en klassisk biograf ögonblick: Gregory Peck, i sin Oscar–vinnande roll som advokat Atticus Finch i en Depression-slitna Alabama Stad, dödar en rabiat hund snubblar ner en dammig gata. Vid kvällsmat den natten frågar hans barn hur gammal han var när han fick sin första Pistol.
”tretton eller fjorton”, svarar han. ”Jag minns när min pappa gav mig pistolen., Han sa att jag aldrig skulle peka på något i huset; och att han hellre skulle jag skjuta på burkar i trädgården. Men han sa att förr eller senare skulle han frestas att gå efter fåglar skulle vara för mycket, och att jag kunde skjuta alla blå jays jag ville—om jag kunde slå dem; men att komma ihåg att det var en synd att döda en mockingbird.”
Mockingbirds, Peck-Finch förklarar, ” ät inte människors trädgårdar. Inte bo i corncrib, de gör inte en sak men bara sjunga deras hjärtan ut för oss.,”
”jag har varit där”, säger Curtis Adkisson, en pensionerad Virginia Tech biologi professor, när jag läser honom denna diskurs från Hollywood anpassning av Harper Lee Pulitzerpriset vinnande roman. Adkisson blev en stor beundrare av blå jays när han och hans kollegor 1980 undersökte artens roll—en viktig, upptäckte de – i att sprida ekollon och beechnuts från nordamerikanska skogar. ”Men när jag var 10 eller 11,” sa han till mig, ” jag hade en Benjamin pump-up pellet gevär, och min mormor i Arkansas betalade mig en nickel för varje blå jay jag sköt på hennes gård., Jag var på ett uppdrag, även skjuta in bon i träd.”
dessa dagar kan du få mycket problem för att plinka en blue jay, som, liksom alla songbirds, skyddas av federal Migratory Bird Treaty Act. Ändå är vår mest strålande klädda sångfågel fortfarande avskyvärd, även av några ivriga fågelälskare. År sedan, när Audubons redaktör jag beställde en Arthur sångare målning visar en Cooper ’ s hawk plocka fjädrar från en nyligen dödade jay, brevskrivande läsare jublade raptor., Och ”bully”, ”thief ” och” murderer ” är bland de trevligare namnen på blå jays som du kanske hör i butiker som tillgodoser backyarders, säljer matare som förmodligen parera jays och andra stora fåglar som grackles (liksom ekorrar). Tanken är naturligtvis att spara dyra frö erbjudanden för gynnade chickadees, titmice, cardinals och finches.
blå jays är dock snabba elever. En Michigan vinter, när jag var en neophyte fågel bander för US Fish and Wildlife Service, jag fångade 44 olika jays i vår front yard på bara ett par veckor., Ingen av dem snubblade mina fällor, betade med solrosfrön, en andra gång. När det gäller jay – och ekorrsäkra fågelmatare tar det vanligtvis inte lång tid för fågel eller arboreal gnagare att erövra dessa prylar, om än med stor kontortion. (En matare som verkligen fungerar är Yankee Whipper-designad av Droll folks upp i Connecticut)—med dess kollapsande, viktkänsliga sittpinnar. Boing går jay-eller fluffig svans.)
men jag älskar blå jays., På hösten och vintern bär jag en baseballlock med en Toronto Blue Jays-logotyp för att fira azure-garbed-besökarna på min matningsstation, som jag frikostigt strö med knäckt majs för deras speciella glädje. Naturligtvis går sällan en vecka utan att någon frågar varför en New Yorker rötter för ett kanadensiskt lag istället för Yankees eller Mets. Min alternativa keps har en Baltimore Orioles-logotyp. Det är min favorit vår och sommar fågel. Samma fråga. ”Är du en Orioles fan?””Nej, Jag gillar bara orioles.”Huvuden skakas i förbryllande., (Sanningen är att jag har följt Chicago Cubs sedan de senast gjorde det i World Series, 1945. Naturligtvis förlorade de.)
