næsten 25 år efter, at forskere beskrev de første fossile spor af Australopithecus anamensis, har denne usungne menneskelige forfader endelig sit øjeblik. Forskere, der arbejder i Etiopien, har fundet et næsten komplet kranium af dette længe forsvundne medlem af hominin-gruppen, der inkluderer Homo sapiens og dets nære uddøde slægtninge. Fossilet, dateret til 3.8 millioner år siden, afslører det aldrig før set ansigt af A., anamensis, en art, der tidligere var kendt hovedsageligt fra kæber, tænder og en knusning af knogler under hovedet. Træk, der er tydelige i eksemplet, antyder, at vores stamtræ muligvis skal revideres.af nogle konti er A. anamensis den ældste utvetydige hominin, med nogle fossiler, der stammer fra så langt tilbage som for 4, 2 millioner år siden. I årevis har det besat en nøgleposition i slægtstræet som den lineale forfader til Australopithecus afarensis, som i vid udstrækning betragtes som forfader til vores egen slægt, Homo. Baseret på aldre og karakteristika for de tilgængelige fossiler, paleoanthropologists troede A., anamensis gav anledning til A. afarensis gennem en evolutionær proces kaldet anagenese, hvor en art omdannes til en anden. Den nye fossil kaster en skruenøgle ind i værkerne i denne teori.Yohannes Haile-Selassie Fra Cleveland Museum of Natural History og hans kolleger gendannede kraniet fra et område i det nordøstlige Etiopiens Afar-region kendt som Miloranso-Mille. Funktioner af tænder og kæber forbinder det med de tidligere kendte fragmentariske rester af A. anamensis., De fossile viser et væsen med en fremspringende ansigt, store hjørnetænder, afbrænding kindben, en crest på toppen af sit hoved, at der er forankret stærk kæbe muskler, og en lang, smal braincase, der havde en hjerne på størrelse med en chimpanse ‘ s. Opdagelsen team mistænkte kraniet tilhørte en voksen mand A. anamensis.
Her er hvordan det kunne omvælte den konventionelle visdom: på grundlag af de mere komplet A. anamensis anatomi set i det nyligt opdagede baghovedet, Haile-Selassie og hans kolleger argumenterer for, at en gådefuld 3.,9 millioner år gammel pandeben fra stedet for Belohdelie, der også ligger i Etiopiens Afar-region, hører til A. afarensis. Hvis denne antagelse er rigtig, A. anamensis, som er kendt fra fossiler, der spænder over tidsrummet mellem 4.2 3,8 millioner år siden, og A. afarensis, som tilsyneladende levede fra 3,9 millioner til 3,0 millioner år siden, faktisk overlappede i mindst 100.000 år i den langt borte. Og denne overlapning ville betyde, at A. anamensis ikke kunne have udviklet sig til A. afarensis ved hjælp af anagenese. I stedet splittede A. afarensis fra A., anamensis, som fortsatte med at eksistere i en tid sammen med sine datterarter. Denne forgreningsmetode, kendt som kladogenese, kan forekomme, når populationer af en art bliver isoleret fra hinanden og således er i stand til at udvikle sig i forskellige retninger.
Men sagen til cladogenesis over anagenesis hængsler helt på, at 3.9-millioner-år-gamle pande knogle fra Belohdelie, der tilhører A. afarensis—ingen andre A. afarensis stadig inddrives hidtil, er, at det gamle. Problematisk, med kun et A., anamensis pande knogle at sammenligne det med-den ene i den nye fossil-man kan ikke udelukke muligheden for, at andre A. anamensis individer kunne have haft pander, der lignede Belohdelie .n. Kun opdagelse af flere fossile ansigter kan løse det ukendte.
Leave a Reply