een klassiek cinema moment: Gregory Peck, in zijn Academy Award–winnende rol als advocaat Atticus Finch in a Depression-worn Alabama town, doodt een hondsdolle hond struikelend in een stoffige straat. Tijdens het eten die avond, vragen zijn kinderen hoe oud hij was toen hij zijn eerste pistool kreeg.
“dertien of veertien,” antwoordt hij. Ik weet nog dat mijn vader me dat pistool gaf., Hij vertelde me dat ik het nooit op iets in het huis zou moeten richten; en dat hij liever had dat ik op blikken in de achtertuin zou schieten. Maar hij zei dat vroeg of laat hij veronderstelde dat de verleiding om te gaan na vogels zou te veel zijn, en dat ik kon schieten alle blauwe gaaien die ik wilde—als ik kon raken ‘em; maar om te onthouden was het een zonde om een spotvogel te doden.Peck-Finch legt uit: “eet geen tuinen van mensen. Nest niet in de corncrib, ze doen niet één ding, maar zingen gewoon hun hart uit voor ons.,”I’ ve been there, “zei Curtis Adkisson, een gepensioneerde Virginia Tech biology professor, toen ik hem dit discours voorlas uit Hollywood’ s bewerking van Harper Lee ‘ s Pulitzer Prize–winnende roman. Adkisson werd een groot bewonderaar van blue jays toen hij en zijn collega’ s in 1980 de rol van de soort onderzochten—een essentiële, ontdekten ze—in het verspreiden van eikels en beukenhout uit Noord-Amerikaanse bossen. “Maar toen ik 10 of 11 was, “vertelde hij me,” had ik een Benjamin pump-up pelletgeweer, en mijn oma in Arkansas betaalde me een stuiver voor elke blauwe gaai die ik op haar boerderij schoot., Ik was op een missie, zelfs schieten in nesten in bomen.”
deze dagen kun je veel problemen krijgen voor het plinken van een blauwe gaai, die, zoals alle zangvogels, beschermd wordt door de federal Migratory Treaty Act. Toch wordt onze meest fraai geklede zangvogel nog steeds op grote schaal gehaat, zelfs door enkele vurige vogelliefhebbers. Jaren geleden, toen ik als Audubon ’s redacteur een Arthur Singer schilderij liet zien van een Cooper’ s hawk die de veren van een net vermoorde jay plukte, juichten brievenschrijvende lezers de raptor., En “bully, “”thief,” en “murderer” zijn onder de mooiere namen voor blue jays die je zou kunnen horen in boetieks die tegemoet te komen aan backyarders, de verkoop van feeders die zogenaamd af te weren jays en andere grote vogels zoals grackles (evenals eekhoorns). Het idee, natuurlijk, is om dure zaad offers te besparen voor favoriete kuiken, titmice, kardinalen, en vinken.
Blue jays leren echter snel. Op een winter in Michigan, toen ik een nieuweling was voor de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, ving ik 44 verschillende jays in onze voortuin in slechts een paar weken., Geen van hen liet mijn vallen vallen, lokte met zonnebloempitten, een tweede keer. Zoals voor jay – en eekhoorn-proof vogel feeders, het meestal niet lang duren voor een vogel of boom knaagdier om deze gadgets te veroveren, zij het met aanzienlijke verdraaiing. (Een feeder die echt werkt is de Yankee Whipper-ontworpen door de Droll mensen in Connecticut)—met zijn instortende, gewichtsgevoelige zitstokken. Boing gaat de jay of fluffy-tail.)
maar ik hou van blue jays., In de herfst en winter draag ik een baseballpet met een Toronto Blue Jays-logo om de azuurblauwe bezoekers op mijn voederstation te vieren, die ik rijkelijk bestrooi met gebarsten maïs voor hun speciale genot. Natuurlijk, zelden gaat er een week voorbij zonder dat iemand vraagt waarom een New Yorker roots voor een Canadees team in plaats van de Yankees of Mets. Mijn alternatieve pet heeft een Baltimore Orioles logo. Dat is mijn favoriete lente en zomer vogel. Zelfde vraag. “Ben je een Orioles fan?”Nee, Ik hou gewoon van orioles.”Hoofden zijn geschud in verwarring., (De waarheid is, Ik volg de Chicago Cubs sinds ze voor het laatst in de World Series kwamen, in 1945. Onnodig te zeggen, ze verloren.)