ser långt tillbaka, jag skyller skyddshelgon för fågelskådare, John James Audubon, för blue Jays bildproblem. ”Vem kunde föreställa sig,” den stora konstnären utgjutit i sin ornitologiska Biografi”, att själviskhet, dubbelhet och ondska bör bilda moraliska ackompanjemang av så mycket fysisk perfektion!,”Hans fantastiska tallrik med tre härliga exemplar suger ägg” pilfered från boet av någon oskyldig duva eller ofarlig partridge” reproducerades allmänt på kalendrar som delas ut av försäkringsbolag i mitten av 20-talet, vilket bidrog till att foment blue jay hat. (Jag hade den sidan inramad.) Blue jay har även jämförts med karaktären Hotspur från Shakespeares Henry IV, del 1. ”Han ger oss intrycket av att vara oberoende, laglös, högdragen, till och med oförskämd”, skrev den framstående ornitologen Winsor Marrett Tyler i en 1940-talsuppsats om arten.,
ja, små fåglar kan sprida sig till de fyra vindarna när en flamboyant blue jay med sin upprätt crest, breda vingar och solbränd svans swoops in, ropade Jay! Jay! Jay! De kommer snabbt över det. Med en stor snöstorm hotande tidigt i våras, en mängd oroliga jays, kardinaler, juncos, duniga Hackspettar, träd sparvar, vita throated sparvar, och nyanlända sång sparvar foraged i total harmoni på frön kastade eller spillts under mina hängande matare.
och ja, blå jays ibland plundra andra fåglar bon., Ett minnesvärt fotografi jag presenterade i Audubon fångade en jay yanking nestlings från en Baltimore oriole hängande plantskola. Men en ofta citerad studie i början av 1900-talet fann spår av ägg och unga på bara sex av 530 blå jay magar, även om, som forskaren noterade, ”särskild sökning gjordes för alla möjliga spår av sådant material.”Främst de allätare blå jays fest på insekter, nötter, bär, frön, och då och då små djur som rådjur möss, fladdermöss, ödlor och träd grodor.
kort sagt finns det ingen giltig anledning att hålla dem i förakt., I stället bör vi fira skönheten i en fågel som Henry David Thoreau, mästare av underdrift, kallas ” delikat ornamenterad.”(Den blå fjäderdräkten, det måste noteras, är en optisk illusion. Forskare påminner oss om att blått pigment inte förekommer hos fåglar. Den kungliga nyansen är resultatet av spridningen av ljusvågor av små, prismaliknande melaninpartiklar på fjäderstångarna.)
Som historien berättas var en framstående engelsk fågelman som en gång besökte Amerika angelägen om att se en levande blå jay istället för en museumskinn., Han ansåg att det var den finaste fågeln i världen och blev förvånad över att det var ganska vanligt.
medan blue jay är en året runt bosatt från södra Kanada till Gulf Coast och väster till Great Plains yttersta kant, migrerar några av dem, även om deras antal varierar från år till år. Till exempel har så många som 154,000 southbound blue jays setts på en dag från Hawk Tower på Holiday Beach Conservation Area på norra stranden av Lake Erie., Men som blue jay studenter Keith Tarvin och Glen Woolfenden not i deras liv historia konto för Fåglarna i Nordamerika projekt, ”Alla aspekter av blue jay migration dåligt förstått.”
Thoreau porträtterade också blue Jays karakteristiska skrik som ett ” obevekligt stål-kallt skrik.”Experter kallar det ”jeer call”, och det används för montering och för mobbing rovdjur (som mina utomhus katter) och till och med mänskliga inkräktare. Eller helt enkelt när en ensam jay vill ha kontakt med andra i sitt slag., Men blue jays har en anmärkningsvärd vokal array, inklusive vad jag anser vara en av de vackraste låtarna i fågelvärlden. Detta är ”bell call”, en serie tydliga, flytande visselpipor: kloo-loo-loo. Sedan har vi ”whisper song”, som beskrivs av Tarvin och Woolfenden som en ”mjuk, tyst konglomeration av klick, chuckar, whirrs, whines, flytande anteckningar och delar av andra samtal.”Fledglings, de noterar, utvecklar en full vokalrepertoar när de är sex månader gamla.
blue jay är också en nästan perfekt efterliknande av samtalen av röd-tailed, red-shouldered och Coopers hökar., ”Hawk call” hörs vanligtvis när en jay är i ett upphetsat tillstånd, kanske närmar sig en matarstation. En obevisad teori är att jays försöker lura andra fåglar att tro att en raptor är närvarande. (Ett annat svart märke: bedrägeri.)
medan blå jays är vanliga i träiga städer och förorter, är de verkligen skogsfåglar. Alla typer av skogar-lövträd, barrträd, blandade. Faktum är att deras avlägsna förfäder krediteras för den snabba nordliga expansionen av ek, bok och kastanjeträd när glaciärerna drog sig tillbaka för 10 000 år sedan. Träd är naturligtvis rotade på plats., Men som Louis Pitelka vid University of Maryland Appalachian Laboratory skrev i amerikansk forskare, ” populationer av växter rör sig, infiltrerar nytt territorium genom krypning av rot och dusch av frö.”Och paleoekologer kartlägger gamla pollendata berättar att nötbärande träd avancerade så mycket som 380 meter om året, mycket snabbare än träd med vindblåsta frön, som lönnar och björkar.
enkelt uttryckt, blå jays airlifted ekar, blodiglar och kastanjer till nya områden när isen smälte., Nut-squirreling däggdjur, experter påpekar, var till liten hjälp, eftersom de vanligtvis hamrar mat nära moderträdet.
