sincer, nu mi s-ar fi întâmplat niciodată să testez veverițele zburătoare într-un tunel de vânt. Am putut vedea doar: lucruri mici cu blană lovit de vijelie artificiale, ochii lor mici stors închis ca acestea mizat și muiată și a urcat în numele cercetării științifice.
dar nu este deloc așa. Creaturile drăguțe nu puteau rezista forței. În plus, ei nu zboară cu adevărat, ei alunecă. Și această alunecare lungă și grațioasă a determinat un studiu al unor oameni de știință de la Muzeul de Istorie Naturală din Smithsonian.,
„am fost întotdeauna interesat de morfologia funcțională, de originea primatelor, de modul în care funcționează animalele”, a spus Brian Stafford, un asociat de cercetare la muzeu care și-a făcut teza despre mamiferele care alunecă. „Am intrat în lemuri zburători și asta m-a condus la cercetări asupra tuturor mamiferelor care alunecă.scopul utilizării unui tunel de vânt pentru a studia veverițele zburătoare—subiecții de test, apropo, sunt modele pe care Stafford le construiește din oțel și fibră de sticlă-este de a afla exact cum, din punct de vedere fizic, se face această alunecare și cum funcționează corpurile veverițelor pentru ao realiza., Cum sunt creaturile capabile să alunece 10-30 mile pe oră?Stafford lucrează cu Dick Thorington, curatorul mamiferelor la Natural History, al cărui interes pentru veverițele zburătoare datează de cel puțin 20 de ani. Scopul principal al proiectului este de a afla mai multe despre animale, a spus Thorington. „Dar nu ar fi distractiv dacă am descoperi ceva util despre cum să controlăm zborul sau să reducem tragerea pe obiecte mici, cum ar fi mici roboți zburători care ar putea fi folosiți în fotografia aeriană?,în plus față de lemurii zburători și veverițele zburătoare, există o varietate de alte mamifere zburătoare, inclusiv marsupiale precum planorul cu coadă de pene de mărimea mouse-ului și planorul de zahăr, pe care îl puteți găsi în magazinele de animale de companie și veverița zburătoare cu coadă solzoasă (un rozător African care arată ca o veveriță, dar nu este).nici unul dintre aceste mamifere nu poate zbura de fapt. Ei nu dezvoltă nici o forță. Nici nu veți vedea nici unul dintre ei prinzând o căldură și spiralând în sus spre cer. Sunt arboricole, și își folosesc abilitățile de alunecare pentru a naviga din copac în copac.,printre cele mai mari veverițe zburătoare se numără veverița zburătoare uriașă japoneză, care măsoară două picioare de la vârful capului până la vârful cozii, are o anvergură a aripilor mai mare de un picior și jumătate și cântărește până la cinci kilograme. Dar unele veverițe zburătoare nu sunt mai mari decât mâna ta. De exemplu, unul dintre cele două tipuri găsite în America de Nord și Centrală cântărește doar două până la patru uncii., Piele de bivol și cărbune de culoare blană, ochi mari, o coadă lungă plat și „aripi” de piele vrac, care se întind de la antebrațe la picioarele din spate face noua lume zboară veverițe frumos, deși oarecum neobișnuit cu aspect de animale. Adesea cuibăresc în mansarde și streșini, deși s-ar putea să le pierdeți cu ușurință, deoarece sunt atât de mici, nocturne și rapide.aripa, sau patagiul, produce liftul, permițând veverițelor să alunece. Când l-am vizitat pe Stafford la Glenn L., Martin Wind Tunnel de la Universitatea din Maryland Din College Park, a desenat o serie de romburi pentru a-mi arăta cum arată aripile veveriței când se întind. Este forma pătrată care este de interes special pentru el și Thorington. Designul nostru modern de aeronave tinde să fie lung și îngust, așa că s-au întrebat cum funcționează aripile pătrate.”aripile pătrate pentru aeronave au fost investigate în primele zile, dar nu au progresat”, a spus Thorington. „Nu au fost la fel de eficiente ca desenele înguste în ceea ce privește tracțiunea.veverițele au, de asemenea, o mică clapă pe patagiul lor, un fel de aripă., Oamenii de știință au observat că aripile se îndoaie în sus, ca și vârfurile de pe multe aripi de aeronave. O teorie este că înclinarea reduce tracțiunea în jurul capătului aripii. Alta este că acționează pentru a stabiliza sau controla alunecarea. Sau din nou, ca în avioanele comerciale, poate crește eficiența zborului și poate ajuta la controlul și stabilizarea alunecării. Această teorie este destul de probabilă, deoarece aripa este atât de departe de centrul de greutate încât are un efect exagerat.,în 1999 Stafford a petrecut aproximativ două luni în Japonia făcând cercetări cu Takeo Kawamichi, un profesor care a studiat veverița zburătoare gigantică japoneză de zeci de ani. Observând veverițele în sălbăticie, oamenii de știință au rămas noaptea după noapte făcând videoclipuri și măsurând viteza și distanțele de zbor ale animalelor. Odată, Stafford a văzut o veveriță uriașă la 2 A. M., sau mai degrabă a văzut ochii creaturii strălucind în întuneric. Dintr-o dată ochii au dispărut. „Tocmai și-a închis ochii sau s-a mișcat? Sunt atât de rapizi și tăcuți încât nu-ți dai seama.,”
