(CNN) de Alguns dos últimos mamutes na Terra sofria de genes mutantes que a redução da fertilidade, causada diabetes, afetaram o seu desenvolvimento e até mesmo os impediam de ser capaz de sentir o cheiro de flores, de acordo com um novo estudo. enquanto mamutes lanosos já foram abundantes em todo o hemisfério norte, Eles foram extintos em dois eventos separados., A primeira onda de extinção de mamutes ocorreu nos calcanhares da última Idade do gelo e o aquecimento global levou à perda de seu habitat, cerca de 10.500 anos atrás.mas populações isoladas de mamutes sobreviveram por muito mais tempo na Ilha St.Paul no Alasca e na Ilha Wrangel, até cerca de 5.600 anos atrás e 4.000 anos atrás, respectivamente. A Ilha de Wrangel fica no Oceano Ártico, localizado ao largo da Costa siberiana.
pesquisa anterior em 2017 identificou defeitos genômicos que provavelmente tiveram um efeito prejudicial sobre os mamutes da Ilha de Wrangel., “quando fizemos nossa própria pesquisa sobre o mamute da Ilha de Wrangel, ficou claro que ele tinha muitas mutações ruins”, disse Rebekah Rogers, autora do estudo de 2017 e professora assistente na Universidade da Carolina do Norte, Charlotte. “Nós vimos muitos genes que foram quebrados e muito mais mutações do que você esperaria baseado apenas no acaso. Quão maus foram os efeitos destas mutações? Como é que eles mudaram o que estava a acontecer nas células ou as formas como os animais podiam agir?”
Um novo estudo, publicado recentemente na revista Genome Biology and Evolution, deu uma olhada mais de perto nessas mutações., Rogers não estava envolvido no estudo. os genomas de mamíferos lanosos foram sequenciados anteriormente, pelo que os investigadores envolvidos no novo estudo utilizaram um genoma mamífero da Ilha de Wrangel e estudaram os genes e as suas mutações. Estes foram comparados com DNA de elefantes asiáticos e DNA de mamíferos de animais que viveram muitos anos antes do Mamute da ilha Wrangel, quando suas populações eram abundantes. os pesquisadores descobriram que os genes do Mamute da Ilha de Wrangel estavam essencialmente quebrados. Às vezes as mutações não têm necessariamente um efeito., Mas neste caso, os genes mutados tiveram um efeito prejudicial sobre o que se pensa ser a última população de mamíferos vivos.
“o estudo de 2017 prevê que os mamutes de Wrangel Island estavam acumulando mutações prejudiciais”, disse Vincent Lynch, autor do estudo principal e biólogo evolucionário da Universidade de Buffalo. “Nós encontramos algo semelhante e testamos essas previsões, ressuscitando genes mutantes no laboratório.”
a causa da extinção destes Mamutes insulares é desconhecida, mas os pesquisadores sabem que eles sofreram um rápido declínio populacional devido ao seu isolamento., A pequena população teria levado a consanguinidade e reduzido a diversidade genética, de acordo com o estudo. eles descobriram que as mutações teriam afetado uma variedade de áreas para os mamutes em seus últimos dias.
“muitos dos genes mutados estão envolvidos na fertilidade masculina , cognição e controle motor, e a percepção do cheiro, então podemos ter a certeza razoável de que pelo menos algumas dessas coisas não eram normais nos últimos mamutes”, disse Lynch., os investigadores identificaram os genes alterados do Mamute da Ilha de Wrangel e introduziram-nos em células vivas para testar a interacção das mutações. “sabemos como funcionam os genes responsáveis pela nossa capacidade de detectar aromas”, disse Lynch. Para ressuscitar o gene mamute, os pesquisadores cultivaram células em um laboratório e testaram se o gene olfato funciona normalmente nessas células. “Se não o fizer — e não o fez-podemos inferir que isso provavelmente significa que os mamutes de Wrangel Island não foram capazes de cheirar as flores que comeram.,”
a redução do cheiro tornaria mais difícil para eles localizar sua fonte de alimento. E os pesquisadores também encontraram evidências de que sofriam de sinalização de insulina, causando diabetes.
“nós sabemos por um tempo que à medida que as populações ficam menores elas tendem a ter um número aumentado de mutações genéticas que contribuem para a doença”, disse Lynch. “É uma das razões pelas quais os criadores de animais tentam evitar a consanguinidade. Ninguém quer acabar como governantes de um império, mas aleijado como os Habsburgos!,”(A Dinastia Habsburgo foi uma família real alemã que governou o Sacro Império Romano-Germânico de 1438 até 1740, quando a linhagem masculina morreu devido a consanguinidade. A consanguinidade também levou a deformidades faciais, como uma grande mandíbula inferior e queixo chamado de “mandíbula dos Habsburgos”, e corcunda “nariz dos Habsburgos”.”)
Esta nova pesquisa alinha com estudos anteriores sobre o declínio dos mamutes da Ilha de Wrangel, como o estudo de 2017 de Rogers. “o grupo de Lynch foi capaz de dar uma olhada mais precisa nas mudanças bioquímicas”, disse Rogers., “Este foi um estudo interessante porque mostrou como essas mutações danificaram o olfato ou como eles eram susceptíveis de afetar a fertilidade. No futuro, espero que os pesquisadores sejam capazes de fazer estudos mais excitantes como este para mostrar como mutações em animais que já estão longe poderiam ter afetado sua biologia.a pesquisa de Lynch inspirou mais perguntas. Os pesquisadores querem saber se as mudanças genéticas eram únicas para o DNA do genoma mamute de Wrangel Island que eles estudaram, ou se eles se aplicaram a toda a população., Também estão curiosos sobre outras mutações potenciais e quando ocorreram na linha temporal da extinção do Mamute. E só mais dados contarão a história.
“a mensagem de levar para casa é que os últimos mamutes podem ter sido bastante doentes e incapazes de cheirar flores, então isso é apenas triste”, disse Lynch. “Além de sugerir que os últimos mamutes eram provavelmente uma população pouco saudável, é um conto de advertência para espécies vivas ameaçadas de extinção: se as suas populações ficarem pequenas, elas também podem acumular mutações deletérias que podem contribuir para a sua extinção.”
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