a classic cinema moment: Gregory Peck, in his Academy Award–winning role as lawyer Atticus Finch in a Depression-wasted Alabama town, kills a rabid dog stumbling down a dusty street. Ao jantar naquela noite, seus filhos perguntam quantos anos ele tinha quando ele pegou sua primeira arma.”treze ou catorze”, responde ele. “Lembro-me de quando o meu pai me deu aquela arma., Ele disse-me que nunca devia apontar para nada em casa, e que preferia que eu disparasse contra latas no quintal. Mas ele disse que mais cedo ou mais tarde ele supôs que a tentação de ir atrás de pássaros seria demais, e que eu poderia atirar em todos os jays azuis que eu queria—se eu poderia bater neles; mas lembrar que era um pecado matar um mockingbird.”
Mockingbirds, Peck-Finch explica: “não coma os Jardins das pessoas. Não Andes no ninho de milho, eles não fazem uma coisa, mas cantam os seus corações para nós.,”i’ve been there,” said Curtis Adkisson, a retired Virginia Tech biology professor, when I read him this discourse from Hollywood adaptation of Harper Lee’s Pulitzer Prize–winning novel. Adkisson tornou—se um grande admirador dos Blue jays quando, em 1980, ele e seus colegas investigaram o papel da espécie—um papel essencial, eles descobriram-na dispersão de bolotas e beechnuts das florestas norte-americanas. “Mas quando eu tinha 10 ou 11 anos,” ele me disse, ” eu tinha uma espingarda Benjamin pump-up pellet, e minha avó no Arkansas me pagou uma moeda por cada jay azul que eu atirei em sua fazenda., Estava numa missão, até a atirar para ninhos em árvores.”
hoje em dia você pode se meter em um monte de problemas por engatar um gaio azul, que, como todos os pássaros songbirds, é protegido pela Lei Federal Migratory Bird Treaty Act. No entanto, o nosso pássaro mais esplendidamente vestido ainda é muito odiado, mesmo por alguns ardentes amantes de aves. Há anos, quando, como editor da Audubon, encomendei um quadro do Arthur Singer, mostrando um falcão de Cooper a arrancar as penas a um jay recém-morto, os leitores de letras aplaudiram o raptor., E “bully”, “thief”, e “murderer” estão entre os nomes mais bonitos para “blue jays” que você pode ouvir em boutiques que atendem aos backyarders, vendendo alimentadores que supostamente se afastam de jays e outros pássaros grandes como grackles (bem como esquilos). A idéia, é claro, é salvar ofertas de sementes caras para os chickadees favorecidos, titmice, cardeais e tentilhões.
jays azuis, no entanto, são aprendizes rápidos. Um inverno em Michigan, quando eu era um bander de aves neophyte para os Serviços de pesca e Vida selvagem dos EUA, eu peguei 44 jays diferentes em nosso jardim da frente em apenas algumas semanas., Nenhuma delas tropeçou nas minhas armadilhas, enfeitiçada com sementes de girassol, uma segunda vez. Quanto aos alimentadores de aves à prova de Gaios e esquilos, normalmente não demora muito para que aves ou roedores arborícolas conquistem estes aparelhos, embora com contorção considerável. (Um alimentador que realmente funciona é o ianque Whipper-projetado pelo povo Droll em Connecticut)-com seus poleiros em colapso, sensíveis ao peso. Boing vai o jay ou o rabo fofinho.mas eu adoro jays azuis., No outono e no inverno, eu uso um boné de beisebol com um logotipo do Toronto Blue Jays para celebrar os visitantes com roupas azuis na minha estação de alimentação, que eu liberalmente borrifo com milho rachado para seu prazer especial. É claro que raramente uma semana passa sem que alguém pergunte por que uma nova-iorquina roots para uma equipe canadense em vez dos Yankees ou Mets. O meu boné alternativo tem um logótipo de Baltimore Orioles. É o meu pássaro de primavera e verão preferido. A mesma pergunta. “És fã dos Orioles?”Não, só gosto de orioles.”As cabeças estão agitadas em perplexidade., A verdade é que tenho seguido os Chicago Cubs desde a última vez que chegaram ao World Series, em 1945. Escusado será dizer que perderam. olhando para trás, culpo o santo padroeiro dos observadores de aves, John James Audubon, pelo