Hur mycket guld finns det kvar till min i världen?

förra månaden slog priset på guld en rekordhög och tryckte över $2,000 (£1,575) ett uns.

medan denna prisökning drevs av guldhandlare, väcker det frågan om leverans av ädelmetallen, och när den så småningom kommer att ta slut.,

guld efterfrågas som en investering, en statussymbol och en nyckelkomponent i många elektroniska produkter.

men det är också en ändlig resurs, och det kommer så småningom att komma ett stadium när det inte finns någon kvar att brytas.

Toppguld

experter pratar om begreppet toppguld – när vi har minerat det mesta vi någonsin kan på något år. Vissa tror att vi redan har nått den punkten.

produktionen av guldgruvor uppgick till 3 531 ton 2019, 1% lägre än 2018, Enligt World Gold Council. Detta är den första årliga nedgången i produktionen sedan 2008.,

”Medan tillväxten i min försörjning kan bromsa eller minska något under de kommande åren, eftersom den befintliga reserver är uttömda, och nya viktiga upptäckter som har blivit allt mer sällsynta, vilket tyder på att produktionen har nått sin topp och det fortfarande kan vara lite för tidigt, säger Hannah Brandstaetter, en talesman för World Gold Council.

även när topp guld händer, säger experter åren omedelbart efter det är inte troligt att se en dramatisk minskning av produktionen. I stället kunde vi se en gradvis utarmning av produktionen under några decennier.,

”minproduktion har plattfodrad, och är sannolikt på en nedåtgående bana, men inte dramatiskt så,” tillägger Ross Norman av MetalsDaily.com.

så hur mycket är kvar?

gruvföretag uppskattar volymen guld som finns kvar i marken på två sätt:

reserver-guld som är ekonomiskt för att bryta till det nuvarande guldpriset

resurser-guld som potentiellt kommer att bli ekonomiskt för att bryta efter ytterligare undersökning, eller till en högre prisnivå

• är guldet i din telefon finansiering drog gäng?,
• mer värdefull än guld: varför palladium svävar
• guldpriset stiger över $2,000 för första gången
• två guldklimpar värda $350.000 finns i Australien

volymen av guldreserver kan beräknas mer exakt än resurser, även om detta fortfarande inte är en lätt uppgift.

guldreserverna under markytan uppskattas för närvarande till omkring 50 000 ton, enligt den amerikanska geologiska undersökningen.

för att uttrycka det i perspektiv har omkring 190,000 ton guld brutits totalt, även om uppskattningarna varierar.,

baserat på dessa grova siffror finns det fortfarande cirka 20% kvar att utvinna. Men det här är ett rörligt mål.

ny teknik kan göra det möjligt att extrahera några kända reserver som för närvarande inte är ekonomiska att komma åt.

de senaste innovationerna inkluderar big data, AI och smart Data mining, som potentiellt kan optimera processer och sänka kostnaderna.

robotteknik används redan på vissa webbplatser, och förväntas i allt högre grad bli standardteknik vid gruvutforskning.,

största källor

den största enskilda källan till guld i historien har varit Witwatersrand bassängen i Sydafrika. Witwatersrand står för ungefär 30% av allt guld som någonsin bryts.

andra viktiga källor till guld inkluderar den extremt djupa Mponeng-gruvan i Sydafrika, Super Pit och Newmont Boddington-gruvorna i Australien, Indonesiens Grasberg-gruva och gruvor i Nevada, USA.,

Kina är för närvarande världens största gruvarbetare av guld, medan Kanada, Ryssland och Peru också är stora producenter.

När det gäller företag är Barrick Golds majoritetsägda Nevada Gold Mines det enskilt största guldgruvkomplexet i världen och producerar cirka 3,5 miljoner uns per år.

även om nya guldgruvor fortfarande hittas, blir upptäckter av stora insättningar alltmer sällsynta, säger experter.

som ett resultat kommer de flesta guldproduktionen för närvarande från äldre gruvor som har använts i årtionden.,

svårare att gruva?

storskalig gruvdrift är extremt kapitalintensiv, med massor av maskiner och expertis för att bryta stora områden på och under ytan.

idag är cirka 60% av världens gruvdrift ytgruvor, medan resten är underjordiska.

”gruvdrift blir svårare i den meningen att många av de stora, billiga gruvorna och äldre som i Sydafrika närmar sig utmattning”, tillägger Norman.,

”Kinesiska guldgruvor är å andra sidan mycket mindre och har därför högre kostnader.”

det finns relativt få outforskade regioner kvar för guldbrytning, även om de kanske mest lovande är i några av de mer instabila delarna av världen, som i Västafrika.

Record highs

även om guldpriserna slår en rekordhög i augusti, översätter det inte automatiskt till en ökning av guldbrytningsaktiviteten.

faktum är att förändringar i guldgruvproduktionen ofta släpar förändringar i guldpriset mycket väsentligt.,

”Med tanke på omfattningen av verksamheten, tar det tid att ändra min planer som svar på förändringar i externa faktorer, såsom priset på guld,” tillägger Ms Brandstaetter.

rekordpriserna har också hänt under covid-19-restriktioner, vilket gör det svårare att bryta, eftersom webbplatser stängdes eller delvis stängdes för att förhindra spridningen av viruset.

prishöjningar har faktiskt drivits av pandemin, eftersom investerare ser guld som en säkrare tillgång i tider av ekonomisk osäkerhet.,

osannolika platser

medan guld i marken kan vara svårt att kvantifiera är det inte den enda källan. Det finns också guld på månen.

kostnaderna i samband med gruvdrift och transport tillbaka till jorden är dock betydligt högre än guldvärdet.

”medan det finns, skulle det aldrig vara ekonomiskt meningsfullt att bryta det”, säger rymdexperten Sinead O ’ Sullivan., ”Du skulle förlora en oändligt mycket större summa pengar gruvdrift det än du skulle vinna genom att sälja den.”

På samma sätt finns det några kända guldfyndigheter i Antarktis som kanske aldrig är ekonomiska för min, på grund av kontinentens extrema väderförhållanden.

guld är också utspridda längs havsbotten, men anses också oekonomiskt att bryta.

en faktor guld har på sin sida men är att, till skillnad från andra icke-förnybara resurser som olja, det kan återvinnas. Så vi kommer aldrig att få slut på guld, även när vi inte längre kan Mina det.,

en stor mängd guld används i elektroniska produkter som ofta ses som disponibla, till exempel mobiltelefoner. Mängden guld i den genomsnittliga telefonen är värt några pund.

ansträngningar för att återvinna guld som utvinns ur elektroniskt avfall är redan på god väg.