Coasting scăzut și lent, veverița zburătoare gigant japonez a fost înregistrat alunecare pentru aproape 160 de picioare. Au existat unele rapoarte despre alunecări de 500 de picioare, „dar asta a fost pe o pantă descendentă”, a spus Stafford.veverițele zburătoare variază anatomic, a explicat el. „Toate au o membrană mică între gât și membrele anterioare, iar acest lucru pare legat de modul în care acestea alunecă. Cele mai mari au o membrană între picioarele posterioare. Animalele mai mici nu au acest lucru, dar au cozi asemănătoare cu pene. Care este funcția de care?,”
Aceste întrebări adus Stafford și Thorington în tunelul de vânt și în colaborare cu directorul acesteia, Bijuterie Barlow, și director de cercetare, Robert Ranzenbach. Am un tur al acestui dispozitiv remarcabil cu Barlow. Am intrat într-o cameră vastă cu pereți înclinați. Fără laturi paralele sau unghiuri drepte, facilitatea face iluzii optice ciudate. Pe de o parte, ascuns la capătul unei structuri în formă de pollywog 40-picior-lung, este ventilatorul în sine, care este 19 picioare în diametru și are un motor electric de 2.000 de cai putere., Se învârte șapte lame de elice modificate de la un bombardier B-29 și poate genera vânturi de până la 230 de mile pe oră. Vizavi de ventilator într-o secțiune a unui circuit de tunel închis este zona de testare cu o fereastră de observare.pentru a testa impactul vântului, ventilatorul puternic aruncă un flux de aer pe obiecte precum aeronave, bărci, mașini, „orice suflă vântul sau orice se mișcă prin apă sau aer”, mi-a spus Barlow. La acest tunel eolian special, o mulțime de experimente sunt efectuate pentru a evalua modul în care diferitele concepte de proiectare afectează aerodinamica mașinilor noi., Folosind trei optimi modele la scară, care sunt de aproximativ șase metri lungime, producătorii de automobile încearcă să afle ce nivelul de drag este pentru un design special, sau gradul de zgomotul de vânt sau resturi de distribuție, chiar și ștergătoarelor de parbriz eficiență pe un furtunos zi.”de asemenea, efectuăm experimente privind fluxul de vânt în jurul clădirilor”, a adăugat Barlow. „Măsurăm distribuția presiunii pe modele, ceea ce îi ajută pe inginerii structurali să proiecteze ferestre și pereți de sticlă.,nu cu mult timp în urmă la televizor, am văzut un meteorolog stând într-o cameră de testare, legat de podeaua de oțel, în timp ce el a descris volubil cum este să stai într-un uragan. La 100 de mile pe oră obrajii i se ondulau, urechile îi tremurau și nu mai vorbea.Stafford a construit veverițe model de dimensiuni de viață din lut, fibră de sticlă și tije de oțel, reproducând forma exactă a aripii și mai multe niveluri de camber sau curbură a aripii.
„acum testăm modele stabile la mijlocul zborului. Nu avem încă datele pentru a studia virajele., Aripa trebuie să fie complet stabilă pentru acest tip de testare, motiv pentru care construim modelele din oțel.Stafford creează mai multe variante de modele care vor imita diferitele caracteristici ale veverițelor zburătoare. „Există multe diferențe. De exemplu, vom testa un model cu aripile îndoite în sus, iar altul cu aripile ținute plate. Prin compararea rezultatelor acestor teste vom putea determina funcția winglets. Vom ști ce fac ei., Construim 26 de modele diferite, concepute pentru a testa ipotezele noastre despre funcția diferitelor structuri de aripi.”
pe măsură ce ascult toate acestea, îmi apare o întrebare mai mare: de ce să alunec deloc? „Alunecarea poate economisi energie din copac în copac”, a spus Stafford. „Evitarea prădătorilor poate fi, de asemenea, un factor. Alunecarea poate fi pur și simplu cea mai rapidă cale pentru ca aceste animale să ajungă dintr-un loc în altul sau să ajungă la surse de hrană împrăștiate pe scară largă.căutând răspunsuri, Stafford a filmat veverițele gri locale-non—planoarele-în sălbăticie pentru a compara comportamentul lor cu cel al planoarelor.,fiind nocturne, veverițele zburătoare trebuie să aibă o vedere bună, a spus el. „Chiar și așa, adesea triangulează distanța. Puteți vedea cum capul lor bob chiar înainte de a decola.ochii veveriței zburătoare se îndreaptă spre părțile laterale ale capului, astfel încât animalul poate observa atacatorii care vin din orice direcție. Dar acest fapt, plus dimensiunea mică a capului, nu face o percepție profundă. De aceea, traiectoria de zbor prevăzută trebuie verificată din mai multe unghiuri pentru a stabili o paralaxă funcțională.,uneori, o veveriță va cădea ca o piatră pentru câțiva metri înfricoșători după decolare pentru a câștiga viteză. Se întoarce coborând un braț, la fel ca un copil care se joacă pilot. M-am gândit că trebuie să fie interesant să privesc o creatură aparent în mijlocul unei schimbări evolutive și am vrut să știu unde duc toate acestea: veverițele vor umple într-o zi cerul ca păsările?Stafford a trebuit să zâmbească. „Evoluția nu este neapărat direcțională. Există tot felul de animale care alunecă—mamifere, șopârle, pești—dar dezvoltarea lor nu merge neapărat nicăieri. Alunecarea poate fi un scop în sine.”
Leave a Reply