problema da imagem do gaio azul. “Quem poderia imaginar,” o grande artista se esfumou em sua biografia Ornitológica, ” que o egoísmo, a duplicidade e a malícia deveriam formar os acompanhamentos morais de tanta perfeição física!,”Seu prato deslumbrante de três gloriosos espécimes sugando ovos” furtados do ninho de uma pomba inocente ou perdiz inofensiva” foi amplamente reproduzido em calendários entregues por companhias de seguros em meados do século XX, ajudando a fomentar o ódio blue jay. (Eu tinha essa página emoldurada. O gaio azul tem sido comparado ao personagem Hotspur de Shakespeare Henry IV, Parte 1. “Ele nos dá a impressão de ser independente, sem lei, arrogante, até mesmo insolente”, o proeminente ornitólogo Winsor Marrett Tyler escreveu em um ensaio da década de 1940 sobre a espécie.,sim, as aves pequenas podem espalhar-se para os quatro ventos quando um gralha azul com a sua crista erecta, asas largas e cauda enfiada aparece, gritando Jay! Jay! Jay! Eles rapidamente superam isso. Com uma grande tempestade de neve no início da primavera passada, uma série de jays ansiosos, cardeais, juncos, pica-paus downy, pardais de árvores, pardais de garganta branca, e pardais de música recém-chegados foragidos em total harmonia em sementes atiradas ou derramadas sob os meus alimentadores Pendurados.And yes, blue jays on occasion do plunder other birds ‘ nests., Uma fotografia memorável que eu destaque em Audubon capturou um jay a arrancar Ninhos de um berçário de Baltimore oriole. Mas um estudo frequentemente citado no início de 1900 encontrou vestígios de ovos e jovens em apenas seis dos 530 estômagos de jay-azul, apesar de, como o pesquisador observou, “uma pesquisa especial foi feita para cada vestígio possível de tal material.”Principalmente, os jays azuis omnívoros comem insetos, nozes, bagas, sementes, e de vez em quando pequenos animais como ratos, morcegos, lagartos e rãs.em suma, não há razão válida para os condenar por desacato., Em vez disso, devíamos estar a celebrar a beleza de um pássaro que Henry David Thoreau, mestre do eufemismo, chamou de “delicadamente ornamentado”.”(Que a plumagem azul, deve-se notar, é uma ilusão de óptica. Os cientistas lembram-nos que o pigmento azul não ocorre nas aves. A tonalidade real resulta do espalhamento de ondas de luz por minúsculas partículas de melanina parecidas com prisma nas barbas das penas.)
de fato, como a história é contada, um distinto homem pássaro inglês uma vez visitando a América Estava ansioso para ver um vivo jay azul em vez de uma pele de Museu., Ele considerou que era o melhor pássaro do mundo e ficou surpreso ao descobrir que era bastante comum.enquanto o gaio-azul é um residente do Sul do Canadá para a Costa do Golfo e oeste para a borda das Grandes Planícies, alguns deles migram, embora seus números variem de ano para ano. Por exemplo, cerca de 154.000 jays azuis foram vistos em um dia a partir da Torre Hawk na área de conservação de praias de férias na costa norte do Lago Erie., Mas como os estudantes de Blue jay Keith Tarvin e Glen Woolfenden nota em sua história de vida conta para o projeto Birds of North America, “todos os aspectos da migração blue jay mal compreendido.Thoreau também retratou o grito característico do gaio azul como um “grito frio de aço implacável”.”Os especialistas chamam-lhe o “chamamento de jeer”, e é usado para montagem e para mobbing predadores (como meus gatos ao ar livre) e até mesmo intrusos humanos. Ou simplesmente quando um jay solitário quer contacto com outros do seu género., Mas os blue jays têm uma disposição vocal notável, incluindo uma das canções mais bonitas do mundo dos pássaros. Este é o “bell call”, uma série de assobios claros e fluidos: kloo-loo-loo. Então temos a “canção do sussurro”, descrita por Tarvin e Woolfenden como um ” conglomerado suave e tranquilo de cliques, chucks, whirrs, whines, notas líquidas, e elementos de outras chamadas.”Fledglings, notam, desenvolvem um repertório vocal completo quando têm seis meses de idade.
