Katrina Furth, Ph. D., earned her doctorate in neuroscience at Boston University, performing her dissertation research at the National Institutes of Health. Desde que se formou, ela trabalhou como professora Adjunta na Universidade Marymount em Arlington, Virgínia. Dr. Furth gosta de educar cientistas e não-cientistas sobre o desenvolvimento do cérebro e lidera seminários e fala sobre a neurociência do nascituro. Nesta entrevista, ela discute o desenvolvimento neurológico fetal.,
Katrina Furth, Ph. D.
de Acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2014, 91,5% dos abortos relatado por idade gestacional – mais de 400.000 das 440,330 para que a idade gestacional é conhecido–, foram realizadas em ou antes das 13 semanas de gestação., Pode falar – nos sobre o desenvolvimento do sistema nervoso de um bebé por nascer nesta altura, com cerca de 11 semanas desde a concepção? Nessas mesmas linhas, você pode explicar quanto do sistema nervoso de um bebê se formou quando uma mulher sequer percebe que ela está grávida?Katrina Furth: uma mulher não vai perceber que ela está grávida até que ela tenha perdido seu período, que, dependendo de sua história de menstruação, será de 2-4 semanas após a concepção (4-6 semanas de gestação). Muitos sistemas importantes se desenvolvem durante este tempo. Uma semana após a concepção, o embrião implanta no útero., Após a implantação, o embrião estabelece diferentes lados e camadas celulares com base em gradientes químicos das células que o cercam. O tubo neural, que se torna o cérebro e a medula espinhal, se sela completamente três semanas após a concepção, um dia após o coração fetal começar a bater. Na quarta semana pós-concepção, os olhos e ouvidos começaram a se formar, incluindo conexões com o cérebro em desenvolvimento.os ultra-sons podem detectar os primeiros movimentos fetais desde as cinco semanas após a concepção., Estes movimentos fornecem evidências de impulsos elétricos na conexão entre nervos e músculos. Na sexta semana, o prosencéfalo – a região do cérebro responsável pelo processamento da percepção, pensamentos e decisões em adultos – duplica em tamanho. Na verdade, o cérebro começa a crescer a uma taxa de 250.000 neurônios por minuto nas próximas 21 semanas! Na sétima semana, o feto começa a mostrar preferência por sua mão direita ou esquerda., Em 11 semanas após a concepção, o feto realiza comportamentos complexos que requerem o funcionamento de circuitos neurais, incluindo soluços, alongamentos, agarrar objetos, e afastar-se de ruídos altos.
mportante, a formação do cérebro humano domina o desenvolvimento precoce. Na verdade, às oito semanas após a concepção, o cérebro fetal pesa 43 por cento do seu peso corporal total. Em comparação, o cérebro de um recém-nascido pesa 10% do seu peso total, e o cérebro de um adulto pesa apenas 2% do seu peso total., Portanto, mesmo o desenvolvimento fetal precoce ocorre em conexão com a atividade neural.como sabemos que um feto humano com seis semanas de idade pós-concepção tem actividade cerebral?Katrina Furth: normalmente, os médicos registram atividade cerebral, ou EEGs, usando eletrodos colocados no couro cabeludo. No entanto, a maioria dos EEG fetais são registrados durante o parto, ou no terceiro trimestre, colocando uma enorme variedade de eletrodos em todo o abdômen de uma mãe. Nenhuma das técnicas funcionaria para um feto de seis semanas, que é do tamanho de uma uva.,em 1955, Winslow Borkowski e Richard Bernstine, médicos do Jefferson Medical College Hospital, aproveitaram-se de algumas emergências médicas trágicas. Estes médicos preservaram temporariamente dois pequenos nascituros removidos durante a gravidez ectópica 45 dias após a concepção e 77 dias após a concepção. Estes médicos registraram a partir desses cérebros fetais e padrões observados de atividade cerebral também visto mais tarde no desenvolvimento. A equipa inseriu eléctrodos de agulha para registar a actividade cerebral abaixo da superfície cerebral., Estes eletrodos penetraram o tecido craniano, o que resolve o problema de interferência elétrica de músculos próximos. Estes estudos terminaram na década de 1960.
quando um feto humano pode sentir dor, e que métodos são usados para determinar isso?Katrina Furth: importante, se um feto pode sentir dor não tem influência no fato de que o humano é um indivíduo único digno de proteção desde o primeiro momento de sua concepção.
