Demeter

Demeter wordt zelden genoemd door Homerus, noch is zij opgenomen onder de Olympische goden, maar de wortels van haar legende zijn waarschijnlijk antiek. De legende draait om het verhaal van haar dochter Persephone, die wordt weggevoerd door Hades, de god van de onderwereld. Demeter gaat op zoek naar Persephone en, tijdens haar reis, onthult haar geheime riten aan de mensen van Eleusis, die haar gastvrij hadden ontvangen (zie Eleusinische Mysteries). Haar verdriet over de verdwijning van haar dochter zou haar aandacht hebben afgeleid van de oogst en een hongersnood hebben veroorzaakt., Naast Zeus had Demeter een minnaar, Iasion (een Kretenzer), aan wie ze Plutus (rijkdom; dat wil zeggen, overvloedige opbrengst van de grond) droeg.

Demeter verscheen meestal als een graangodin. De naam Ioulo (van ioulos, “graanschoof”) wordt beschouwd als het identificeren van haar met de Schoof en als bewijs dat de cultus van Demeter is ontstaan in de verering van de graanmoeder. De invloed van Demeter was echter niet beperkt tot graan, maar uitgebreid tot vegetatie in het algemeen en tot alle vruchten van de aarde, behalve de boon (de laatste was de provincie van de held Cyamieten)., In die bredere zin was Demeter verwant aan Gaea (aarde), met wie ze verschillende namen gemeen had, en werd soms geïdentificeerd met de grote moeder van de goden (Cybele, ook geïdentificeerd met Rhea).een ander belangrijk aspect van Demeter was dat van de goddelijkheid van de onderwereld; ze werd als zodanig vereerd in Sparta, en vooral op het Chthonia festival in Hermione in Argolis, waar een koe werd geofferd door vier oude vrouwen. De epithetten Erinys (“Avenger”) en Melaina (“de Zwarte”) zoals toegepast op Demeter werden gelokaliseerd in Arcadia en benadrukken de donkere kant van haar karakter.,

Demeter verscheen ook als een godin van gezondheid, geboorte en huwelijk. Een aantal politieke en etnische titels werden aan haar toegekend, waarvan de belangrijkste Amphiktjonis was, als patroongodin van de Amphictionic League, later bekend in verband met de tempel van Delphi.,(1) Haloa, blijkbaar afgeleid van halōs (“dorsvloer”), begon in Athene en eindigde in Eleusis, waar er een dorsvloer was van Triptolemus, haar eerste priester en uitvinder van de landbouw; het werd gehouden in de maand Poseideon (December). (2) Chloia, het festival van het graan dat begint te ontkiemen, gehouden in Eleusis in het vroege voorjaar (Anthesterion) ter ere van Demeter Chloë (“De Groene”), de godin van de groeiende vegetatie., Dit festival is te onderscheiden van het latere offer van een ram aan dezelfde godin op de zesde van de maand Thargelion, waarschijnlijk bedoeld als een daad van verzoening. (3) Proerosia, waarbij gebeden werden geofferd voor een overvloedige oogst, voordat het land werd geploegd voor het zaaien. Het werd ook wel Proarktouria genoemd, een aanwijzing dat het werd gehouden voor de opstand van Arcturus. Het festival vond plaats, waarschijnlijk ergens in September, in Eleusis. (4) Thalysia, een thanksgiving festival gehouden in de herfst na de oogst op het eiland Cos., (5) De Thesmophoria, een vrouwenfeest bedoeld om de vruchtbaarheid van het zaadkorrel te verbeteren. (6) De Skirophoria gehouden in midsummer, een metgezel festival.haar attributen waren voornamelijk verbonden met haar karakter als godin van de landbouw en de vegetatie—graanoren, de mystieke mand gevuld met bloemen, graan en fruit van alle soorten. Het varken was haar favoriete dier, en als chthoniaanse (onderwereld) godheid werd ze vergezeld door een slang. In de Griekse kunst leek Demeter op Hera, maar ze was meer matronisch en van mildere expressie; haar vorm was breder en voller., Soms reed ze in een wagen getrokken door paarden of draken, soms wandelde ze, soms zat ze op een troon, alleen of met haar dochter. De Romeinen identificeerden Demeter met Ceres.