Nesten 25 år etter at forskere beskrevet de første fossile spor av Australopithecus anamensis, dette ukjente menneske stamfar er endelig har sine øyeblikk. Forskere som arbeider i Etiopia har funnet en nesten komplett kranium av denne lange-forsvant medlem av hominin gruppe, som inkluderer Homo sapiens og sin nære utdødde slektninger. De fossile, datert til 3,8 millioner år siden, avslører aldri før har sett ansiktet til A., anamensis, en art som tidligere er kjent hovedsakelig fra kjever, tenner og en smak av bein fra under hodet. Trekk tydelig i prøven hint om at vår familie treet kan behovet for å revidere.
Etter noen kontoer, A. anamensis er den eldste utvetydig hominin, med noen fossiler som stammer fra så langt tilbake som 4,2 millioner år siden. For årene det har okkupert en viktig posisjon i familien treet som lineal stamfar av Australopithecus afarensis, som er allment sett på som stamfaren til vår egen slekten Homo. Basert på alder og egenskaper av de tilgjengelige fossiler, paleoanthropologists trodde A., anamensis ga opphav til A. afarensis gjennom en evolusjonær prosess som kalles anagenesis, der en art forvandles til en annen. Den nye fossile kaster en skiftenøkkel inn i verkene av denne teorien.
Yohannes Haile-Selassie av Cleveland Museum of Natural History og hans kolleger ble gjenopprettet kranium fra et område i nordøst-Etiopia er Afar-regionen er kjent som Woranso-Mille. Funksjoner av sine tenner og kjever knytte den til tidligere kjent fragmentariske rester av A. anamensis., De fossile viser en skapning med en utstikkende ansikt, stor hjørnetann tenner, fakling kinnben, en crest på toppen av hodet som forankret sterk kjeve muskler, og en lang, smal braincase som holdt en hjerne på størrelse med en sjimpanse-tallet. Oppdagelsen teamet mistenker kraniet tilhørte en voksen mann A. anamensis.
Her er hvordan det kan upend den konvensjonelle visdommen: på grunnlag av de mer komplette A. anamensis anatomi sett i de nyoppdagede kraniet, Haile-Selassie og hans kollegaer hevder at en gåtefull 3.,9 millioner år gamle pannen bein fra stedet av Belohdelie, som også ligger i Etiopia er Afar-regionen, tilhører A. afarensis. Hvis denne antakelsen er riktig, A. anamensis, som er kjent fra fossiler som strekker seg over tid mellom 4,2 millioner kroner og 3,8 millioner år siden, og A. afarensis, som tilsynelatende levde fra 3,9 millioner kroner til 3,0 millioner år siden, faktisk overlappet for minst 100,000 år i det Fjerne. Og som overlapper ville innebære at A. anamensis ikke kunne ha utviklet seg til A. afarensis ved hjelp av anagenesis. I stedet A. afarensis delt av fra A., anamensis, som fortsatte å eksistere for en tid sammen med sin datter arter. Dette forgrening modus av evolusjon, kjent som cladogenesis, kan oppstå når populasjoner av arter bli isolert fra hverandre og er dermed i stand til å utvikle seg i forskjellige retninger.
Men saken for cladogenesis over anagenesis hengsler helt på at 3.9 millioner år gamle pannen bein fra Belohdelie som tilhører A. afarensis—ingen andre A. afarensis fortsatt utvinnes så langt er at gamle. Problematically, med bare en A., anamensis pannen bein å sammenligne det med det i den nye fossile—man kan ikke utelukke muligheten for at andre A. anamensis individer kunne ha hatt panna som så ut som den Belohdelie en. Kun funn av mer fossil ansikter kan løse dette ukjente.
Leave a Reply