Katrina Furth, Ph. D., erwarb Ihren Doktor in Neurowissenschaften an der Universität von Boston, die Durchführung Ihrer dissertation Forschung an den National Institutes of Health. Seit ihrem Abschluss arbeitete sie als außerordentliche Professorin an der Marymount University in Arlington, Virginia. Dr. Furth unterrichtet gerne Wissenschaftler und Nicht-Wissenschaftler gleichermaßen über die Entwicklung des Gehirns und leitet Seminare und spricht über die Neurowissenschaften des Ungeborenen. In diesem Interview diskutiert sie die fetale neurologische Entwicklung.,
Katrina Furth, Ph. D.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden 2014 91,5 Prozent der im Gestationsalter gemeldeten Abtreibungen – mehr als 400.000 der 440.330, für die das Gestationsalter bekannt ist – in oder vor 13 Schwangerschaftswochen durchgeführt., Können Sie uns von der Entwicklung des Nervensystems eines ungeborenen Kindes zu diesem Zeitpunkt erzählen, das seit der Empfängnis etwa 11 Wochen alt ist? Können Sie in diesem Sinne erklären, wie viel von dem Nervensystem eines Babys sich gebildet hat, als eine Frau überhaupt merkt, dass sie schwanger ist?
Katrina Furth: Eine Frau wird nicht erkennen, dass sie schwanger ist, bis sie ihre Periode zum ersten Mal verpasst hat, die je nach Menstruationsgeschichte 2-4 Wochen nach der Empfängnis (4-6 Wochen Schwangerschaft) liegt. In dieser Zeit entwickeln sich viele wichtige Systeme. Eine Woche nach der Empfängnis implantiert sich der Embryo in die Gebärmutter., Nach der Implantation stellt der Embryo verschiedene Seiten und Zellschichten basierend auf chemischen Gradienten aus den Zellen, die ihn umgeben, her. Das Neuralrohr, das zum Gehirn und Rückenmark wird, versiegelt drei Wochen nach der Empfängnis, einen Tag nachdem das fötale Herz zu schlagen beginnt, vollständig. In der vierten Woche nach der Empfängnis haben sich Augen und Ohren gebildet, einschließlich Verbindungen zum sich entwickelnden Gehirn.
Ultraschall kann die ersten Bewegungen des Fötus bereits fünf Wochen nach der Empfängnis erkennen., Diese Bewegungen liefern Hinweise auf elektrische Impulse an der Verbindung zwischen Nerven und Muskeln. In der sechsten Woche verdoppelt sich das Vorderhirn – die Gehirnregion, die für die Verarbeitung von Wahrnehmung, Gedanken und Entscheidungen bei Erwachsenen verantwortlich ist–. Tatsächlich wächst das Gehirn in den nächsten 21 Wochen mit einer Geschwindigkeit von 250.000 Neuronen pro Minute! In der siebten Woche zeigt der Fötus eine Präferenz für seine rechte oder linke Hand., Nach 11 Wochen nach der Empfängnis führt der Fötus komplexe Verhaltensweisen aus, bei denen neuronale Schaltkreise funktionieren müssen, einschließlich Schluckauf, Dehnung, Greifen von Objekten und Abwenden von lauten Geräuschen.
Wichtig ist, dass die Bildung des menschlichen Gehirns die frühe Entwicklung dominiert. Tatsächlich wiegt das fötale Gehirn nach acht Wochen nach der Empfängnis 43 Prozent seines gesamten Körpergewichts. Im Vergleich dazu wiegt das Gehirn eines Neugeborenen 10 Prozent seines gesamten Körpergewichts und das Gehirn eines Erwachsenen nur 2 Prozent seines gesamten Körpergewichts., Daher tritt sogar eine frühe fetale Entwicklung im Zusammenhang mit neuronaler Aktivität auf.
Woher wissen wir, dass ein sechs Wochen alter menschlicher Fötus nach der Empfängnis Gehirnaktivität hat?
