tiotusentals år sedan, före internet, före den industriella revolutionen, före litteratur och matematik, brons och järn, före jordbrukets tillkomst bildade tidiga människor ett osannolikt partnerskap med ett annat djur—den grå vargen. Öden av våra två arter blev flätade ihop. Vargarna förändrades i kropp och temperament. Deras skallar, tänder och tassar krympte. Deras öron floppade., De fick en foglig disposition, blir både mindre skrämmande och mindre rädda. De lärde sig att läsa de komplexa uttryck som krusar över mänskliga ansikten. De förvandlades till hundar.
idag är hundar så bekanta delar av våra liv—våra välrenommerade bästa vänner och föremål för många en meme-att det är lätt att ta dem, och vad de representerar, för givet. Hundar var de första domesticerade djuren, och deras skäller förebådade Antropocenen., Vi tog upp valpar långt innan vi tog upp kattungar eller kycklingar; innan vi hällde kor, getter, grisar och får; innan vi planterade ris, vete, korn och majs; innan vi gjorde om världen.
”Ta bort domesticering från den mänskliga arten, och det finns förmodligen ett par miljoner av oss på planeten max”, säger arkeolog och genetiker Greger Larson. ”I stället, Vad har vi? Sju miljarder människor, klimatförändringar, resor, innovation och allt. Domesticering har påverkat hela jorden. Och hundar var de första.,”För det mesta av mänsklighetens historia,” vi är inte olikt någon annan vild primat. Vi manipulerar våra miljöer, men inte större än en flock afrikanska elefanter. Och sedan går vi in i partnerskap med denna grupp av vargar. De förändrade vårt förhållande till den naturliga världen.”
Larson vill fästa ner sitt ursprung. Han vill veta när, var, och hur de domesticerade från vargar. Men efter årtionden av hundged ansträngning argumenterar han och hans medforskare fortfarande för svaren., De är överens om att alla hundar, från låg-slung corgis till höga mastiffs, är tama efterkommande av vilda förfäders vargar. Men allt annat står på spel.
fler berättelser
vissa säger att vargar tämdes för omkring 10 000 år sedan, medan andra säger 30 000. Vissa hävdar att det hände i Europa, andra i Mellanöstern eller Östasien. Vissa tror tidiga mänskliga jägare-samlare aktivt tämjas och uppfödda vargar., Andra säger vargar domesticerade sig, genom att rensa slaktkropparna kvar av mänskliga jägare, eller loitering runt lägereldar, växande tamer med varje generation tills de blev permanenta följeslagare.
hundar domesticerade så länge sedan, och har korsuppfödda så ofta med vargar och varandra, att deras gener är som ”en helt homogen skål soppa”, berättar Larson mig, på sitt kontor vid University of Oxford. ”Någon går: vilka ingredienser tillsattes, i vilken proportion och i vilken ordning, för att göra den soppan?”Han rycker på axlarna., ”Mönstren vi ser kunde ha skapats av 17 olika berättande scenarier, och vi har inget sätt att diskriminera mellan dem.”
det enda sättet att göra det är att undersöka det förflutna. Larson, som är snabbtalande, synnerligen sympatisk och grundad i både arkeologi och genetik, har samlat fossil och medarbetare i ett försök att Yanka DNA från så många hund-och vargfossil som han kan. Dessa sekvenser kommer att visa exakt hur de gamla hundarna relaterar till varandra och till moderna pooches., De är fältets bästa hopp för att få fasta svar på frågor som har jagat dem i årtionden.
och redan har de givit en överraskande upptäckt som radikalt kan omforma debatten kring hundens domesticering, så att den stora frågan inte längre är när det hände eller var, men hur många gånger.
* * *
på den östra kanten av Irland ligger Newgrange, en 4,800-årig monument som föregår Stonehenge och pyramiderna i Giza. Under sin stora cirkulära högen och inom dess underjordiska kammare ligger många fragment av djurben., Och bland dessa fragment hittade Dan Bradley från Trinity College Dublin hundens ben.
Tryck fingret bakom örat. Det är petrous. Det är en bulbous knopp av mycket tätt ben som är exceptionellt bra på att bevara DNA. Om du försöker dra DNA från en fossil, kommer det mesta av det att komma från förorenande mikrober och bara några procent kommer från benets faktiska ägare. Men om du har ett ben kan den andelen vara så hög som 80 procent., Och Bradley hittade DNA i benet, tillräckligt för att sekvensera hela genomet hos den långdöda hunden.