Curt Adkisson blev hooked på blue jays när Carter Johnson, en plantekolog tidigare vid Virginia Tech, nämnde att jays streamade längs en woody fencerow i Wisconsin, som bär beechnuts från en fläck av skog till en mosse., Detta ledde till en treårig studie där forskarna beräknade att resident jays gjorde 13 000 rundturer från deras woodlot habitat till träskens närhet under en 27 – dagarsperiod i September och spridda 100 000 nötter till platser så långt bort som två och en halv mil. Fåglarna, rapporterade de i amerikanska Midland Naturalist, bar någonstans från 3 till 14 beechnuts en resa. I vårt samtal, Adkisson, en privat pilot, jämfört åsynen av en tungt lastad jay till ett litet plan som arbetar näsa-hög på grund av en vikt och balans problem.,
fencerow-rutten, som forskarna noterade, erbjöd de långsamma blå jayerna en plats att gömma sig från migrerande hökar under beechnut-skytteln. Och fåglarna var mycket selektiva när man samlade gröna nötter från burs i trädkronorna. De valde bara ljud, weevil – fria frön-frön som sannolikt skulle gro i bokplantor om en viss fågel dog, glömde platsen för sin mutterstash eller misslyckades med att tömma cacheminnet under en mild vinter.,
under tiden, tillbaka på Virginia Tech s Blacksburg campus, biologen Susan Darley-Hill övervakade blue jay acorn spridning från ett stativ av 11 pin oaks omgiven av en mosaik av bostadsområden, lediga tomter, mogna skogsmarker och gamla fält. Jays, hon berättade i tidskriften Oecologia, transporterade 133,000 ekollon, eller 54 procent av mastgrödan, medan hon åt ytterligare 20 procent på scenen. De flesta av muttrarna kvar under träden parasiterades av insektslarver och värdelösa.,
de födosökande blå jays, förklarade hon, höll ett ekollon med fötterna och hamrade mutterns lock med en sluten räkning tills den lossnade. Fåglarna använde sedan sina nedre mandibler för att bända av locket och antingen hamrade ekollon öppet och åt det eller svalde muttern hela för caching. Den utbyggbara halsen och matstrupen hos en blå jay kan hålla upp till fem pin ek ekollon eller tre större från vita ekar, och fågeln samlar vanligtvis en mer mutter i sin räkning innan de avgår.,
När de anländer till sin cache-plats, regurgiterade de blå jayerna vanligtvis sin ekollon i en hög och släppte sedan muttrarna en i taget inom några varv av varandra och täckte dem med lövskräp. Darley-Hill rapporterade att 91 procent av cachningsplatserna i Blacksburg-studien var på förortsområden eller bar jord där kolonier av pin-ekplantor redan blomstrade. En cachad ekollon, tillade hon, skulle aldrig gro. Jay stoppade den i murgröna som täckte en tegelvägg.,
i ett nötskal är blå jays keystone-arterna för att återställa ekar och andra mastträd i dagens fragmenterade landskap, där skogsplaster isoleras av gårdar, förortsutbredning och motorvägsbyggnad. Om du anser att burnished-bruna ekollon är ett viktigt livsmedel för 150 arter av fåglar och däggdjur och utgör minst en fjärdedel av kostvanor av svarta björnar, vit-tailed hjortar, tvättbjörnar, grå och räv ekorrar, vilda kalkoner och vitfotade möss, för att nämna några, Hur kan man begrudge jays några fågelfrö?,
dessutom kan blue jays uppmanas till en större uppgift i den inte alltför avlägsna framtiden. US Environmental Protection Agency förutspår att klimatförändringen kommer att orsaka en norrut förskjutning av inhemska skogar som är anpassade till svalare miljöer. I detta scenario kommer New Englands lönnsirapsindustri att bli ett minne som ekar och hickories ersätter dagens blandning av lönn, björk och bokträd. (Infödda kastanjer är naturligtvis bara ett minne.) Den senare arten kommer att förskjuta Norra barrskogar eftersom de i sin tur trycker ut på tundran.,
Ingen kan naturligtvis vara säker på hur det amerikanska landskapet kommer att se ut i ett annat århundrade om den globala uppvärmningen fortsätter oförminskad, vilket verkar troligt. Men jag är säker på en sak: om det blir nödvändigt, kommer den magnifika, missförstådda blue jay att vara upp till uppgiften att flytta Nordamerika nut trees north än en gång.
Leave a Reply