A melhor evidência sugere que o feto começa a reagir à dor em torno de 7.,5 semanas após a concepção porque o feto se afasta consistentemente de estímulos dolorosos em gravações de ultrassom. Além disso, ao examinar a pele de fetos abortados, os cientistas descobriram que os receptores da dor cobrem a pele fetal por nove semanas após a concepção, com as maiores concentrações de receptores da dor agrupadas nos dedos e face.um grande debate centra-se na questão de saber se um feto percebe a dor antes de se formar um circuito de dor neural de dois passos., Advogados e médicos pró-escolha têm argumentado que o feto não pode perceber a dor até que existam conexões entre os receptores da dor na pele e no tálamo, e existem conexões entre o tálamo e o córtex. Infelizmente, é difícil provar a existência dessas conexões em fetos vivos sem ferir o feto; os cientistas apenas observam consistentemente essas conexões fora do útero em 21 semanas após a concepção, embora elas sejam observadas um mês antes em fetos abortados., O importante é que os fetos mostram respostas hormonais ao estresse da dor durante cirurgias pré-natais realizadas às 16 semanas pós-concepção, sugerindo fortemente que uma via completa de percepção da dor se formou por este tempo.no entanto, eu também argumentaria que a ligação entre o tálamo e o córtex é menos importante para a percepção da dor do que os próprios receptores da dor. Em primeiro lugar, as respostas da dor são às vezes intactas em adultos em um estado de Despertar não-responsivo (referido por alguns como um estado “vegetativo”)., Em segundo lugar, os doentes com doenças congénitas raras que lhes fazem não sentir dor, têm ligações cortico-talâmicas intactas, mas receptores de dor anormais. Em conjunto, esta evidência sugere que os receptores da dor são necessários e suficientes para produzir dor.
alguns defensores do aborto usam o desenvolvimento neurológico parcial como um argumento para a legitimidade moral do aborto. Pode dizer-nos o que pensa sobre esta discussão, e explicar quando o cérebro está completamente acabado de se desenvolver?,Katrina Furth: desenvolvimento neurológico parcial não tem relação com o direito à vida e à protecção de um humano. A menos que estejamos dispostos a aceitar como ético o assassínio de bebés prematuros, Bebés, Crianças e adolescentes, penso que não devemos aceitar quaisquer argumentos baseados na ideia de desenvolvimento neurológico parcial.
mportante, o desenvolvimento cerebral continua muito tempo após o nascimento. Na verdade, o passo final no desenvolvimento cerebral, mielinação, não termina até cerca de 25 anos de idade., Dado o acordo quase universal sobre a proteção de recém-nascidos e crianças, os argumentos baseados no desenvolvimento cerebral parcial desmoronam-se.curiosamente, recém-nascidos nascem com 10-40 por cento mais neurônios do que eles vão precisar como adultos, e crianças de dois anos têm o dobro de conexões sinápticas entre neurônios do que eles vão precisar como adultos. A próxima década é gasta refinando todas essas conexões sinápticas de modo que um neurônio inerva um músculo, e um odor se conecta a um cheiro percebido. Neurônios desnecessários morrem para tornar o cérebro mais eficiente.,os recém-nascidos normais também têm capacidades sensoriais diminuídas. Todos nascemos legalmente cegos, sem percepção de profundidade e incapazes de distinguir a maioria das cores. Não podíamos saborear salgado, ou formar memórias a longo prazo. As crianças de quatro meses podem saborear um palato mais largo, mas ainda não têm a capacidade de formar memórias de longo prazo. A formação de memória a longo prazo só começa por volta dos quatro anos.
Why are you pro-life? Se você tivesse 60 segundos para explicar a alguém por que você perseguiu o trabalho que você tem ao longo de sua carreira, o que você diria a eles?,Katrina Furth: eu sou pró-vida porque precisamos proteger os membros mais fracos da nossa família humana. Uma forma humana individual única na concepção, e eu quero fazer tudo o que for possível para proteger cada indivíduo humano.a minha carreira na neurociência concentrou-se no estudo da esquizofrenia. Dado que a esquizofrenia raramente ocorre antes da adolescência, era importante para mim entender como o cérebro acaba se desenvolvendo. Quando examinei o curso de desenvolvimento da esquizofrenia, investiguei todo o desenvolvimento do cérebro humano., Acredito que, à medida que as pessoas vão percebendo mais sobre o cérebro em desenvolvimento, elas serão mais propensas a apoiar políticas de afirmação da vida.
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