als ik ver terug kijk, geef ik de patroonheilige van de vogelaars, John James Audubon, de schuld van het beeldprobleem van de blauwe gaai. “Wie zou zich kunnen voorstellen,” zei de grote kunstenaar in zijn ornithologische biografie, ” dat egoïsme, dubbelhartigheid en kwaadaardigheid de morele begeleidingen zouden moeten vormen van zoveel fysieke perfectie!,”Zijn prachtige bord van drie glorieuze exemplaren die eieren zuigen” gestolen uit het nest van een onschuldige duif of onschuldige Patrijs” werd op grote schaal gereproduceerd op kalenders die werden uitgedeeld door verzekeringsmaatschappijen in het midden van de 20e eeuw, wat bijdroeg aan de haat van blauwe gaai. (Ik had die pagina ingelijst. The blue jay is zelfs vergeleken met het personage Hotspur uit Shakespeare ‘ s Henry IV, Part 1. “Hij geeft ons de indruk onafhankelijk, wetteloos, hoogmoedig, zelfs brutaal te zijn,” schreef de prominente ornitholoog Winsor Marrett Tyler in een essay uit de jaren 1940 over de soort.,
Ja, kleine vogels kunnen zich verspreiden naar de vier windstreken wanneer een flamboyante blauwe gaai met zijn rechtopstaande kuif, brede vleugels en aangewakkerde staart naar binnen springt, schreeuwende gaai! Jay! Jay! Ze komen er snel overheen. Met een grote sneeuwstorm vroeg in de lente, een groot aantal angstige jays, kardinalen, juncos, donzige spechten, boom mussen, witkeelmussen, en nieuw aangekomen lied mussen foerageerde in totale harmonie op zaden gegooid of gemorst onder mijn opknoping feeders.
en ja, blauwe gaaien plunderen soms nesten van andere vogels., Een gedenkwaardige foto die ik featured in Audubon gevangen een jay rukkende nestlings uit een Baltimore oriole opknoping Kwekerij. Maar een vaak geciteerde studie in de vroege jaren 1900 vond sporen van eieren en jongen in slechts zes van de 530 magen van blauwe gaai, hoewel, zoals de onderzoeker opmerkte, “speciaal werd gezocht naar elk mogelijk spoor van dergelijk materiaal.”Vooral de omnivore blauwe gaaien smullen van insecten, noten, bessen, zaden en af en toe kleine dieren zoals hertenmuizen, vleermuizen, hagedissen en boomkikkers.
kortom, er is geen geldige reden om ze voor minachting te houden., In plaats daarvan zouden we de schoonheid van een vogel moeten vieren die Henry David Thoreau, meester van understatement, “delicately ornamented” noemde.”(Dat blauwe verenkleed, moet worden opgemerkt, is een optische illusie. Wetenschappers herinneren ons eraan dat blauw pigment niet voorkomt bij vogels. De Koninklijke tint is het resultaat van het verstrooien van lichtgolven door kleine, Prisma-achtige melaninedeeltjes op de veer weerhaken.)
inderdaad, zoals het verhaal wordt verteld, was een voorname Engelse Vogelman die ooit Amerika bezocht gretig om een levende blauwe gaai te zien in plaats van een museumhuid., Hij beschouwde het als de mooiste vogel in de wereld en was verrast om te ontdekken dat het heel gewoon was.de blauwe gaai leeft het hele jaar door van het zuiden van Canada tot aan de Golfkust en het westen tot aan de verste rand van de Great Plains, maar sommige van hen migreren, hoewel hun aantal van jaar tot jaar varieert. Bijvoorbeeld, maar liefst 154.000 Southbound blue jays zijn gezien in een dag van Hawk Tower op Holiday Beach Conservation Area aan de noordkust van Lake Erie., Maar zoals blue jay-studenten Keith Tarvin en Glen Woolfenden noteren in hun life history account for the Birds of North America project, “alle aspecten van blue jay migratie slecht begrepen.”