Katrina Furth: In der Regel erfassen Ärzte die Gehirnaktivität oder EEGs mit Elektroden auf der Kopfhaut. Die meisten fetalen EEGs werden jedoch während der Wehen oder im dritten Trimester aufgezeichnet, indem eine große Anzahl von Elektroden über den gesamten Bauch einer Mutter gelegt wird. Keine der beiden Techniken würde für einen sechswöchigen Fötus funktionieren, der etwa die Größe einer Traube hat.,
1955 nutzten Winslow Borkowski und Richard Bernstine, Ärzte am Jefferson Medical College Hospital, einige tragische medizinische Notfälle. Diese Ärzte konservierten vorübergehend zwei winzige ungeborene Kinder, die während Eileiterschwangerschaften 45 Tage nach der Empfängnis und 77 Tage nach der Empfängnis entfernt wurden. Diese Ärzte zeichneten von diesen fötalen Gehirnen auf und beobachteten Muster der Gehirnaktivität, die auch später in der Entwicklung beobachtet wurden. Das Team führte Nadelelektroden ein, um die Gehirnaktivität unterhalb der Gehirnoberfläche aufzuzeichnen., Diese Elektroden drangen in das Hirngewebe ein, was das Problem elektrischer Störungen durch nahe gelegene Muskeln löst. Diese Studien endeten in den 1960er Jahren.
Wann kann ein menschlicher Fötus Schmerzen verspüren und mit welchen Methoden wird dies bestimmt?
Katrina Furth: Wichtig ist, ob ein Fötus Schmerzen empfinden kann, hat keinen Einfluss darauf, dass der Mensch vom ersten Moment seiner Empfängnis an ein einzigartiges Individuum ist, das Schutz verdient.
Die besten Beweise deuten darauf hin, dass der Fötus um 7 auf Schmerzen reagiert.,5 wochen nach der Empfängnis, weil sich der Fötus in Ultraschallaufnahmen konsequent von schmerzhaften Reizen entfernt. Darüber hinaus haben Wissenschaftler bei der Untersuchung der Haut abgebrochener Föten festgestellt, dass Schmerzrezeptoren die fetale Haut neun Wochen nach der Empfängnis bedecken, wobei sich die größten Konzentrationen von Schmerzrezeptoren in den Fingern und im Gesicht befinden.
Eine große Debatte dreht sich um die Frage, ob ein Fötus Schmerzen wahrnimmt, bevor sich ein zweistufiger neuronaler Schmerzkreis gebildet hat., Anwälte und Ärzte von Pro-Choice haben argumentiert, dass der Fötus Schmerzen erst wahrnehmen kann, wenn Verbindungen zwischen den Schmerzrezeptoren in der Haut und dem Thalamus bestehen und Verbindungen zwischen dem Thalamus und dem Kortex bestehen. Leider ist es schwierig, die Existenz dieser Verbindungen bei lebenden Feten zu beweisen, ohne den Fötus zu verletzen; Wissenschaftler beobachten diese Verbindungen nur konsequent von außerhalb der Gebärmutter nach 21 Wochen nach der Empfängnis, obwohl sie einen Monat früher bei abgebrochenen Feten beobachtet werden., Wichtig ist, dass Föten hormonelle Stressreaktionen auf Schmerzen während pränataler Operationen zeigen, die nach 16 Wochen nach der Empfängnis durchgeführt wurden, was stark darauf hindeutet, dass sich zu diesem Zeitpunkt ein vollständiger Schmerzwahrnehmungsweg gebildet hat.
