el mes pasado el precio del oro alcanzó un máximo récord, empujando por encima de $2,000 (£1,575) una onza.
si bien este aumento de precios fue impulsado por los comerciantes de oro, plantea la pregunta sobre el suministro del metal precioso, y cuándo eventualmente se agotará.,
El Oro tiene una gran demanda como inversión, símbolo de Estatus y componente clave en muchos productos electrónicos.
pero también es un recurso finito, y eventualmente llegará una etapa en la que no quede ninguno para ser extraído.
Peak gold
Los expertos hablan sobre el concepto de peak gold, cuando hemos extraído la mayor cantidad que hemos podido en un año. Algunos creen que ya hemos llegado a ese punto.
la producción de la mina de oro totalizó 3.531 toneladas en 2019, un 1% menos que en 2018, según el Consejo Mundial del oro. Esta es la primera disminución anual de la producción desde 2008.,
«si bien el crecimiento en el suministro de minas puede disminuir o disminuir ligeramente en los próximos años, a medida que se agotan las reservas existentes y los nuevos descubrimientos importantes se vuelven cada vez más raros, lo que sugiere que la producción ha alcanzado su punto máximo aún puede ser un poco prematuro», dice Hannah Brandstaetter, portavoz del Consejo Mundial del oro.
incluso cuando se produce el pico de oro, los expertos dicen que los años inmediatamente después de que no es probable que vea una disminución dramática en la producción. En cambio, podríamos ver un agotamiento gradual de la producción en unas pocas décadas.,
«la producción minera tiene líneas planas, y es probable que esté en una trayectoria descendente, pero no dramáticamente», agrega Ross Norman de MetalsDaily.com.
¿cuánto queda?
las compañías mineras estiman el volumen de oro que permanece en el suelo de dos maneras:
reservas – oro que es económico para extraer al precio actual del oro
recursos – oro que potencialmente se volverá económico para extraer después de una investigación adicional, o a un nivel de precio más alto
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el volumen de reservas de oro se puede calcular con más precisión que los recursos, aunque esto todavía no es una tarea fácil.
el stock subterráneo de reservas de oro se estima actualmente en alrededor de 50,000 toneladas, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
para poner eso en perspectiva, se han extraído alrededor de 190,000 toneladas de oro en total, aunque las estimaciones varían.,
sobre la base de estas cifras aproximadas, todavía queda cerca del 20% por extraer. Pero este es un blanco en movimiento.
Las nuevas tecnologías pueden hacer posible extraer algunas reservas conocidas que actualmente no son económicas de acceder.
Las innovaciones más recientes incluyen big data, IA y minería de datos inteligente, que potencialmente pueden optimizar los procesos y reducir los costos.
La robótica ya se está utilizando en algunos sitios, y se espera que se convierta cada vez más en tecnologías estándar en la exploración de Minas.,
las mayores fuentes
La mayor fuente de oro en la historia ha sido la cuenca de Witwatersrand de Sudáfrica. Witwatersrand representa aproximadamente el 30% de todo el oro extraído.
otras fuentes importantes de oro incluyen la mina Mponeng extremadamente profunda en Sudáfrica, las minas Super Pit y Newmont Boddington en Australia, La Mina Grasberg de Indonesia y las minas en Nevada, EE.,
China es actualmente el mayor minero de oro del mundo, mientras que Canadá, Rusia y Perú también son grandes productores.
en términos de compañías, Nevada Gold Mines, propiedad mayoritaria de Barrick Gold, es el complejo minero de oro más grande del mundo, produciendo aproximadamente 3.5 millones de onzas al año.
aunque todavía se están encontrando nuevas minas de oro, los descubrimientos de grandes depósitos son cada vez más raros, dicen los expertos.
como resultado, la mayor parte de la producción de oro proviene actualmente de minas más antiguas que han estado en uso durante décadas.,
más Difícil a la mía?
la minería a gran escala es extremadamente intensiva en capital, empleando mucha maquinaria y experiencia para minar vastas áreas en y debajo de la superficie.
hoy en día, alrededor del 60% de las operaciones mineras del mundo son minas de superficie, mientras que el resto son subterráneas.
«la minería se está haciendo más difícil en el sentido de que muchas de las minas grandes y de bajo costo, y las más antiguas, como en Sudáfrica, están casi agotadas», agrega el Sr. Norman.,
«Las Minas de oro chinas, por otro lado, son mucho más pequeñas y, por lo tanto, tienen costos más altos.»
quedan relativamente pocas regiones inexploradas para la extracción de oro, aunque posiblemente las más prometedoras se encuentran en algunas de las partes más inestables del mundo, como en África Occidental.
máximos históricos
aunque los precios del oro alcanzaron un máximo histórico en agosto, esto no se traduce automáticamente en un aumento de la actividad minera de oro.
de hecho, los cambios en la producción de la mina de oro a menudo retrasan los cambios en el precio del oro de manera muy significativa.,
«dada la escala de las operaciones involucradas, se necesita tiempo para modificar los planes de la mina en respuesta a los cambios en los factores externos, como el precio del oro», agrega la Sra. Brandstaetter.
además, los precios récord han ocurrido durante las restricciones de Covid-19, lo que dificulta la extracción, ya que los sitios se cerraron o se cerraron parcialmente para frenar la propagación del virus.
las subidas de precios en realidad han sido impulsadas por la pandemia, ya que los inversores ven el oro como un activo más seguro en tiempos de incertidumbre económica.,
lugares improbables
mientras que el oro en el suelo puede ser difícil de cuantificar, no es la única fuente. También hay oro en la luna.
sin embargo, los costos asociados con la minería y el transporte de regreso a la Tierra son significativamente más altos que el valor del oro.
«mientras exista, nunca sería económicamente significativo extraerlo», dice el experto espacial Sinead O’Sullivan., «Perderías una cantidad infinitamente mayor de dinero minándolo de lo que ganarías vendiéndolo.»
del mismo modo, hay algunos depósitos de oro conocidos en la Antártida que nunca pueden ser económicos para extraer, debido a las condiciones climáticas extremas del continente.
El Oro también está disperso a lo largo del fondo del océano, pero también se considera antieconómico para extraer.
un factor que el oro tiene de su lado es que, a diferencia de otros recursos no renovables como el petróleo, puede ser reciclado. Así que nunca nos quedaremos sin oro, incluso cuando ya no podamos extraerlo.,
una gran cantidad de oro se utiliza en productos electrónicos que son ampliamente vistos como desechables, como los teléfonos móviles. La cantidad de oro en el teléfono promedio vale unas pocas libras.
Los esfuerzos para reciclar el oro extraído de los desechos electrónicos ya están muy avanzados.
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