Thoreau portretteerde ook de karakteristieke schreeuw van de blue jay als een ” niet aflatende staal-koude schreeuw.”Experts noemen het de” jeer call, ” en het wordt gebruikt voor assemblage en voor het opjagen van roofdieren (zoals mijn buitenkatten) en zelfs menselijke indringers. Of gewoon wanneer een eenzame jay contact wil met anderen van zijn soort., Maar blue jays hebben een opmerkelijke zanglijn, inclusief wat ik beschouw als een van de mooiste nummers in de vogelwereld. Dit is de “bell call”, een serie heldere, vloeiende fluitjes: kloo-loo-loo. Dan hebben we de “fluister lied,” beschreven door Tarvin en Woolfenden als een ” zachte, rustige conglomeratie van kliks, chucks, whirrs, zeur, vloeibare noten, en elementen van andere oproepen.”Jonge kinderen, merken ze op, ontwikkelen een volledig vocaal repertoire tegen de tijd dat ze zes maanden oud zijn.
De blauwe gaai is ook een bijna perfecte nabootsing van de roep van de haviken van roodstaart, roodschouder en Cooper., De “hawk call” wordt meestal gehoord wanneer een jay is in een opgewonden toestand, misschien het naderen van een voeding station. Een onbewezen theorie is dat jays proberen andere vogels te laten geloven dat er een raptor aanwezig is. (Nog een zwarte vlek: bedrog.)
blauwe gaaien komen veel voor in bosrijke steden en voorsteden, maar het zijn echte bosvogels. Alle soorten bossen-loofbomen, naaldbomen, gemengd. In feite worden hun verre voorouders gecrediteerd voor de snelle noordwaartse expansie van eiken, beuken en kastanjebomen toen de gletsjers zich 10.000 jaar geleden terugtrokken. Bomen zijn natuurlijk op hun plaats geworteld., Maar zoals Louis Pitelka van de Universiteit van Maryland ’s Appalachian Laboratory schreef in American Scientist,” populaties van planten bewegen, infiltreren nieuw grondgebied door kruip van wortel en regen van zaad.”En paleoecologen die oude stuifmeelgegevens in kaart brengen, vertellen ons dat notendragende bomen tot wel 380 yards per jaar vooruitgingen, veel sneller dan bomen met windbloeiende zaden, zoals esdoorns en berken. de blauwe gaaien vlogen de eiken, beuken en kastanjes naar nieuwe gebieden toen het ijs smolt., Notenspuitende zoogdieren, wijzen experts erop, waren van weinig hulp, omdat ze meestal voedsel hamsteren dicht bij de ouderboom.Curt Adkisson raakte verslaafd aan blue jays toen Carter Johnson, een plantenecoloog die voorheen bij Virginia Tech werkte, vermeldde dat jays langs een bosrijke omheining in Wisconsin stroomden en beechnuts van een stuk bos naar een moeras droegen., Dit leidde tot een drie jaar durende studie waarin de wetenschappers berekenden dat resident jays 13.000 rondreizen maakten van hun woodlot habitat naar de omgeving van het moeras gedurende een periode van 27 dagen in September, waarbij 100.000 noten verspreid werden naar sites zo ver weg als twee en een halve mijl. De vogels, zo meldden ze in American Midland Naturalist, droegen van 3 tot 14 beechnuts per reis. In ons gesprek vergeleek Adkisson, een privé-piloot, de aanblik van een zwaar beladen jay met een klein vliegtuig dat met de neus hoog was vanwege een gewicht en evenwichtsprobleem.,
