Scott Joplin, compositor e pianista, chamado de o “Rei do Ragtime” filho de Material e Florença (Givins) Joplin, nasceu por volta de 1867, possivelmente, em Caves Primavera, perto de Linden no Nordeste do Texas. Seu pai, um trabalhador e ex-escravo que possuía habilidade musical rudimentar, mudou a família para Texarkana por volta de 1875. Encorajado pela música de família, Scott, aos sete anos, era proficiente em banjo e começou a experimentar um piano de propriedade de um vizinho, o advogado W., G. Cook, para quem a Sra. Joplin fazia trabalho doméstico.aos onze anos de idade, Joplin começou aulas de piano grátis com Julius Weiss (nascido na Saxônia, ca. 1841), que também lhe ensinou as noções básicas de leitura visual, harmonia e apreciação, particularmente da Ópera. Weiss alojou-se como tutor de família para o coronel lumberman R. W. Rodgers, e possivelmente apresentou Scott aos mesmos assuntos acadêmicos que ele ensinou aos filhos de Rodgers., Na verdade, cada uma da família Rodgers aprendeu um instrumento musical, e o jovem Rollin Rodgers tornou-se um entusiasta de ópera ao longo da vida (o mesmo assunto que assombrou Joplin em seus últimos anos) devido ao incentivo de Weiss. O piano quadrado em segunda mão que Jiles Joplin comprou para Scott provavelmente veio da Casa dos Rodgers quando a família comprou um novo instrumento durante a residência de Weiss lá. Após a morte do Coronel Rodgers em abril de 1884 e após a subsequente partida de Weiss, Joplin também pode ter deixado Texarkana., Setembro de 1884 parece ser um mês seminal na vida de Joplin, significando a sua saída da cidade fronteiriça ou a data em que ele se tornou um professor assistente na Escola de negros de Texarkana. Algumas autoridades acreditam que ele permaneceu lá até cerca de 1888, atuando em Texarkana e cidades da área.
Depois de vários anos como ambulante pianista em casas de prostituição e bares, Joplin se estabeleceram em St. Louis, cerca de 1890., Um tipo de música conhecida como “jig-piano” era popular lá; seu baixo saltitante e linhas de melodia sincopadas foram mais tarde referidas como “raggged time”, ou simplesmente “ragtime”.”Durante 1893 Joplin jogado no sporting áreas adjacentes para a Columbian Exposition em Chicago, e no ano seguinte mudou-se para Sedalia, Missouri, de onde viajou com seus oito membros do Texas Medley Quartette tanto a leste como Syracuse, Nova York, e, em 1896, no Texas, onde ele possivelmente presenciou a teste de colisão de duas M. K.&T. trens da estrada de ferro perto de Waco—o “Crash no Crush., Em 1897 ele se matriculou no George R. Smith College de Sedalia para negros, estudando piano e teoria. Durante este tempo, ele foi um “entertainer” no Maple Leaf Club e viajou para Kansas City, onde em 1899 Carl Hoffman emitiu as primeiras publicações de Joplin ragtime, incluindo sua peça mais conhecida, Maple Leaf Rag. A partitura passou a vender mais de um milhão de cópias.depois disso, Joplin entrou em um acordo on-and-off com John Stark, um editor em Sedalia, e mais tarde em St.Louis e Nova Iorque., Além de sua produção de rags individuais cada vez mais sofisticados, Joplin começou a integrar idiomas ragtime em obras nas maiores formas musicais: um balé, a dança Ragtime (1899); e duas óperas, O Convidado de honra (1902-03) e Treemonisha (1906-10). Infelizmente, as orquestrações de ambas as óperas foram perdidas. Uma partitura piano–vocal para Treemonisha foi mais tarde publicada.quando voltou para St.Louis em 1901, Joplin renovou um conhecimento com Alfred Ernst (1867-1916), maestro da Sociedade Coral–Sinfônica daquela cidade, e possivelmente teve lições de teoria com ele., O alemão Ernst observou: “ele é um jovem invulgarmente inteligente e razoavelmente bem educado.”Joplin tinha uma forte convicção de que a chave para o sucesso para os afro-americanos era a educação, e este era um tema comum em suas obras. Depois de períodos de residência em Sedalia, Chicago e St. Louis, com uma possível visita domiciliar para Texarkana, ele seguiu o publisher Stark para Nova York, em 1907, usando a cidade como base para a sua Costa Leste touring, até que ele se estabeleceu ali, permanentemente, em 1911, para dedicar a sua graves energias para a produção de Treemonisha, montada, sem sucesso, no início de 1915.,Joplin contraiu sífilis alguns anos antes, e em 1916 a sua saúde deteriorou-se consideravelmente, como indicado pela sua inconsistência nos rolos de piano que gravou. Ele estava projetando uma sinfonia ragtime quando entrou no Hospital Estadual de Manhattan, onde morreu em 1 de abril de 1917. Foi enterrado no cemitério de St.Michael, em Nova Iorque. Joplin casou-se com Belle Hayden em 1901, e tiveram uma filha que morreu na infância. O casamento tinha terminado em 1904, e em junho de 1904 ele se casou com Freddie Alexander, mas ela morreu em setembro daquele ano., Em algum momento da década de 1910, Joplin estava com Lottie Stokes, sua esposa de direito comum, com quem ele formou Scott Joplin Music Publishing Company em Nova York.as obras de Joplin incluem seu balé e duas óperas; um manual, A Escola de Ragtime (1908); e muitos trabalhos para piano: rags, incluindo Maple Leaf, The Entertainer, Elite Syncopations, e Peacherine; marchas, incluindo Great Crush Collision e March Majestic; e valsas, incluindo Harmony Club e Bethena. Durante a segunda metade do século XX, a música de Scott Joplin ganhou um reconhecimento mais crítico., Ele foi introduzido no Songwriters Hall of Fame pela National Academy of Popular Music em 1970. Seus trabalhos coletados foram publicados pela New York Public Library em 1971, e sua música foi destaque no filme The Sting de 1973, que ganhou um Oscar por sua trilha sonora. Em 1976, Joplin recebeu postumamente o Prêmio Pulitzer de Treemonisha, a primeira grande ópera de um afro-americano., O filme biográfico Scott Joplin foi lançado pela Universal Pictures em 1977, e em 1983 o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo comemorativo de Joplin como parte de sua série Black Heritage. Joplin foi introduzido na Big Band e Jazz Hall of Fame em 1987.
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