Ich würde jedoch auch argumentieren, dass die Verbindung zwischen Thalamus und Kortex für die Schmerzwahrnehmung weniger wichtig ist als die Schmerzrezeptoren selbst. Erstens sind die Schmerzreaktionen bei Erwachsenen in einem nicht reagierenden Wachzustand (von einigen als „vegetativer“ Zustand bezeichnet) manchmal intakt., Zweitens haben Patienten mit seltenen angeborenen Erkrankungen, die dazu führen, dass sie keine Schmerzen verspüren, intakte kortikothalamische Verbindungen, aber abnormale Schmerzrezeptoren. Zusammen deuten diese Beweise darauf hin, dass Schmerzrezeptoren sowohl notwendig als auch ausreichend sind, um Schmerzen zu erzeugen.
Einige Abtreibungsbefürworter verwenden die partielle neurologische Entwicklung als Argument für die moralische Legitimität der Abtreibung. Können Sie uns sagen, was Sie über dieses Argument denken, und erklären, wenn das Gehirn vollständig fertig ist die Entwicklung?,
Katrina Furth: Partielle neurologische Entwicklung hat keinen Einfluss darauf, ob ein Mensch ein Recht auf Leben und Schutz hat. Wenn wir nicht bereit sind, den Mord an Frühgeborenen, Säuglingen, Kindern und Jugendlichen als ethisch zu akzeptieren, sollten wir meiner Meinung nach keine Argumente akzeptieren, die auf der Idee einer partiellen neurologischen Entwicklung beruhen.
Wichtig ist, dass die Entwicklung des Gehirns lange nach der Geburt weitergeht. Tatsächlich endet der letzte Schritt in der Gehirnentwicklung, die Myelinisierung, erst im Alter von etwa 25 Jahren., Angesichts der nahezu universellen Vereinbarung über den Schutz von Neugeborenen und Kindern fallen Argumente auseinander, die auf einer teilweisen Gehirnentwicklung beruhen.
Interessanterweise werden Neugeborene mit 10-40 Prozent mehr Neuronen geboren, als sie als Erwachsene benötigen, und Zweijährige haben doppelt so viele synaptische Verbindungen zwischen Neuronen als Erwachsene. Das nächste Jahrzehnt wird damit verbracht, all diese synaptischen Verbindungen zu verfeinern, so dass ein Neuron einen Muskel innerviert und ein Geruch sich mit einem wahrgenommenen Geruch verbindet. Unnötige Neuronen sterben, um das Gehirn effizienter zu machen.,
Normale Neugeborene haben auch verminderte sensorische Fähigkeiten. Wir wurden alle legal blind geboren, ohne Tiefenwahrnehmung und nicht in der Lage, die meisten Farben zu unterscheiden. Wir konnten keine Salzigkeit schmecken oder langfristige Erinnerungen bilden. Vier Monate Alte können einen breiteren Gaumen schmecken, haben aber immer noch keine Fähigkeit, Langzeitgedächtnisse zu bilden. Die Langzeitgedächtnisbildung beginnt erst im Alter von vier Jahren.
Warum bist du pro-life? Wenn Sie 60 Sekunden Zeit hätten, jemandem zu erklären, warum Sie die Arbeit, die Sie im Laufe Ihrer Karriere geleistet haben, fortgesetzt haben, was würden Sie ihnen sagen?,
Katrina Furth: Ich bin Pro-life, weil wir die schwächsten Mitglieder unserer menschlichen Familie schützen müssen. Ein einzigartiges menschliches Individuum bildet sich bei der Empfängnis, und ich möchte alles tun,um jeden Menschen zu schützen.
Meine Karriere in den Neurowissenschaften hat sich auf das Studium der Schizophrenie konzentriert. Da Schizophrenie selten vor der Pubertät auftritt, war es mir wichtig zu verstehen, wie sich das Gehirn entwickelt. Als ich den Entwicklungsverlauf der Schizophrenie untersuchte, untersuchte ich die gesamte Entwicklung des menschlichen Gehirns., Ich glaube, wenn die Menschen mehr über das sich entwickelnde Gehirn verstehen, werden sie mit größerer Wahrscheinlichkeit lebensbejahende Maßnahmen unterstützen.
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