* Verteilung (Mitgliedschaft):
– Ägypten: 11,000,000
– Außerhalb Ägyptens: 1,000,000 (Australien, Europa, Nordamerika)
Die Kopten sind die einheimischen Christen Ägyptens und die direkten Nachkommen der alten Ägypter. Eusebius zeichnet die Tradition auf, dass die Kirche in Ägypten vom heiligen Markus, dem Evangelisten, gegründet wurde, und Alexandria rangierte mit Antiochia und Rom als eine der Hauptkirchen der frühen Kirche. Die koptische Kirche litt schwer unter der Verfolgung unter Diokletian., In Ägypten wird die rasante Entwicklung des Mönchtums durch die vielen koptischen „Leben der Heiligen“ und „Sprüche der Väter“bezeugt. Die byzantinische politische Herrschaft und das Missverständnis der koptischen Lehre führten dazu, dass die koptische Kirche durch die byzantinischen Herrscher schwere Leiden erlitt. Im Jahr 616 kamen die Kopten unter persische Herrschaft. Im Jahr 642 wurden sie von den Arabern erobert, deren Herrschaft in verschiedenen Formen bis heute andauert. Lange Zeiträume des Friedens würden plötzlich durch Verfolgung unterbrochen, z., unter dem Kalifen el Hakim (996-1021), der angeblich 3.000 Kirchen zerstört und viele Abtrünnige verursacht haben soll. Die koptische Kirche ist die größte christliche Gemeinde im Nahen Osten. Die koptische Sprache wird hauptsächlich in der Kirche und in den Servicebüchern verwendet, die den arabischen Text in parallelen Spalten bereitstellen. Die verwendeten Liturgien sind die von St Basil, St Gregory und St Cyril., Es werden fünf wichtige Fasten beobachtet: 1) das Fasten vor der Fastenzeit von Ninive, 2) das große Fasten der Fastenzeit, 3) das Fasten der Geburt Christi vor Weihnachten, 4) das Fasten der Apostel nach der Himmelfahrt, 5) das Fasten der Jungfrau Maria vor der Himmelfahrt. Darüber hinaus sind Mittwoch und Freitag Fastentage außer zwischen Ostern und Pfingsten. Von den Hunderten von Klöstern, die in den Wüsten Ägyptens blühten, sind heute zwanzig mit mehr als 1000 Mönchen und sieben Klöstern mit etwa 600 Nonnen übrig.,Jahrhunderts begann die koptische Kirche neue Entwicklungsphasen zu durchlaufen. Primar -, Sekundar-und Fachschulen für Jungen und Mädchen wurden eingerichtet, einige vom Patriarchat und den Diözesanbehörden, andere von verschiedenen koptischen Wohltätigkeitsgesellschaften. Die theologische Schule zur Vorbereitung von Priestern und Laienführern wurde 1975 in Kairo unter dem Namen Theologisches Seminar wieder gegründet. Heute gibt es neun Seminare in Ägypten und fünf außerhalb des Landes.,
Es ist anzumerken, dass die koptische Sprache als letzte Form oder Stufe der altägyptischen Sprache (ursprünglich in Bildform als Hieroglyphen geschrieben) für das Studium der pharaonischen Geschichte und für biblische Studien unverzichtbar ist. Im 2.Jahrhundert nach Christus gründete Pantaenus, der Direktor der theologischen Schule in Alexandria, das koptische Alphabet, wobei er griechische Schriftzeichen verwendete und sieben aus dem Ägyptischen hinzufügte, die Klängen entsprechen, die auf Griechisch nicht existieren, um die Umgangssprache Ägyptens phonetisch aufzuzeichnen., Das öffentliche Interesse an theologischen Studien sowie an koptischer Geschichte und Tradition hat zur Gründung durch die Kirche des Instituts für koptische Studien in Kairo geführt. Derzeit sind mehr als einhundert Doktoranden am Institut eingeschrieben.
Die koptischen Laien (Männer und Frauen) beteiligen sich aktiv am Leben der Kirche. Die Pfarrkirchenräte bestehen aus verschiedenen Unterausschüssen, die mit dem Klerus zusammenarbeiten, um den pastoralen und sozialen Bedürfnissen der Gemeinde gerecht zu werden., Diözesangemeinden und Pfarrgemeinden haben eine große Anzahl von wohlwollenden Gesellschaften gegründet, die eine breite Palette von geistlichen, Bildungs-und Wohlfahrtsdiensten abdecken.
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