Formed in the early 1840s and popular through the 1850s, the Know Nothing movement was a reaction to the influxo of German and Irish immigrants to the United States. Os proponentes viam esses recém-chegados como uma” invasão estrangeira ” que ameaçava influenciar a política e a religião. Eles defenderam a redução da Imigração e naturalização e jogaram contra os medos nativos brancos sobre os forasteiros., Membros mais extremistas do movimento afirmaram que novos imigrantes católicos ajudariam a subjugar a América sob a autoridade do Papa. O movimento organizou-se em vários clubes sociais e fóruns políticos em todo o país e criou propaganda para atrair adeptos à sua causa.
O Partido não sabe nada, também conhecido como o Partido americano e o Partido Nativo Americano, funcionava como o braço político do movimento., Em 1856, ganhou impulso suficiente para lançar uma proposta para a presidência em uma plataforma singularmente focada—fechando a imigração para os Estados Unidos e contendo e marginalizando o catolicismo. O ex-presidente Millard Fillmore concorreu como candidato para um segundo mandato Não Consecutivo. Apesar de não ser anteriormente um nativista, ele via os conhecimentos Nothings como a única opção viável para a unidade nacional face à dissolução do Partido Whig e à luta em curso entre outros partidos sobre a questão da escravidão. Fillmore ganhou apenas oito votos eleitorais, mas alcançou 21% dos votos populares., Muitos 1856 não sabem nada adeptos também votaram em apoio do Partido Republicano, que tinha começado a cortejar esta demografia, fazendo campanha em torno de anti-papismo e proibições de imigração.
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