Larson och hans kollega Laurent Frantz jämförde sedan Newgrange-sekvenserna med nästan 700 moderna hundar och byggde ett släktträd som avslöjade relationerna mellan dessa individer. Till deras förvåning hade det trädet en uppenbar gaffel i sin bagage—en djup klyfta mellan två doggie dynastier. En inkluderar alla hundar från östra Eurasien, såsom Shar Peis och tibetanska mastiffs. Den andra inkluderar alla Västra eurasiska raser och den Nyagrange hunden.,
hundens genomer från den västra grenen tyder på att de gick igenom en flaskhals i befolkningen—en dramatisk minskning av antalet. Larson tolkar detta som bevis på en lång migration. Han tror att de två hundlinjerna började som en enda befolkning i öst, innan en gren bröt av och gick västerut. Detta stöder tanken att hundar tämdes någonstans i Kina.
men det finns en kritisk vridning.
teamet beräknade att de två hunddynastierna splittrades från varandra mellan 6 400 och 14 000 år sedan., Men de äldsta hundfossilen i både västra och östra Eurasien är äldre än så. Det betyder att när de östliga hundarna flyttade västerut till Europa fanns det redan hundar där.
till Larson är dessa detaljer bara meningsfulla om hundar tämdes två gånger.
här är hela historien, som han ser den. För tusentals år sedan, någonstans i västra Eurasien, domesticerade människor grå vargar. Samma sak hände självständigt, långt borta i öst. Så vid den här tiden fanns det två distinkta och geografiskt separerade grupper av hundar., Låt oss kalla dem gamla västra och gamla östra. Runt bronsåldern flyttade några av de gamla östra hundarna västerut tillsammans med sina mänskliga partners, separerade från sina homebound-kamrater och skapade den djupa splittringen i Larsons träd. Längs sina resor mötte dessa invandrare de inhemska gamla västerländska hundarna, parade med dem (doggy stil, förmodligen) och ersatte dem effektivt.
dagens östra hundar är efterkommande till de gamla östra., Men dagens västerländska hundar (och den Nyaordna en) spåra de flesta av deras anor till de gamla östra migranterna. Mindre än 10 procent kommer från de gamla västerländska hundarna, som sedan dess har gått utdöda.
detta är en djärv historia för Larson att stödja, inte minst för att han själv har kommit ner hårt på andra papper som tyder på att kor, får eller andra arter tämdes två gånger. ”Alla krav på mer än en måste väsentligen backas upp av mycket bevis”, säger han. ”Grisar var tydligt domesticerade i Anatolien och i Östasien. Allt annat är en gång.”Tja, förutom kanske hundar.,
* * *
andra canine genetics experter tror att Larson skällande upp fel träd. ”Jag är lite underwhelmed, eftersom den är baserad på ett enda prov”, säger Bob Wayne från University of California, Los Angeles. Han köper att det finns en djup genetisk uppdelning mellan moderna hundar. Men det är fortfarande möjligt att hundar tämdes bara en gång, vilket skapade en stor, utbredd, interbreeding population som först senare löste sig i två olika linjer.,
i 2013 jämförde Waynes team mitokondriella genom (små ringar av DNA som sitter utanför huvuduppsättningen) av 126 moderna hundar och vargar och 18 fossil. De drog slutsatsen att hundar tämdes någonstans i Europa eller västra Sibirien, mellan 18.800 och 32.100 år sedan. Och gener åt sidan, ”densiteten av fossil från Europa berättar något för oss”, säger Wayne. ”Det finns många saker som ser ut som hundar, och ingenting riktigt så i Östasien.”
Peter Savolainen från KTH i Stockholm håller inte med., Genom att jämföra hela genomet av 58 moderna vargar och hundar har hans team visat att hundar i södra Kina är de mest genetiskt olika i världen. De måste ha sitt ursprung där omkring 33,000 år sedan, säger han, innan en delmängd av dem migrerade västerut 18,000 år senare.
det är i huvudsak samma historia som Larson berättar. Den viktigaste skillnaden är att Savolainen inte köper existensen av en oberoende tämjd grupp västerländska hundar. ”Det sträcker data väldigt mycket”, säger han. De gamla västerländska hundarna kan ha varit vargar, säger han., Eller kanske var de en ännu tidigare grupp invandrare från öst. ”Jag tror att bilden måste verka lite kaotisk”, säger han diskret. ”Men för mig är det ganska tydligt. Det måste ha hänt i södra Östasien. Du kan inte tolka det på något annat sätt.”
förutom kan du helt. Wayne gör (”jag är verkligen mindre dogmatisk än Peter,” säger han). Adam Boyko från Cornell University gör också: efter att ha studerat generna av byhundar-fria muttrar som bor nära mänskliga bosättningar-argumenterade han för en enda domesticering i Centralasien, någonstans nära Indien eller Nepal., Och det gör Larson också.
