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Mammuts
Ein Mammut ist eine Reihe von eine ausgestorbene Gattung von Elefanten, die oft mit langen, Gebogenen Stoßzähnen und im nördlichen Arten, eine Abdeckung von langen Haaren. Sie lebten während des Pleistozäns von 1,6 Millionen Jahren bis vor etwa 10.000 Jahren. Das Wort Mammut kommt vom russischen „Mamont“., Mammutreste wurden in Europa, Afrika, Asien und Nordamerika gefunden. Es wird angenommen, dass sie sich ursprünglich vor 4, 8 Millionen Jahren in Nordafrika entwickelt haben, wo Knochen von Mammuthus africanavus im Tschad, Libyen, Marokko und Tunesien gefunden wurden. Trotz ihrer afrikanischen Abstammung sind sie tatsächlich enger mit dem modernen indischen Elefanten verwandt als der afrikanische Elefant. Der gemeinsame Vorfahr von Mammuts und asiatischen Elefanten trennte sich vor etwa 6 – 7,3 Millionen Jahren von der Linie der afrikanischen Elefanten. Die asiatischen Elefanten und Mammuts divergierten etwa eine halbe Million Jahre später (5,5-6.,3 Millionen Jahren).
Zu gegebener Zeit wanderte das afrikanische Mammut nach Norden nach Europa und führte zu einer neuen Art, dem südlichen Mammut (Mammuthus meridionalis). Dies breitete sich schließlich über Europa und Asien aus und überquerte die jetzt untergetauchte Bering Land Bridge nach Nordamerika. Vor rund 700.000 Jahren verschlechterte sich das warme Klima der damaligen Zeit deutlich und die Savannenebenen Europas, Asiens und Nordamerikas wichen kälteren und weniger fruchtbaren Steppen., Das südliche Mammut nahm folglich ab und wurde über den größten Teil seines Territoriums durch das kaltangepasste Steppen-Mammut (Mammuthus trogontherii) ersetzt. Dies wiederum führte vor etwa 300.000 Jahren zum Wollmammut Mammuthus primogenius). Wollmammut war besser in der Lage, mit der extremen Kälte der Eiszeit fertig zu werden.
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Mammuts viel größer waren als moderne Elefanten, ein Fehler, der dazu geführt hat, dass „Mammut“ als Adjektiv verwendet wurde, das „sehr groß“bedeutet., Sicherlich erreichte die größte bekannte Art, das kaiserliche Mammut von Kalifornien, an der Schulter eine Höhe von mindestens 4 Metern. Mammuts würden wahrscheinlich im Bereich von 6-8 Tonnen wiegen. Die meisten Mammutarten waren jedoch nur etwa so groß wie ein moderner indischer Elefant, und Fossilien einer Zwergmammutart wurden auf Wrangel Island vor der Ostküste Sibiriens gefunden.
Mammuts hatten eine Reihe von Anpassungen an die Kälte, am bekanntesten die dicke Schicht zotteliger Haare, bis zu 50 cm lang, nach der das Wollmammut benannt ist., Sie hatten auch viel kleinere Ohren als moderne Elefanten; Das bisher größte Mammutohr war nur 30 cm lang, verglichen mit 1,8 m für einen afrikanischen Elefanten. Sie hatten einen haarigen Hautlappen, der den Anus bedeckte und die Kälte fernhielt. Ihre Zähne wurden auch an ihre Ernährung mit groben Tundra-Gräsern angepasst, mit mehr Tellern und einer höheren Krone als ihre südlichen Verwandten. Ihre Haut war nicht dicker als die der heutigen Elefanten, aber im Gegensatz zu Elefanten hatten sie zahlreiche Talgdrüsen in ihrer Haut, die fettiges Fett in ihr Haar absonderten und seine isolierenden Eigenschaften verbesserten., Sie hatten eine bis zu 8 cm dicke Fettschicht unter der Haut, die wie das Rauschen der Wale dazu beitrug, sie warm zu halten.
Mammuts hatten extrem lange Stoßzähne – bis zu 5 m lang -, die deutlich stärker gekrümmt waren als die von Elefanten. Es ist nicht klar, ob die Stoßzähne eine spezifische Anpassung an ihre Umgebung waren, aber es wurde vorgeschlagen, dass Mammuts ihre Stoßzähne als Schaufeln benutzt haben, um Schnee vom Boden zu befreien und die darunter vergrabene Vegetation zu erreichen.,
Mumifizierte Überreste von Baby-Mammuts in Sibirien gefunden
In den nördlichen Teilen Sibiriens wurden gefrorene Überreste von Wollmammuts gefunden. Die populäre Vorstellung, dass diese Körper „blitzgefroren“ und perfekt erhalten waren, ist jedoch ein Mythos, der von Autoren wie Immanuel Velikovsky propagiert wird. Die Konservierung ist selten und erfordert im Wesentlichen, dass das Tier schnell in flüssigen oder Halbfeststoffen wie Schlick, Schlamm und eisigem Wasser vergraben wurde, das dann erstarrte.,
Bis heute wurden neununddreißig erhaltene Leichen gefunden, von denen jedoch nur vier vollständig sind. In den meisten Fällen zeigt das Fleisch vor dem Einfrieren und späteren Austrocknen Anzeichen von Verfall. Es gibt viele Geschichten über gefrorene Mammutleichen, die nach dem Auftauen noch essbar waren, aber die ursprünglichen Quellen deuten darauf hin, dass die Leichen tatsächlich schrecklich verfallen waren und der Gestank so unerträglich war, dass nur die Hunde, die die Finder begleiteten, Interesse am Fleisch zeigten.
Neben gefrorenen Leichen wurden in Sibirien große Mengen Mammut-Elfenbein gefunden., Mammutstoßzähne sind seit mindestens 2.000 Jahren ein Handelsartikel. Sie waren und sind immer noch ein hoch geschätztes Gut. Jahrhundert Khan der Mongolen, soll auf einem Thron aus Mammut Elfenbein gesessen haben, und noch heute ist es als Ersatz für den jetzt verbotenen Export von Elefant Elfenbein sehr gefragt.
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