Gaius Cassius Longinus

Denarius (42 v.Chr.) uitgegeven door Cassius Longinus en Lentulus Spinther, met een afbeelding van het gekroonde Vrijheidshoofd en op de keerzijde een offerkan en lituus. Gaius Cassius Longinus (klassiek Latijn: ) kwam uit een zeer oude Romeinse familie, gens Cassia, die al sinds de 6e eeuw v.Chr. prominent aanwezig was in Rome.,Er is weinig bekend over zijn vroege leven, afgezien van een verhaal dat hij zijn afkeer van despoten toonde toen hij nog op school zat, door ruzie te maken met de zoon van dictator Sulla. Hij studeerde filosofie aan Rhodos onder Archelaüs van Rhodos en werd vloeiend Grieks. Hij was getrouwd met Junia Tertia, de dochter van Servilia en dus een halfzus van zijn mede-samenzweerder Brutus. Ze hadden een zoon, die werd geboren in ongeveer 60 v. Chr.in 54 v.Chr. sloot Cassius zich aan bij Marcus Licinius Crassus in zijn oostelijke veldtocht tegen het Parthische Rijk., In 53 v.Chr. leed Crassus een beslissende nederlaag in de Slag bij Carrhae in Noord-Mesopotamië, waarbij hij twee derde van zijn leger verloor. Cassius leidde de terugtocht van de overgebleven troepen naar Syrië en organiseerde een effectieve verdedigingsmacht voor de provincie. Volgens Plutarchus had de nederlaag bij Carrhae voorkomen kunnen worden als Crassus had gehandeld zoals Cassius had geadviseerd. Volgens Dio waren de Romeinse soldaten, evenals Crassus zelf, bereid om het algemene commando aan Cassius te geven na de eerste ramp in de slag, die Cassius “zeer terecht” weigerde., De Parthen beschouwden Cassius ook als gelijkwaardig aan Crassus in autoriteit, en superieur aan hem in vaardigheid.in 51 v.Chr. was Cassius in staat om een invasie van het Parthische leger te verslaan onder bevel van Prins Pacorus en generaal Osaces. Hij weigerde eerst om de strijd met de Parthen aan te gaan en hield zijn leger achter de muren van Antiochië (de belangrijkste stad van Syrië) waar hij werd belegerd. Toen de Parthiërs het beleg opgaven en het platteland begonnen te verwoesten, volgde hij hen met zijn leger dat hen onderweg lastig viel., De beslissende ontmoeting vond plaats op 7 oktober toen de Parthen zich afwendden van Antigonea. Tijdens hun terugreis werden ze geconfronteerd met een detachement van Cassius’ leger, dat een terugtocht in scène zette en de Parthiërs in een hinderlaag lokte. De Parthen werden plotseling omsingeld door Cassius’ belangrijkste troepen en verslagen. Hun generaal Osaces stierf aan zijn verwondingen en de rest van het Parthische leger trok zich terug over de Eufraat.Cassius keerde terug naar Rome in 50 v.Chr., toen er een burgeroorlog zou uitbreken tussen Julius Caesar en Pompeius., Cassius werd verkozen tot tribuun van het Plebs voor 49 v.Chr., en gooide zijn lot bij de Optimates, hoewel zijn broer Lucius Cassius Caesar steunde. Cassius verliet Italië kort nadat Caesar de Rubicon overstak. Hij ontmoette Pompeius in Griekenland en werd benoemd tot commandant van een deel van zijn vloot.in 48 v. Chr. zeilde Cassius met zijn schepen naar Sicilië, waar hij een groot deel van Caesars Marine aanviel en verbrandde. Daarna viel hij schepen voor de Italiaanse kust lastig., Het nieuws van Pompeius ‘ nederlaag in de Slag bij Pharsalus zorgde ervoor dat Cassius naar de Hellespont ging, in de hoop een alliantie aan te gaan met de koning van Pontus, Pharnaces II. Cassius werd onderweg ingehaald door Caesar en werd gedwongen zich onvoorwaardelijk over te geven.Caesar maakte van Cassius een legaat, die hem in dienst nam in de Alexandrijnse oorlog tegen dezelfde Farnaces die Cassius had gehoopt aan te sluiten na Pompeius ‘ nederlaag bij Pharsalus. Cassius weigerde echter om deel te nemen aan de strijd tegen Cato en Scipio in Afrika en koos ervoor om zich terug te trekken naar Rome.,hoofdartikel: Assassination of Julius Caesar Cassius bracht de volgende twee jaar in functie, en blijkbaar versterkte hij zijn vriendschap met Cicero. In 44 v.Chr. werd hij praetor peregrinus met de belofte van de Syrische provincie voor het volgende jaar. De benoeming van zijn jongere en zwager, Marcus Brutus, als praetor urbanus diep beledigd hem.hoewel Cassius “de bewegende geest” was in het complot tegen Caesar, waarbij hij de hoofdmoordenaars voor de zaak van tyrannicide wist te winnen, werd Brutus hun leider., Op de Ides van maart 44 v.Chr. drong Cassius aan op zijn mede bevrijders en sloeg Caesar in de borst. Hoewel ze erin slaagden Caesar te vermoorden, was de viering van korte duur, toen Marcus Antonius de macht greep en het publiek tegen hen keerde. In brieven geschreven in 44 v.Chr. klaagt Cicero vaak dat Rome nog steeds onderworpen was aan tirannie, omdat de “bevrijders” er niet in geslaagd waren Antonius te doden. Volgens sommige verhalen had Cassius Antonius willen doden op hetzelfde moment als Caesar, maar Brutus ontmoedigde hem.,de reputatie van Cassius in het Oosten maakte het gemakkelijk om een leger te verzamelen van andere gouverneurs in het gebied, en tegen 43 v.Chr. was hij klaar om Publius Cornelius Dolabella met 12 legioenen aan te nemen. Op dat moment was de Senaat verdeeld met Antonius en had het lot met Cassius gedeeld, waardoor hij als gouverneur van de provincie werd bevestigd. Dolabella viel aan, maar werd verraden door zijn bondgenoten, waardoor hij zelfmoord pleegde. Cassius was nu veilig genoeg om naar Egypte te marcheren, maar bij de formatie van het Tweede triumviraat vroeg Brutus zijn hulp., Cassius voegde zich snel bij Brutus in Smyrna met het grootste deel van zijn leger en liet zijn neef achter om Syrië te regeren.de samenzweerders besloten de bondgenoten van het triumviraat in Azië aan te vallen. Cassius viel Rhodos aan en plunderde Rhodos, terwijl Brutus hetzelfde deed met Lycia. Het jaar daarop hergroepeerden ze zich in Sardis, waar hun legers hen tot imperator uitriepen. Zij staken de Hellespont over, trokken door Thracië en legerden zich bij Filippi in Macedonië., Gaius Julius Caesar Octavianus (later bekend als Augustus) en Marcus Antonius arriveerden al snel en Cassius plande hen uit te hongeren door gebruik te maken van hun superieure positie in het land. Ze werden echter gedwongen in een paar veldslagen door Antonius, gezamenlijk bekend als de Slag bij Philippi. Brutus was succesvol tegen Octavianus en nam zijn kamp in. Cassius werd echter verslagen en overrompeld door Antonius en, zich niet bewust van Brutus’ overwinning, gaf alle hoop op en pleegde zelfmoord met dezelfde dolk die hij tegen Julius Caesar had gebruikt., De datum van Cassius’ dood is dezelfde als die van zijn geboorte, 3 oktober. Hij werd gerouwd door Brutus als “de laatste van de Romeinen” en begraven in Thassos.