Larson tillägger att hans genfokuserade kamrater ignorerar en avgörande bevisben. Om hundar härstammar bara en gång, bör det finnas en snygg gradient av fossiler med de äldsta i mitten av domesticeringen och de yngsta långt ifrån den. Det är inte vad vi har. I stället har arkeologer hittat 15 000-åriga hundfossil i Västeuropa, 12 500-åriga i Östasien och inget äldre än 8 000 år däremellan.
”om vi har fel, Hur i hela friden förklarar du de arkeologiska uppgifterna? säger Larson., ”Hoppade hundar från Östasien till Västeuropa på en vecka och gick sedan hela vägen tillbaka 4000 år senare?” Ingen. En dubbel domesticering är mer meningsfullt. Mietje Genompré, en arkeolog från Kungliga belgiska Institutet för naturvetenskap, håller med om att benen stöder Larsons idé. ”För mig är det väldigt övertygande, säger hon.
men även Larson säkrar sina insatser. När jag frågar honom hur starka hans bevis är, säger han, ” Typ, sätta ett nummer på det? Om jag var djärv, skulle jag säga att det är en 7 av 10. Vi saknar rökpistolen.”
Varför är det så svårt?, Av alla problem som forskare kämpar med, varför har hundens ursprung varit en sådan tik att lösa?
till att börja med är tidpunkten svår att fästa eftersom ingen vet exakt hur snabbt hundsgenom förändras. Den takten-mutationsfrekvensen-ligger till grund för många genetiska studier. Det gör det möjligt för forskare att jämföra moderna hundar och fråga: hur länge sedan måste dessa linjer ha divergerat för att bygga upp så många skillnader i sina gener? Och eftersom enskilda team använder uppskattningar av mutationsfrekvensen som är väldigt olika är det inte konstigt att de har kommit fram till motstridiga svar.,
oavsett exakt datum är det uppenbart att hundar i tusentals år har parat sig med varandra, korsat med vargar, rest över hela världen och avsiktligt uppfötts av människor. Den resulterande ebb och flödet av gener har förvandlat sin historia till en lerig, grumlig röra—den homogena soppan som Larson planerar.
vargar ger ingen klarhet. Gråvargar brukade leva över hela norra halvklotet, så de kunde ha potentiellt varit tämjda var som helst inom det stora utbudet (även om Nordamerika verkligen är ute)., Dessutom berättar genetiska studier att ingen levande grupp vargar är närmare relaterad till hundar än någon annan, vilket innebär att vargarna som ursprungligen gav upphov till hundar nu är utrotade. Sekvensering av levande vargar och hundar kommer aldrig att avslöja sitt höljda förflutna; det skulle vara, som Larson säger, som att försöka lösa ett brott när den skyldige inte ens finns på listan över misstänkta.
”det enda sättet att veta säkert är att gå tillbaka i tiden”, tillägger han.,
* * *
studien informellt känd som Big Dog-projektet föddes av frustration. Tillbaka i 2011, Larson arbetade hårt på ursprunget till tamsvin, och blev irriterad att forskare som studerar hundar fick mindre rigorösa papper i mer prestigefyllda tidskrifter, helt enkelt för att deras ämnen var så mycket mer karismatisk och medievänlig. Så han ringde upp sin långvariga medarbetare Keith Dobney. ”Genom gritted tänder, sa jag: vi gör jävla hundar. Och han sa: Jag är med.,”
redan från början insåg duon att studier av levande hundar aldrig skulle lösa den stora domesticeringsdebatten. Det enda sättet att göra det var att sekvensera gammalt DNA från fossila hundar och vargar, i hela sitt sortiment och på olika punkter i historien. Medan andra forskare studerade soppa av hundgenetik genom att smaka på den färdiga produkten, skulle Larson nå tillbaka i tid för att smaka på det vid varje steg i skapandet, så att han definitivt kunde rekonstruera hela receptet.,
under de senaste decennierna har forskare blivit alltmer framgångsrika när det gäller att extrahera och sekvensera DNA-strängar från fossiler. Detta gamla DNA har gjort underverk för vår förståelse av vår egen utveckling. Det visade till exempel hur Europa koloniserades för 40 000 år sedan av jägare-samlare som flyttade upp från Afrika, sedan 8 000 år sedan av mellanösternbönder och för 5000 år sedan av hästskötare från de ryska stepparna., ”Alla i Europa idag är en blandning av dessa tre populationer”, säger Larson, som hoppas kunna tolka hundens genom På samma sätt, genom att skära den i sina beståndsdelar.
