder die Songs, die Sie geschrieben haben, nicht mitnehmen, um nichts von der Familie zu sagen, die Sie geschaffen haben. Sie sind alle dein Werk, dein sterbliches Werk, und es kann Freude geben, sie weiterzugeben.,
„Die Idee, dass eine Generation die nächste ersetzt, wird zu einem Puffer gegen Angst“, sagt Pyszczynski. Wenn es Frieden bei der Annäherung an den Tod zu haben gibt, kommt es aus dem Wissen, dass die Welt, die du verlässt, zumindest ein bisschen reicher ist als die, die du bei deiner Ankunft gefunden hast.
Dies erscheint in der Februar 26, 2018 Ausgabe von TIME.
Schreiben Sie an Jeffrey Kluger unter [email protected].
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