De fencerow route, merkten de onderzoekers op, bood de langzaam vliegende blauwe jays een plek om zich te verbergen voor migrerende haviken tijdens de Beechnut shuttle. En de vogels waren zeer selectief bij het verzamelen van groene noten van braam in de boom bladerdak. Ze kozen alleen voor gezonde, weevil-vrije zaden-zaden die waarschijnlijk zouden ontkiemen tot beuk zaailingen als een bepaalde vogel stierf, vergat de locatie van zijn notenvoorraad, of niet in geslaagd om de cache te legen tijdens een milde winter.,ondertussen, terug op Virginia Tech ‘ s Blacksburg campus, hield bioloog Susan Darley-Hill de verspreiding van blue jay acorn in de gaten vanaf een stand van 11 pin oaks omgeven door een mozaïek van woonwijken, braakliggende terreinen, volwassen bossen en oude velden. Jays, vertelde ze in het tijdschrift Oecologia, droeg 133.000 eikels, of 54 procent van het mastgewas, terwijl het eten van nog eens 20 procent op de scène. De meeste noten die onder de bomen achterbleven, waren door insectenlarven geparasiteerd en waardeloos.,
De foeragerende blauwe gaaien, legde ze uit, hielden een eikel met hun voeten en hamerden de dop van de noot met een gesloten snavel totdat deze los kwam. De vogels gebruikten vervolgens hun onderkaak om de dop eraf te wrikken en hamerden de eikel open en aten hem op of slikte de noot in zijn geheel in voor caching. De uitbreidbare keel en slokdarm van een blauwe gaai kan maximaal vijf pin eiken eikels of drie Grotere van witte eiken houden, en de vogel verzamelt meestal nog een noot in zijn snavel voordat hij vertrekt.,
aangekomen op de cacheplaats, braken de blue jays meestal hun eikel uit in een stapel, waarna ze de noten een voor een binnen een paar meter van elkaar lieten vallen en ze bedekten met strooisel. Darley-Hill meldde dat 91 procent van de caching sites in de Blacksburg studie waren op voorsteden of kale grond waar kolonies van pin eiken zaailingen waren al bloeiende. Een gekapte eikel, voegde ze eraan toe, zou nooit ontkiemen. De jay stopte het in klimop die een stenen muur bedekte.,
in een notendop zijn blauwe gaaien de belangrijkste soorten voor het herstel van eiken-en andere mastbomen in het huidige gefragmenteerde landschap, waar bosvlakken worden geïsoleerd door boerderijen, voorstedelijke wildgroei en de aanleg van wegen. Als je bedenkt dat gepolijste-bruine eikels zijn een belangrijk voedsel item voor 150 soorten vogels en zoogdieren en make-up ten minste een kwart van de diëten van zwarte beren, witstaarthert, wasberen, grijze en vossen eekhoorns, wilde kalkoenen, en Witvoet muizen, om er een paar te noemen, hoe kan men misgunnen jays sommige vogelzaad?,
bovendien kunnen blue jays in de niet al te verre toekomst voor een grotere taak worden ingezet. Het U. S. Environmental Protection Agency voorspelt dat klimaatverandering zal leiden tot een noordelijke verschuiving van inheemse bossen die zijn aangepast aan koelere omgevingen. In dit scenario zal de ahornsiroopindustrie van New England een herinnering worden als eiken en hickories de huidige mix van esdoorn -, berken-en beukenbomen vervangen. (Inheemse kastanjes, natuurlijk, zijn slechts een herinnering. De laatste soort zal de noordelijke naaldbossen verdringen als ze op hun beurt de toendra op duwen.,niemand kan er natuurlijk zeker van zijn hoe het Amerikaanse landschap er in een volgende eeuw uit zal zien als de opwarming van de aarde onverminderd doorgaat, zoals waarschijnlijk lijkt. Maar ik ben zeker van één ding: mocht het nodig zijn, zal de prachtige, onbegrepen blauwe gaai de taak aankunnen om de notenbomen van Noord-Amerika weer naar het noorden te verplaatsen.
Leave a Reply