Home/Software |Webspellen | quizzen | gratis voor leerkrachten | About | Contact | Links

mammoeten

een mammoet is een uitgestorven geslacht van olifanten, vaak met lange gebogen slagtanden en, in noordelijke soorten, een bedekking van lang haar. Ze leefden tijdens het Pleistoceen van 1,6 miljoen jaar geleden tot ongeveer 10.000 jaar geleden. Het woord mammoet komt van het Russische “mamont”., Mammoetresten zijn gevonden in Europa, Afrika, Azië en Noord-Amerika. Er wordt aangenomen dat ze oorspronkelijk zijn geëvolueerd in Noord-Afrika ongeveer 4,8 miljoen jaar geleden, waar botten van Mammuthus africanavus zijn gevonden in Tsjaad, Libië, Marokko en Tunesië. Ondanks hun Afrikaanse afkomst zijn ze in feite nauwer verwant aan de moderne Indische olifant dan aan de Afrikaanse olifant. De gemeenschappelijke voorouder van zowel mammoeten als Aziatische olifanten splitste zich ongeveer 6 – 7,3 miljoen jaar geleden van de lijn van Afrikaanse olifanten. De Aziatische olifanten en mammoeten divergeerden ongeveer een half miljoen jaar later (5.5-6.,3 miljoen jaar geleden).

na verloop van tijd migreerde de Afrikaanse mammoet naar Europa en gaf aanleiding tot een nieuwe soort, de Zuidelijke mammoet (Mammuthus meridionalis). Dit verspreidde zich uiteindelijk over Europa en Azië en stak de nu ondergedompelde Bering landbrug over naar Noord-Amerika. Ongeveer 700.000 jaar geleden verslechterde het warme klimaat van die tijd aanzienlijk en de savannevlakten van Europa, Azië en Noord-Amerika maakten plaats voor koudere en minder vruchtbare steppen., De Zuidelijke mammoet nam dus af en werd over het grootste deel van zijn grondgebied vervangen door de aan de kou aangepaste steppemammoet (Mammuthus trogontherii). Dit gaf op zijn beurt aanleiding tot de wolharige mammoet, Mammuthus primogenius) ongeveer 300.000 jaar geleden. Wolharige mammoet kon beter omgaan met de extreme kou van de ijstijden.

Het is een veel voorkomende misvatting dat mammoeten veel groter waren dan moderne olifanten, een fout die ertoe heeft geleid dat “mammoet” wordt gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord dat “zeer groot”betekent., Zeker, de grootste bekende soort, De keizerlijke mammoet van Californië, bereikte een hoogte van ten minste 4 meter (13 voet) aan de schouder. Mammoeten zouden waarschijnlijk ongeveer 6-8 ton wegen. De meeste mammoetsoorten waren echter slechts ongeveer zo groot als een moderne Indische olifant, en fossielen van een soort dwergmammoet zijn gevonden op Wrangel Island voor de oostkust van Siberië.

mammoeten hadden een aantal aanpassingen aan de koude, meest bekende dikke laag van ruig haar, tot 50 cm lang, waarnaar de wolharige mammoet is vernoemd., Ze hadden ook veel kleinere oren dan moderne olifanten; het grootste mammoetoor dat tot nu toe werd gevonden was slechts een voet (30 cm) lang, vergeleken met zes voet (1,8 m) voor een Afrikaanse olifant. Ze hadden een flap van harige huid die de anus bedekte, het houden van de kou. Hun tanden werden ook aangepast aan hun dieet van grove toendragrassen, met meer platen en een hogere Kroon dan hun zuidelijke verwanten. Hun huid was niet dikker dan die van de huidige olifanten, maar in tegenstelling tot olifanten hadden ze talgklieren in hun huid die vettig vet afscheiden in hun haar, het verbeteren van de isolerende eigenschappen., Ze hadden een laag vet tot 8 cm (3 in) dik onder de huid die, net als het blubber van walvissen, hielp om hen warm te houden.

mammoeten hadden extreem lange slagtanden-tot 5 meter lang-die duidelijk gekromd waren, in veel grotere mate dan die van olifanten. Het is niet duidelijk of de slagtanden een specifieke aanpassing aan hun omgeving waren, maar er is gesuggereerd dat mammoeten hun slagtanden hebben gebruikt als schoppen om sneeuw van de grond te ruimen en de begroeide vegetatie te bereiken.,

gemummificeerde resten van babymammoet gevonden in Siberië

geconserveerde bevroren resten van wolharige mammoeten zijn gevonden in de noordelijke delen van Siberië. Echter, het populaire idee dat deze lichamen ‘flash frozen’ waren en perfect bewaard zijn gebleven, is een mythe gepropageerd door auteurs als Immanuel Velikovsky. Conservering is een zeldzame gebeurtenis, in wezen vereisen het dier te zijn begraven snel in vloeibare of semi-vaste stoffen zoals slib, modder en ijzige water dat vervolgens bevroor.,

tot op heden zijn 39 bewaarde lichamen gevonden, maar slechts vier daarvan zijn volledig. In de meeste gevallen vertoont het vlees tekenen van verval vóór het bevriezen en later uitdrogen. Verhalen over bevroren mammoetlijkjes die na ontdooiing nog eetbaar waren, maar de oorspronkelijke bronnen geven aan dat de lijken in feite verschrikkelijk vervallen waren, en de stank zo ondraaglijk dat alleen de honden die de vinders vergezelden enige interesse in het vlees toonden.

naast bevroren lijken zijn er in Siberië ook grote hoeveelheden mammoet-ivoor gevonden., Mammoettanden zijn al minstens 2000 jaar een handelsartikel. Ze zijn en zijn nog steeds een zeer gewaardeerde grondstof. Güyük, de 13e-eeuwse Khan van de Mongolen, heeft naar verluidt gezeten op een troon gemaakt van mammoet ivoor, en zelfs vandaag de dag is het in grote vraag als vervanging voor de nu verboden export van olifant ivoor.