Larson planerade ursprungligen ett litet projekt—bara honom och Dobney analyserar några fossiler. Men han fick mer finansiering, medarbetare och prover än han förväntade sig. ”Det bara typ av metastaserad av alla proportioner,” säger han. Han och hans kollegor skulle resa världen, borra i fossiler och carting chips av ben tillbaka till Oxford. De gick till museer och privata samlingar., (”Det var en kille i York som hade massor av saker i sitt garage.”) De tog ben från arkeologiska platser.
benstyckena kommer tillbaka till en anläggning i Oxford som heter Palaeo-BARN—Palaeogenomics och Bioarchaeology Research Network. När jag turnerade med Larson bar Vi vita overaller, kirurgiska masker, översoles och lila Handskar för att hålla vårt DNA (och det hos våra hudmikrober) borta från de dyrbara fossila proverna. Larson kallade dem rymddräkter.”Jag tänkte” thrift-store ninja.,’
i ett rum skjuter laget bitar av ben i en maskin som pounds den med ett litet kullager och gör fasta skärvor till fint pulver. De skickar sedan pulvret genom en handske av kemikalier och filter för att dra ut DNA och bli av med allt annat. Resultatet är en liten droppe vätska som innehåller den genetiska kärnan hos en långdöd hund eller varg. Larsons frys innehåller 1,500 sådana droppar, och många fler är på väg. ”Det är verkligen fantastiskt den typ av data som han har samlat in”, säger Savolainen.,
trogen hans rötter i arkeologi ignorerar Larson inte benen. Hans team fotograferade skallar av cirka 7000 förhistoriska hundar och vargar i 220 vinklar vardera, och byggde om dem i virtuellt utrymme. De kan använda en teknik som kallas geometriska morfometrics för att se hur olika funktioner på skallar har utvecklats över tiden.
de två raderna av bevis—DNA och ben—bör antingen stödja eller motbevisa den dubbla domesticeringsidén. Det kommer också att bidra till att rensa viss förvirring över några märkliga fossiler, till exempel en 36 000 år gammal skalle från Goyet cave i Belgien., Genompré tror att det är en primitiv hund. ”Det faller utanför vargarnas variabilitet: det är mindre och NOSEN är annorlunda”, säger hon. Andra säger att det är för olikt moderna hundar. Wayne har föreslagit att det representerar ett avbrutet försök till domesticering – en rad hundar som inte bidrog till moderna populationer och är nu utrotad.
kanske var Goyet hound en del av Larsons hypotetiska gamla västerländska grupp, domesticerade strax efter att moderna människor anlände till Europa. Kanske representerade det ännu en separat flirtation med domesticering., Alla dessa alternativ är på bordet, och Larson tror att han har data för att skilja dem åt. ”Vi kan börja sätta siffror på skillnaden mellan hundar och vargar”, säger han. ”Vi kan säga att det här är vad alla vargar vid denna tidsperiod ser ut; faller Goyetmaterialet inom den sfären,eller ser det ut som hundar från senare tid?”
Larson hoppas få de första stora svaren inom sex till tolv månader. ”Jag tror att det tydligt visar att vissa saker inte kan vara rätt och kommer att begränsa antalet hypoteser”, säger Boyko., ”Det kan begränsa det till en men jag håller inte andan på det.”Wayne är mer optimistisk. ”Forntida DNA kommer att ge mycket mer definitiva data än vi hade tidigare”, säger han. ”övertygade alla om det. Han är en bra diplomat.”
förutom att ackumulera DNA och virtuella skallar är Larsons största skicklighet att samla medarbetare. I 2013, han avrundade upp så många hund forskare som han kunde och flög dem till Aberdeen, så att han kunde få dem att prata. ”Jag säger inte att det inte fanns någon spänning”, säger han., ”Du går in i ett rum med någon som har skrivit något som slags innebär att du inte gör mycket bra vetenskap… det kommer att bli spänning. Men det gick bort mycket snabbt. Och uppriktigt sagt: Alkohol.”
” alla var som: vet du vad? Om jag har helt fel och jag måste äta kråka på detta, Jag bryr mig inte ett skit. Jag vill bara veta.”
Leave a Reply