The blue jay is also a near-perfect mimic of the calls of red-tailed, red-shouldered, and Cooper’s hawks., O “chamamento de falcão” é tipicamente ouvido quando um jay está em um estado animado, talvez se aproximando de uma estação de alimentação. Uma teoria não comprovada é que jays estão tentando enganar outras aves para acreditar que um raptor está presente. (Outra marca negra: engano.enquanto os jays azuis são comuns em cidades lenhosas e subúrbios, eles são realmente aves da floresta. Todos os tipos de florestas-decíduas, coníferas, mistas. Na verdade, seus ancestrais distantes são creditados pela rápida expansão para o norte de carvalho, faia e castanheiros, uma vez que os glaciares recuaram 10 mil anos atrás. As árvores, é claro, estão enraizadas no lugar., Mas como Louis Pitelka do Laboratório Apalachiano da Universidade de Maryland escreveu no cientista americano, ” as populações de plantas se movem, infiltrando-se em novo território por creep of root e shower of seed.”E os paleoecólogos que mapeiam os dados antigos do pólen dizem-nos que as árvores com nozes avançavam até 380 metros por ano, muito mais rápido do que as árvores com sementes sem vento, como os maples e os pássaros. simplificando, os Blue jays levaram os carvalhos, as faias e as castanhas para novos territórios quando o gelo derreteu., Mamíferos esguichadores de nozes, os especialistas apontam, foram de pouca ajuda, uma vez que eles geralmente guardam alimentos perto da árvore mãe.Curt Adkisson tornou-se viciado em Blue jays quando Carter Johnson, um ecologista vegetal da Virginia Tech, mencionou ver jays fluindo ao longo de um esgrimista woody em Wisconsin, Carregando beechnuts de um pedaço de floresta para um pântano., Isto levou a um estudo de três anos no qual os cientistas calcularam que os jays residentes fizeram 13.000 viagens de ida e volta do seu habitat de woodlot para a vizinhança do pântano ao longo de um período de 27 dias em setembro, dispersando 100 mil porcas para locais tão longe quanto duas milhas e meia. Os pássaros, relataram na American Midland Naturalist, carregaram em qualquer lugar de 3 a 14 beechnuts uma viagem. Em nossa conversa, Adkisson, um piloto particular, comparou a visão de um jay pesadamente carregado a um pequeno avião trabalhando com o nariz alto por causa de um problema de peso e equilíbrio.,
a rota de esgrima, os pesquisadores observaram, ofereceu aos jays azuis voadores lentos um lugar para se esconderem dos falcões migrantes durante o vaivém beechnut. E as aves eram altamente seletivas ao coletar nozes verdes de burs na Copa das árvores. Eles escolheram apenas o som, sementes livres de weevil-sementes que eram susceptíveis de germinar em seedlings de faia se um pássaro em particular morreu, esqueceu a localização de seu estoque de nozes, ou não conseguiu esvaziar o cache durante um inverno ameno.,Enquanto isso, de volta ao Campus Blacksburg da Virginia Tech, a bióloga Susan Darley-Hill estava monitorando a dispersão de bolota azul jay de um stand de 11 carvalhos cercados por um mosaico de bairros residenciais, lotes vagos, florestas maduras e campos antigos. Jays, ela relatou na revista Oecologia, realizou 133.000 bolotas, ou 54 por cento da colheita do mastro, enquanto comia mais 20 por cento no local. A maioria das nozes sob as árvores eram parasitadas por larvas de insetos e inúteis.,”the foraging blue jays, she explained, held an acorn with their feet and hammered the nut’s cap with a closed bill until it came loose. As aves, em seguida, usaram suas mandíbulas inferiores para arrancar a tampa e ou martelou a bolota aberta e comeu-a ou engoliu a porca inteira para cache. A garganta expansível e esôfago de uma gralha azul pode conter até cinco bolotas de carvalho ou três maiores de carvalhos brancos, e a ave normalmente recolhe mais uma noz em seu bico antes de Partir., chegando ao seu local de cache, os jays azuis geralmente regurgitavam suas bolotas em uma pilha, em seguida, largavam as nozes um de cada vez dentro de alguns metros um do outro, cobrindo-os com lixo de folha. Darley-Hill relatou que 91% dos locais de caching no estudo de Blacksburg estavam em áreas suburbanas ou solo nu, onde colônias de plantas de carvalho de alfinete já estavam prosperando. Uma bolota em cache, acrescentou, nunca germinaria. O jay enfiou-o na ivy, cobrindo uma parede de tijolos.,em poucas palavras, os jays azuis são a espécie chave na restauração de povoamentos de carvalhos e outros mastros na paisagem fragmentada de hoje, onde as áreas florestais são isoladas por fazendas, expansão suburbana e construção de Rodovias. Se você considerar que o polido-marrom bolotas são um importante item alimentar para cerca de 150 espécies de aves e mamíferos e, no mínimo, um quarto das dietas de preto ursos, veados de cauda branca, guaxinins, cinza e fox esquilos, coelhos selvagens, e branca com patas de ratos, para citar alguns, como se pode invejar jays alguns semente do pássaro?, além disso, os jays azuis podem ser chamados para uma tarefa maior num futuro não muito distante. A Agência de proteção ambiental dos EUA prevê que a mudança climática causará uma mudança para o norte das florestas nativas que são adaptadas a ambientes mais frios. Neste cenário, a indústria de xarope de ácer da Nova Inglaterra se tornará uma memória, já que carvalhos e hickories substituirão a atual mistura de ácer, bétula e faia. (Castanhas nativas, é claro, são apenas uma memória. Esta última espécie deslocará as florestas de coníferas do Norte à medida que elas, por sua vez, empurram para a tundra.,ninguém, é claro, pode ter a certeza de como será a paisagem americana noutro século, se o aquecimento global continuar sem tréguas, como parece provável. Mas tenho a certeza de uma coisa: se isso se tornar necessário, o magnífico e incompreendido jay azul estará à altura da tarefa de mover as árvores de frutos secos da América do Norte mais uma vez para o norte.
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